MÉTHODES D'EXPLORATION DU TRAJET
La méthode la plus fréquemment employée est l’exploration au stylet filiforme à bout moussé : elle n'a aucune valeur. En effet, le trajet est souvent flexueux, et ses inégalités de calibre arrêtent parfois Je stylet au miveau de la grande corne de l'os hyoïde, alors que la fistule est plus longue ou même complète.
On cite cependant quelques cas où l'on peut parvenir dans le pharynx en faisant prendre à la tête des attitudes appropriées. C'est ainsi que Lesser, Larrey, Berkley, Hill, purent mettre l’orifice interne en évidence par le cathétérisme externe. Mais le cathétérisme est très désagréable pour le malade et provoque de la toux, des picotements, etc.
On a pu pratiquer le cathétérisme par voie interne (Lesser, Fischer).
Le repérage de l'orifice interne a pu être fait au laryngoscope (Katholicki, Schrætter). Ces deux méthodes ne peuvent aboutir à un résultat qu'au cas où l’orifice interne présente un diamètre déjà notable. Et nous allons passer en revue des méthodes plus simples pour mettre en évidence l’orifice interne : les injections colorées.
On pousse par l’orifice externe une injection de bleu de méthylène, de lait (Ascherson, Serres, Kolowski), ou de toute autre substance colorée, et l’on tâche de saisir au niveau du pharynx l’apparition de la première goutte. Pour cela, il est bon d’être deux; tandis que l’un pousse l'injection, le second, armé d’un miroir de Clarke et d’un laryngoscope, observe le pharynx.
On a également pratiqué ‘a méthode des injections rapides, méthode moins exacte. Si elle est positive, il y a de fortes probabilités que la fistule soit complète, bien que l’on ait dit que la partie supérieure de la fistule était innervée par le IX, ce qui pouvait faire croire à une fistule complète, alors qu'elle ne l'était pas.
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Mais de procédé de choix est certainement la radiographie du trajet injecté au lipiodol (Spiroprogier, Jeanneney). C’est la méthode qui s'impose toutes les fois que l’on pourra la pratiquer. Il faudra faire une radio de face et une de profil. On constatera alors la direction, les flexuosités, les dilatations, les rétrécissements du trajet. Il sera bon de faire auparavant un lavage aseptique de la fistule aussi soigneux que possible pour assurer une meilleure pénétration du lipiodol. Le point le plus délicat est de cathétériser l'orifice externe pour pousser l'injection, mais on peut arriver, comme dans le cas du Professeur agrégé Jeanneney, que nous rapportons, à injecter parfaitement le trajet et à obtenir d’excellentes radiographies de face et de profil.
Enfin, dans le cas où la fistule peu ‘palpable est borgne externe, on peut faire une suture en bourse serrée de l’orifice externe; les excréta fistulaires s’accumulant dans ce kyste artificiel Jui donnent une consistance et une forme aisément perceptibles et en facilitent la dissection.
