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Divers traitements médicaux déjà essayés

Le cancer étant une des maladies les plus terribles, les thérapeutes se sont acharnés contre lui et de multiples spécifiques ont été successivement vantés. Leur grand nombre nous édifie sur leur valeur, et malgré des tentatives très louables et de haute science, nos armes anti-cancéreuses d'aujourd'hui ne suffisent pas pour porter au cancer un coup mortel.

Nous ne ferons qu'énumérer quelques-uns des innombrables traitements imaginés contre le cancer, car, ainsi que le dit Broca, «il s'écoule rarement dix ans sans qu’on voie surgir un nouveau spécifique anti-cancéreux, venant de l’un des quatre points cardinaux de notre planète, et parcourant l’une après l’autre les principales capitales de l’Europe »: On pourrait en effet citer des milliers de recettes si on voulait tenir compte et des crapauds vivants enveloppés, sauf la tête, dans des sacs de toile et destinés à sucer le néoplasme, et des lézards écorchés et avalés crus. Nous oublierons ces traitements

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de bonne femme pour accorder une mention un peu plus sérieuse aux mercuriaux. aux alcalins, au chlorate de potasse, à l’eucalyptus, à la résorcine, à la térébenthine, au chiau turpentine, au trefle rouge, à la teinture de thuya, au condurango et à l'hydraste et à l’arsenic. A propos de ce dernier il est intéressant de rappeler l’opinion d'Hutchinson pour qui l'usage très prolongé de l’arsenic peut donner lieu à une forme de sarcome.

Les traitements suivants ont été eux aussi tour à tour vantés et délaissés :

Traitement du cancer’ par les injections d'alcool.

Traitement du cancer par le chélidonium.

Traitement du cancer par l'opothérapie, Maurange (Rev. gén. des sc., 15 octobre).

Des essais plus intéressants ont été faits avec l'emploi du violet de méthyle dans les tumeurs malignes.

Enfin dans les dernières marches de cette échelle ascendante, nous citerons les expériences suscitées par cette opinion basée sur certains faits d'observation, à savoir que les maladies intercurrentes, notamment l’érysipèle peuvent arrêter la croissance et amener même la disparition des tumeurs malignes.

Fehleisen à traité le cancer par des inoculations de streptocoque ; Spronk et Coley par l'injection de ses produits de culture.

En 1895 deux médecins allemands, Emmerich et Scholl, prétendaient obtenir des succès avec le traitement par les injections de sérum sanguin d'animaux ayant subi l'infection érysipélococcique.

Tous ces modes de traitement sont oubliés aujourd’hui.

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De tous ceux tentés jusqu'à ce jour, deux seulement méritent une place à part parce qu'ils ont suivi la voie classique qui nous à déjà donné plusieurs spécifiques. Le premier qui date de 1895 à donné des résultats tellement contradictoires qu'après des essais multiples et de très nombreuses discussions, il a été définitivement abandonné : c'est le traitement séro-thérapique de MM. Richet et Héricourt qui consiste à injecter aux malades du sérum sanguin provenant d'animaux qui avaient eux-mêmes reçu préalablement des injections de produits cancéreux.

Le deuxième fabriqué d’après le même principe est celui imaginé par M. Wlaeff. Il ne date que de 4 mois et les résultats sont encore trop incertains pour qu'on puisse le juger catégoriquement.

Ce sérum a été essayé sur plusieurs malades du service de M. Reynier. C’est en inoculant des blastomycètes aux animaux réfractaires tels que les oiseaux que M. Wlaëff a obtenu son sérum anti-cellulaire. Injecté à des animaux qui ont des tumeurs, celles-ci peuvent guérir si elles ne sont pas trop généralisées. Chez les malades de M. Reynier atteints de néoplasmes diversement localisés, on a pu constater une amélioration au point de vue des douleurs, des hémorrhagies, de l'appétit et de l’état général.

Consécutivement à l'injection il se fait au point d'inoculation une rougeur qui peut s'étendre assez loin sur le névplasme, il se produit une poussée congestive accompagnée souvent d’élévation de la température, le tout régresse au bout de quelques jours et finit par disparaitre.

Nous ne pouvons mieux faire pour apprécier les résul-

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tats obtenus et par conséquent la valeur de cette méthode que de reproduiré la discussion qui à eu lieu à ce sujet à la Société de Chirurgie au mois de février 1901.

Nous citons la Reoue de Chirurgie du 10 mars 1901 : « M. Reynier estime que s’il n'est pas encore permis de parler de guérison du cancer, les améliorations obtenues sont telles que le sérum de Wlaëff mérite d’être expérimenté sur une vaste échelle.

M. Picqué signale un fait de récidive d’épithélioma du maxillaire supérieur, dans lequel la méthode de Wlaëff a subi un échec complet.

M. Tuftier a expérimenté jadis le sérum de Richet et Héricourt et a observé des phénomènes du même genre que ceux signalés par Reynier. Aussi se demande-t-il si le sérum de Wlaëff n’agit pas, comme tous les sérums, sur l'état général, sans influencer les tumeure ellesmêmes. /

M. Rochard sait pertinemment que des expériences faites avec le sérum d'animaux non immunisés ont donné des résultats analogues.

M. Reclus pourrait citer un grand nombre d'observations de malades qui ont été améliorés, dans les mêmes proportions que les malades de M. Reynier, par les injections de sérum de Richet et Héricourt.

M. Lucas-Championnière ne partage pas l’enthousiasme de M. Reynier bien qu'il ait vu des malades soulagés par les injections de sérum de Wlaëff. Ces injections n'ont pas empêché le cancer d'évoluer.

M. Berger a chservé un certain nombre de malades

soumis aux injections avec du sérum de Wlaëff et a pu