CHAPITRE IV

Notre méthode est simple: elle consiste à badigeonner 1 ulcération épithéliomateuse avec un pinceau trempé dans l’acide acétique concentré. Une seule application suffît dans les formes bénignes, et dont la lésion est très peu étendue, mais, dans la plupart des cas, les badigeonnages doivent être répétés tous les deux jours ou même tous les jours. La fréquence du traitement ne constitue pas un inconvénient bien grave, car la présence du médecin n’est pas indispensable. Le malade peut faire le badigeonnage lui-même, ou le faire pratiquer par une personne de son entourage. D’ailleurs, la douleur qui suit chaque application est peu intense et il n’est pas à craindre que le malade interrompe pour cette raison le traitement. De plus, il n’y a pas de danger bien grand à confier ce topique au malade : l’odeur forte qu’il exhale met facilement en garde contre l’empoisonnement, qui d’ailleurs ne présente pas une gravité trop grande.

Nous pensons que le badigeonnage suffît ; étant donné la facilité avec laquelle ce topique pénètre les tissus, nous pouvons espérer que les racines du mal seront atteintes ; par conséquent il nous semble inutile de faire des injections clans la tumeur elle-même ou dans sa périphérie. Tout au plus, dans les cas d’épithéliomes végétants, pourrait-on, afin d’agir d’une façon plus rapide, combiner les deux méthodes, et pratiquer des injections interstitielles en même temps que des applications ■ externes.

Pour favoriser l’action du topique, il importe, avant toute application, de débarrasser la lésion épithéliomateuse de la croûte qui la recouvre presque toujours. Un cataplasme, un

Ijii

tà

pansement humide suffit ; et nous étendons l’acide acétique sur cette surface bourgeonnante, ainsi mise à nu. Nous pensons qu’il est important de badigeonner, autour du bourrelet qui limite l’ulcération, une étendue de quelques millimètres afin de détruire les fusées néoplasiques qui pourraient s’y trouver. Les parties touchées deviennent immédiatement blanches, le malade accuse une sensation de fourmillement plus ou moins désagréable, mais durant cinq minutes au maximum, et la douleur n’est jamais assez intense pour motiver l’emploi préalable d’une solution de cocaïne. Bientôt la zone limitante devient rouge, mais ne s’enflamme jamais d’une façon sensible, tandis que l’ulcération se recouvre d’une croûte jaunâtre. Pour empêcher cette croûte de devenir adhérente, et rendre plus faciles les applications ultérieures du caustique, nous recommandons au malade d’enduire souvent la lésion avec une pommade antiseptique ainsi formulée, soit:

Turbith minéral . 2 grammes.

Vaseline . . . 20 »

soit plus simplement

Acide borique . 4 grammes.

Vaseline . . 20 »

Jamais l’application du caustique n’a été suivi d’hémorrhagie, au contraire le suintement sanguin qui accompagne si souvent la chute de la croûte s’est arrêté immédiatement sous son influence. Ce fait n’a rien d’étonnant : les propriétés styptiques de l’acide acétique sont connues depuis longtemps et l’ont fait préconiser contre les hémorrhagies capillaires presque à l’égal du perchlorure de fer.

Dès les premières applications, l’amélioration devient sensible : le malade accuse une diminution très notable de la douleur à peu près continue qui le tourmentait auparavant et empêchait tout sommeil réparateur. Ce fait là est connu depuis longtemps : l’acide acétique avait été d’abord préconisé contre des douleurs cancéreuses, que la morphine était impuissante à

calmer (1). En même temps la suppuration diminue, l'odeur repoussante dégagée par le processus de mortification se dissipe, l’ourlet s’abaisse, et l’ulcère se rétrécit graduellement, la cicatrisation se faisant de la périphérie vers le centre. La cicatrice définitive est blanche, souple, et se distinguant difficilement du tissu sain environnant.

La durée du traitement est variable suivant la lésion. Quant à nous, nous avons obtenu les guérisons dans l’espace de un à deux mois, avec des badigeonnages répétés tous les trois jours.

La syphilis et l’alcoolisme retardent-ils l’issue du traitement? Nous ne le pensons pas, mais nous n’avons aucun fait à l’appui de cette hypothèse, les malades que nous avons traités n’étant ni alcooliques ni syphilitiques. D’après notre expérience personnelle, nous pouvons simplement dire que les petits ulcères, n’ayant jamais été opérés, ne demandent que trois ou quatre semaines pour arriver à la guérison complète, tandis que pour les cancers étendus en profondeur ou en surface, ou récidivés, il faut compter de deux à trois mois sans jamais manquer l’application.

Mais avant d’exposer les résultats obtenus par nos prédécesseurs et par nous, il importe de mettre en garde contre les accidents sinon graves du moins pénibles, que l’acide acétique pourrait amener au voisinage de la conjonctive et de la muqueuse nasale. Ces deux muqueuses sont impressionnées fâcheusement par les vapeurs de l’acide, et dans le cas de tumeurs siégeant très près d’elles, il conviendra de les mettre à l’abri de tout contact irritant en les couvrant d’un tampon sec ou humide, pendant les quelques secondes que durera l’application.

(1) Barclay, The Lancet, 1866.