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conque », les diarrhées chez les enfants qui « rendent du pus » celles de la « phtisie ou de l’hydropisie ». Sauvage, dans sa nosologie méthodique, ne signale que deux variétés de diarrhées, dues : 1° à l’indigestion; 2° à la dentition.

Au xx° siècle, période à laquelle l'allaitement artificiel commença à se généraliser, on vit apparaître, avec Billard, Leclerc, Rillet, Barthez et Bouchut, toute une moisson de travaux, qui n’ont cessé d'augmenter jusqu’à nos jours, sans pour cela apporter beaucoup de lumière, sur un sujet aussi obscur et tout hérissé de difficultés. La complexité du problème vient de ce qu'il existe -une foule de causes déterminantes qui, au lieu d'agir séparément, s’intriquent et se combinent pour donner lieu au même syndrome. Hutinel et Nobécourt déclarent à ce sujet que les types cliniques « ne sont pas, en . réalité, aussi différenciés; ils présentent des rapports étroits; ils sont reliés les uns aux autres par des cas intermédiaires et chacun d’eux peut facilement se transformer en l’autre, car ils relèvent en général de mêmes causes ». D'après le docteur Auban, « la mise en action d’un des facteurs déclanche la plupart du temps la mise en train des autres éléments sans qu'il soit souvent possible de déterminer le primum movens de l'affection ».

Malgré la difficulté d'un problème aussi complexe à résoudre, il n'est pas exagéré de dire que tous les efforts faits jusqu'à ce jour n'ont pas été voués à la stérilité. En effet, grâce aux progrès de la clinique, de l'anatomie pathologique, de la bactériologie, de la chimie, voire même de la physiologie, on est arrivé à acquérir des notions précieuses et des acquisitions définitives permettant de mieux saisir la genèse de ces affections. Pour les auteurs allemands, l’intoxication serait à la base de toute la pathogénie gastro-intestinale. À l'avènement de la microbie on fut persuadé que la méthode d'investigation de Pasteur allait révolutionner toute la pathogénie de ces affections et permettre une classificaion bactériologique rationnelle de ces différents troubles. Hélas! il fallut bien vite se rendre à l'évidence, car la décou-

verte des microbes dans les selles montra que ces maladies n'étaient imputables à aucun microbe spécifique. De savantes recherches sur la composition chimique du lait, faites au xix° Siècle par Payen, mirent en évidence les différences qui existent entre le lait de la femme et celui des animaux. Ce même auteur signala quelles influences néfastes pouvait jouer le lait de vache, en particulier, dans l'alimentation du nouveau-né,

Les diarrhées de l'enfance sont les manifestations les. plus fréquentes des gastro-entérites et en constituent le danger le plus commun, qui menace d’une façon constante la vie des peits êtres. À l'exemple de Marfan, nous les étudierons à un triple point de vue : 1° L'alimentation; 2° Le milieu; 9° Le terrain.

De tous les facteurs étiologiques, l'alimentation joue un rôle primordial. Une des causes les plus fréquentes de diarrhée, quel que soit d’ailleurs le mode d'alimentation, est la suralimentation du nourrisson. En effet, lorsque la ration de lait ingérée par l’enfant est supérieure à sa capacité digestive, l’excès de lait agit alors comme un corps étranger, avec mise en liberté de produits toxiques, qui, en irritant la muqueuse intestinale, provoquent la diarrhée. Cette diarrhée, peu grave chez l'enfant nourri au sein, comme l’a montré Variot dans ses enquêtes faites à la crèche des enfants assistés, où il a pu constater une mortalité ne dépassant pas 4,5 p. 100, au cours de la première année, peut au contraire revêtir un caractère alarmant chez le nourrisson alimenté au lait de vache. Avant six mois, le jeune enfant est incapable de digérer de grandes quantités d’amidon, car ses glandes salivaires et son pancréas ne sécrètent que très peu de ferments susceptibles de digérer les hydrates de carbone et il en est de même de la muqueuse intestinale, qui ne sécrète rien du tout. Après l’âge de 6 mois, l’amylase sécrétée devenant beaucoup plus abondante, le jeune enfant peut alors ingérer sans inconvénient une certaine quantité de farine. Lorsque les bouillies sont administrées trop tôt, lorsque le sevrage est préma-