CHAPITRE PREMIER

LES DIARRHEES INFANTILES

Etiologie.

L'enfant nouveau-né possède un organisme qui n’est pas apte à assimiler les aliments autres que le lait maternel. Il en résulte, pour les nourrissons privés du sein de leur mère, des troubles gastro-intestinaux pouvant, lorsque certaines conditions sont réalisées, revêtir des caractères d’une extrême gravité. ,

Avant le xvur siècle, l'allaitement artificiel étant tout à fait exceptionnel, de tels syndromes étaient peu fréquents et ne prenaient que très rarement l'allure de redoutables maladies. C’est pour cette raison que l’on ne trouve dans la nomenclature médicale de cette époque que des travaux épars et de peu d'importance. Au xvnr siècle, Rosen décrivait plusieurs espèces de diarrhées dues à « la faute de la mère ou de la nourrice, qui n’a pas soin de l'enfant ou qui lui donne un mauvais lait, ou un bon, sans règle »; « la diarrhée qui survient à la répercussion d’une gale ou d’une éruption quel-