BASES PHYSIOLOGIQUES DU TRAITEMENT

La gastro-entérite aiguë représente un des principaux facteurs de la mortalité infantile.

Elle reconnait pour cause les chaleurs de l’été, la dentition, le sevrage prématuré, mais surtout les altérations du lait ou sa digestion défectueuse dans l'intestin.

Escherich divise les gastro-entérites des nourrissons en endogènes dûes à la pullulation des germes normaux (Bacillus coli communis et bacillus lactis aerogenes surtout), et exogènes dûes à des bactéries introduites avec le lait non stérilisé.

On s’accorde généralement pour incriminer ie colibacille avec ses nombreuses variétés et le streptocoque de l’intestin (streptococus enteritis), d’ailleurs assez différent du streptocoque pyogène : ce sont ces microbes, en effet, qu’on trouve dans la plupart des cas.

Mais en fait, la physiopathologie de la diarrhée est plus complexe et ne ressortit pas seulement à la pullulation de la flore microbienne (qu’elle soit d’origine endogène ou exogène), mais à d’autres causes muit'ples el fort diverses dont la connaissance est indispensable si l’on veut faire une œuvre thérapeutique efficace.

D’après la définition de J.-C. Roux, la diarrhée est « l'évacuation trop rapide de selles trop liquides ». Il en découle deux caractères fondamentaux : la fréquence des évacuations, qui ressortit à l’exagération du péristaltisme intestinal — et l’abondance de ces évacuations :

qui tient à l’augmentation du flux intestinal.