CHAPITRE II

Historique.

Le traitement des épithéliomas cutanés par l’acide acétique est de date relativement récente, puisque le premier essai remonte à peine cà 1866. Cependant quelques années auparavant le Dr Lebert avait entrevu les services que ce topique pourrait rendre contre les cancers de la peau et, en 1849, il écrivait : « L’acide acétique est le moyen par excellence de dissoudre les feuillets épidermiques et les globules du pus, dont il ne reste dans ce cas comme résidu que leurs très petits noyaux ». Mais il n’apportait avec lui aucun fait probant.

En avril 1866, le D1' Barclay, de Londres, préconisa des lotions d’acide acétique très étendu, pour calmer les douleurs rebelles des cancéreux; et, par de nombreuses expériences, il montra que, grâce à ce traitement, les douleurs se dissipaient et qu’une certaine amélioration locale se produisait au bout de quelques semaines.

S’étant inspiré de ces recherches, le docteur anglais Broadbent traita les cancers par des injections d’acide étendu et le 16 octobre 1866 il exposait à la Société de pathologie de Londres les résultats obtenus, prétendant que cet acide avait une action spécifique contre la cellule cancéreuse.

La première observation communiquée portait sur un cancer récidivé du sein, les injections avaient amené la nécrose de la tumeur.

Dans le deuxième cas, il s’agissait d’un cancer secondaire des ganglions de l’aisselle; le traitement avait fait disparaître les

ganglions malades. Dans un cancer du rectum, une simple amélioration avait été obtenue.

Enfin, dans un dernier cas, un cancer de la langue, les progrès du mal avaient été enrayés, mais la guérison était loin d’être complète.

Malgré ce succès un peu relatif, le Dr Broadbent trouva des partisans un peu partout et pendant les quelques années qui suivirent, les observations se succédèrent, enregistrant quelquefois des résultats négatifs.

En Angleterre, les D1S Moore et Simpson ne tardèrent pas à publier deux cas de guérisons de cancer obtenues avec des injections d’acide acétique dilué.

En France, le D‘ Guéniot, devant les publications des Anglais, se décida à faire connaître les résultats que luiavaient donnés les applications d’acide acétique pur, dans deux cas de cancroïde de l’avant-bras; il avait, en effet, longtemps avant la communication du Dr Broadbent, essayé ce topique à l hôpital de Bicêtre. 11 avait obtenu une amélioration très marquée chez une de ses malades et une guérison complète dans l’autre cas.

Le Dr Fauconnet, de Lyon, publia en décembre 1866 deux insuccès constatés quelques années auparavant. Les applications d’acide acétique dilué avaient été sans effet sur un cancer du sein et sur un cancer du rectum.

Le docteur Gallard, en janvier 1867, essaya, sans succès, une solution d’acide acétique contre un épithélioma du col de l’utérus.

Le professeur Tillaux, à Bicêtre, chez un malade porteur d’un épithélioma de la face, qui avait rongé la paupière inférieure et une partie du nez, obtint, tout d’abord par des applications d’acide acétique très étendu, la disparition de la douleur et l’arrêt de développement du néoplasme; mais après quelques mois le mal redoubla de violence et emporta le patient.

A l’Hôtel-Dieu, Maisonneuve traita par la même méthode un épithélioma qui avait déjà détruit une vaste étendue de la face, et ne put constater la moindre amélioration.

Le docteur Laugier, par des applications externes et des

injections d’acide acétique, améliora très notablement un cancroïde de la lèvre inférieure, et ayant ainsi limité la tumeur, il g l’enleva au bistouri.

Le docteur Dieu, aide-major du Val-de-Grâce, publia cinq cas d’épithélioma bénin de la face guéris par les applications d’acide ^acétique pur.

Par la même méthode, le docteur Richet obtint un succès complet chez une femme qui portait sur son visage de noms breuses ulcérations épithéliomateuses.

En 1868, le docteur Ulmann, de Vienne (Autriche), tente, à ■[diverses reprises, les injections d’acide acétique contre le cancer et échoue; le docteur italien Marzuttini obtenait en même temps la guérison d’un cancer ulcéré du sein. Dans une note qu’il ; communiquait à l’Académie des sciences (mars 1877), le docteur Eugène Curie vantait l’emploi de l’acide acétique comme moyen de traitement des cancers du sein et de l’utérus : « On voit, disait-il, sous l’influence du traitement, les douleurs cesser, la fi tumeur s’arrêter dans son développement, et parfois même rétrograder ».

Le docteur Vergely (de Bordeaux) traita, en 1882, un cancroïde superficiel du nez, qui avait envahi la presque totalité de l’organe, par des pansements avec une solution d’acide acétique; il constata une grande amélioration.

La même année, au Congrès de La Rochelle, le docteur Duel plouy publia deux cas de guérison d’épithélioma de la langue n par des injections d’acide acétique concentré faites tout autour de la tumeur.

En 1890, le docteur Arnozan (de Bordeaux) vanta les bons effets de l’acide acétique contre les épithéliomas d’origine sébacée, et cita huit observations personnelles dont la plupart étaient positives. Son élève, le docteur Rougier, dans sa thèse inaugurale, enregistra, pour son propre compte, sept guérisons sur neuf cas d’épithéliomas de la face; il s’était servi presque exclusivement d’acide acétique pur, c’est-à-dire cristallisable.

Depuis ce moment, l’emploi de l’acide acétique contre les affections cancéreuses semble tomber dans l’oubli. A peine si

les livres classiques le mentionnent et c’est pour le déconseiller. Notre maître, M. le Dr de Nabias, a, dans ces dernières années, traité avec succès l’épithélioma de la face. Ayant pu, dans ses études histologiques sur les centres nerveux, apprécier le pouvoir fixateur considérable de l’acide acétique, il est convaincu que ce topique mérite d’être conservé et qu’il peut rendre de grands services.