DIAGNOSTIC

Dans la majorité des cas, il est facile de faire le diagnostic du furoncle ou de l’anthrax de la lèvre supérieure. Dans certains cas cependant, où l’œdème est très important pour un foyer tout petit, celui-ci peut passer inaperçu. Son diagnostic alors ne s'impose pas, et il faut le rechercher. Il ne faut pas croire qu'on le trouve fatalement au point où la tuméfaction est le plus marquée, surtout quand l'œdème prédomine sur la face muqueuse et entraîne une éversion très prononcée de la lèvre. On reconnaîtra le foyer inflammatoire à son très léger relief, qui s'appréciera mieux au doigt qu'à la vue, à son induration circonscrite, à la douleur vive localisée à son niveau. Le plus souvent, au début, la petite tuméfaction acuminée occupant le derme, dure, douloureuse, centrée très souvent par un poil, plus tard, la petite perforation cratériforme laissant voir dans le fond le bourbillon jaunâtre, ne laisseront aucune hésitation.

On élimine facilement les érythèmes non infectieux de la face. Ils ont leurs caractères objectifs bien nets, ne sont pas localisés uniquement à la lèvre supérieure et ne présentent pas de réaction inflammatoire (chaleur locale, douleur).

L'urticaire a ses caractères bien précis de plaque en relief, non acuminée, et n'est pas localisé à un seul point du corps.

La zone ophtalmique ne peut guère prêter à confusion.

L'œdème qui peut accompagner une dacryocystite aiguë pourrait, quand il est très étendu, être confondu avec l’œdème d'un furoncle de la lèvre supérieure à première vue; mais la

recherche de la lésion primitive mettrait vite dans la bonne voie.

L'eczéma aigu présente des vésicules transparentes très prurigineuses, sans réaction sur l’état général.

L'acné pustuleuse, les folliculites qui ne présentent ni tuméfaction douloureuse ni bourbillon ne ressemblent que de loin au furoncle.

La pustule maligne, qui a été si longtemps confondue avec l'anthrax, a des caractères distinctifs bien nets. Au début, c'est une vésicule remplie de sérosité claire, et non point purulente. Plus tard, c’est une ulcération superficielle. Plus tard encore, une eschare centrale, jaune noirâtre, entourée d'une collerette de vésicules. Elle est en outre beaucoup moins douloureuse que le furoncle. Cependant, quand la lésion siège dans les poils de moustache, quand il y a des lésions de grattage ou si l’on applique un traitement intempestif entraînant une réaction de voisinage, le diagnostic peut être plus difficile. I faut tenir compte de la profession du sujet, prélever un peu de sang par des scarilications faites au niveau de la zone érythémateuse. L'examen microscopique y, montrera des bactéries charbonneuses en cas de pustule maligne.

La lymphangite accompagnant une ulcération de la lèvre pourrait être confondue avec une phlébite des veines de la face accompagnant un. furoncle. Dans la lymphangite, l’atteinte ganglionnaire est plus maïquée, les traînées de lymphangite sont plus apparentes à la vue mais moins perceptibles au toucher. Mais il faut se rappeler que la lymphangite accompagne assez souvent le furoncle de la lèvre supérieure.

L'œdème qui accompagne la périostite des abcès dentaires sera diagnostiqué par le simple examen de la bouche.

Le phlegmon sous-cutané circonscrit (il est bien rare à la lèvre supérieure) se différencie facilement de l’anthrax. Gosselin en a décrit les caractères. Le phlegmon est moins dur que l’anthrax, qui est d’une dureté ligneuse; rapidement, on arrive à percevoir la fluctuation à son centre. Il est souscutané, tandis que la peau, infiltrée autour de l’anthrax, fait

ape

corps avec lui. S'il se perfore spontanément à la peau, il n°y a qu'une perforation qui ne ressemble guère aux cratères taillés à pie de l’anthrax et qui n'aura pas donné issue à un bourbillon, mais à du pus.

Il est des cas où le diagnostic sera plus difficile, ceux où la lésion primitive minime est marquée par un œdème considérable. On pourra être porté à penser à un érysipèle, non à un érysipèle typique, à caractères bien définis (bourrelet périphérique douloureux, signes généraux très graves, etc.), mais à ces formes atténuées décrites par Rémy et Bolognési, où les signes généraux se réduisent à peu de chose et où la plaque érysipélateuse est peu rouge, peu tendue, peu douloureuse. En rapportant une erreur semblable, Louis Ramond a fait récemment une étude de ces cas. Le début est plus brusque que dans le furoncle, la plaque érysipélateuse, même si elle n'a pas de bourrelet, est mieux limitée, la palpation de cette zone montre que la douleur n’est pas localisée en un point et siège plutôt à la périphérie. En tout cas, l’évolution est un précieux élément de diagnostic, et le furoncle primitif devient fatalement perceptible en évoluant.