CHAPITRE IV

Conduite actuelle du traitement des méningites cérébro-spinales

Si nous laissons de côté les diverses médications adjuvantes, abcès de fixation, endoprotéines, etc., nous nous trouvons actuellement en possession de deux médicaments principaux dans la lutte contre le méningo-

coque :

le sérum anti-méningococcique,

les sulfamides.

Comme il arrive souvent lors de l’apparition d’une nouvelle thérapeutique, les sulfamides ayant donné de brillants résultats à divers cliniciens qui les ont emplovés, quelques auteurs, refusant toute efficacité au sérum anti-méningococcique, se sont fait les partisans enthousiastes du traitement exclusif par la chimiothérapie.

Cependant les travaux de ceux qui furent les premiers à étudier expérimentalement les résultats obtenus avec les sulfamides ne semblent pas justifier des conclusions aussi catégoriques.

En mai 1937, Braham et Rosenthal publient les premiers travaux sur le traitement de l’infection méningococcique expérimentale de la souris par le sulfamide, le sérum et l’association : sulfamide + sérum.

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La comparaison porte sur dix souches de méningocoques. Sur trois d’entre elles, le médicament est plus actif, sur quatre autres le sérum agit mieux, les trois dernières souches enfin sont également sensibles aux deux thérapeutiques qui semblent même se compléter.

C'est également l'avis de T. M. Pherson-Brown. « Le sulfamide à doses de 5 mmgr., dit-il, exerce une action protectrice comparable à celle de 0,1 ce. de sérum antiméningococcique. À l’aide de l’association du 1162 F au sérum on arrive à une protection à laquelle aucun des deux médicaments pris isolément ne peut prétendre. Et cette action est bien spécifique, car l’association de sérum anti-pneumococcique au 1162 F n’augmente pas la protection. Le pourcentage des hémocultures positives est plus faible dans le traitement mixte que dans chacun des traitements simples.

En France, Dujarric de la Rivière, Ét. Roux et J. Chevé, présentent à l’Académie de Médecine, le 10 juillet 1939, une étude sur l'association de la sérothérapie et de la chimiothérapie dans le traitement de l'infection méningococcique expérimentale. Au point de vue préventif, disent-ils, pas de différence sensible entre les deux thérapeutiques. Au point de vue curatif, les résultats des expériences établissent nettement que l’action combinée du sérum et de la sulfamide donne des résultats très sensiblement supérieurs à ceux des traitements employés isolément.

Les conclusions des différents praticiens sont assez variables quant aux résultats obtenus en clinique.

En 1937, Jewesbury publie six cas de méningites, tous guéris par l’action du sérum spécifique employé

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par voie intra-rachidienne, intra-veineuse et sous-cutanée, et celle du sulfanilamide.

En Angleterre, la plus grosse statistique est fournie par Banks.

En quatre ans, il a traité 113 cas de méningites à méningocoques.

38 malades furent traités exclusivement par le sérum et donnèrent une mortalité de 16 ©}.

58 malades furent traités par le sérum intra-veineux et les sulfamides per os, à haute dose, avec une mortahté de-12 %.

11 malades furent traités par les sulfamides seuls avec un décès.

L'auteur conclut à l'efficacité du traitement sulfamidé, mais demande que dans tous les cas le sérum soit administré, non point par voie intra-rachidienne mais par voie intra-veineuse, et même chez les enfants par voie intra-péritonéale.

En Allemagne, en juin 1937, Pangratz publie trois cas de méningite à méningocoques traités et guéris, les deux premières par le sérum associé au Prontosil, la troisième par le Prontosil seul.

À Vienne, Jannuschke et Doppel, publient l’observation d’une méningite à méningocoque, chez une fillette de 14 ans, traitée par le sérum anti-méningococcique et l’Uliron (six tablettes en trois jours). Malgré une otite, la guérison survint sans complications, sous l'influence de l’Uliron dont l’action fut sans doute accélérée et renforcée, disent les auteurs, par l’asso-

ciation du sérum.

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En Tchécoslovaquie, Mie D. Kucérova traite quatre nourrissons, dont trois de moins de un an, par l’association : sérum + sulfamide, avec un seul décès par broncho-pneumonie.

En Égypte, Abbas-Amer, dans des statistiques s’étendant de 1933 à 1937, voit la mortalité tomber à 23 % dans les méningites cérébro-spinales depuis l’emploi des sulfamides, alors qu'auparavant elle oscillait suivant les années entre 40 et 80 %. =

En France, la première observation de guérison obtenue avec traitement sulfamidé est publiée le 22 octobre 1937 à la Société médicale des Hôpitaux de Paris, par Weill-Hallé, Meyer et Tiffeneau. Il s’agit d’un enfant de 13 mois atteint de méningite à méningocoque B. Après une injection de 20 cc. de sérum polyvalent, le traitement par le para-amino-phénul-sulfamide est institué au quatrième jour de la maladie à raison de 1,50 gr. par 24 heures.

En moins de 48 heures, le liquide céphalo-rachidien purulent devient limpide et stérile.

Puis Béthoux et Rochedix publient l’observation d’un adulte traité par l'association de sérothérapie et de carboxy-sulfamido-chrysoïdine. La chute de la température n’est parvenue que le jour ou la chimiothérapie fut associée à la sérothérapie.

En 1938, Weill-Hallé, Cochemé et Mile Lautmann, puis Lereboullet publient des cas de guérison obtenus par l'association sérum et sulfamide.

La même année, au Niger, Muraz, Chirle et Queguinier établissent les statistiques des cas de méningites qu'ils ont traitées :

a) Avec sérum seul : 49 cas, avec une mortalité de 22,44 %.

b) Avec sérum et sulfamide per os : 23 cas avec une mortalité de 8,7 %.

c) Avec sulfamide intra-rachidien : 54 cas avec une mortalité de 14 %.

d) Avec sulfamide per os exclusivement : 271 cas avec une mortalité de 10,7 %.

Mais il faut noter, à propos de ces statistiques, que quelque temps après leur parution, dans la Presse médicale du 16 juillet 1938, Murraz et Chirle signalent que leurs cas traités au sérum reçurent des doses beaucoup trop faibles : 40 cc. en moyenne, en deux injections intra-rachidiennes.

A la Société médicale de Nancy, de Lavergne et Helluy, à propos de six cas récents de méningites, exposent l'action du sulfamide qu’ils considèrent comme efficace, certes, mais secondaire, et devant toujours être mise en œuvre conjointement à la sérothérapie, ou après échec de celle-ci.

En somme, la majorité des cas présentés sont des cas de guérison par association des deux thérapeutiques, et même lorsque leurs auteurs ont eu l’impression que les sulfamides jouaient le rôle prédominant, ils ne se sont pas cru le droit de supprimer la sérothérapie.

Cependant L. Tixier, dans un article paru dans les Archives de Médecine des Enfants en octobre 1958, allait soutenir une opinion totalement différente, en se basant sur les observations de trois cas de méningites observés dans son service.