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De même pendant la préparation des cavités des caries consécutives aux érosions (principalement aux érosions en coup d'ongle ou d’Hutchinson), la pulpe peut aussi être découverte. | |

Après avoir passé en revue les causes mécaniques, examinons les causes patholosiques qui sont de beaucoup les plus nombreuses et les plus importantes.

Occupons-nous de la dénudation de la pulpe par la carie dentaire qui, si elle n’est pas arrêtée dans son évolution poursuit sa marche envahissante jusqu’à la mortification complète de cet organe. Lorsque la carie arrive près de la pulpe, celle-ci se défend et lutte en produisant par irritation un dépôt de dentine secondaire. Ce dépôt a été appelé, par Magitot, «cône de résistance ». Il est bien rare cependant que la protection fournie à la pulpe par ce dépôt soit suffisante pour luiter contre l’action de la carie. En général, la dentine se réduit couche par couche jusqu’à ce que la dernière partie subsistante cède sous la pression ou soit détruite par le processus pathologique.

La marche de la carie est plus ou moins rapide suivant la texture de la dent, l’état général du sujet et les soins d'hygiène donnés à la bouche. L'exposition de la pulpe peut se faire quelquefois sur une seule corne, d’autre fois ellese fait sur la partie située entre deux cornes de la pulpe ; dans les incisives c’est surtout à l’extrémité de la dent plutôt que vers la partie cervicale que nous constatons la dénudation. |

La forme et la couleur de la pulpe varient beaucoup suivant l’état dans lequel elle se présente. Nous avons vu plus haut, que la pulpe saine était d’une couleur rose clair. C’est ainsi qu’on l’observe lorsqu'elle a été découverte par

240 TEE action mécanique. [1 en est autrement lorsqu'elle a subi des poussées inflammatoires : elle peut alors passer de rose clair au rouge vif dans la pulpite aiguë pour arriver au rouge violacé dans la pulpite chronique, ou même au gris sale, indice d’un commencement de décomposition.

La tuméfaction de l’organe pulpairé accompagne le plus souvent son changement de coloration. La pulpe peut même faire saillie par le pertuis de la chambre pulpaire. Quelquefois, cette hernie devient très volumineuse et peut même remplir la cavité de la carie, ce qui a permis de la confondre avec les végétations gingivales qui sont une forme d’inflammation chronique de la pulpe. La dentine est en général insensible au contact des instruments, mais si l’organe pulpaire est comprimé, le patient accuse une vive douleur. Ces souffrances sont paroxysmales, spontanées ou déterminées par des causes extérieures physiques ou chimiques. À chaque crise linflammation progresse et détermine une mortification partielle de l’organe.

Chaque individu réagit d’une façon différente aux impressions nerveuses. Chez certains sujets, la dénudation de la pulpe peut passer inaperçue, tandis que chez d’autres les changements thermiques sont nettement perçus. Dans la production de cette douleur, on doit considérer le siège de la cavité qui protège plus ou moins l'organe contre les influences extérieures. Il est à remarquer que la douleur est généralement mal localisée par le patient. Le praticien doit examiner avec soin et ne pas s’en rapporter aux indications qui lui sont fournies, car souvent les dents incriminées par le malade ne sont pas les vraies coupables.

Ce manque de localisation exacte se comprend facilement si on sait que la douleur s’irradie dans les régions

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temporales, orbitaires et frontales. Nous rappelons ici que les névralgies faciales reconnaissent souvent pour cause l’inflammation de la pulpe et disparaissent par le traitement rationnel de l’organe malade.

Quoi qu’il en soit, il importe, pour poser un diagnostic sérieux, de procéder au nettoyage complet de la cavité et à son exploration, au moyen de sondes de Donaldson, pour s’assurer de l’exposition de la pulpe, car il arrive que l'ouverture qui fait communiquer cet organe avec l’extérieur est très petit, et difficile à découvrir. Cependant, dans la plupart des cas, l’orifice est facilement apparent et la plus légère compression de l’organe pulpaire par linstrument y détermine une vive douleur qui ne laisse pas de doute sur l'exposition de la pulpe. On doit alors commencer immédiatement le traitement, sous peine de voir bientôt apparaître des phènomènes beaucoup plus graves.