PRONOSTIC

Nous avons vu quelles complications redoutables pouvaient survenir au cours de l’évolution d'un furoncle ou d’un anthrax de la lèvre supérieure. Elles suffisent à donner à ces affections un caractère bien particulier qui les différencie nettement des furoncles ou anthrax du tronc ou des membres, car, comme l’a dit Reverdin, « si on a souvent observé des anthrax mortels dans toutes les régions, nous ne croyons pas qu'on ait jamais vu un simple furoncle, siégeant ailleurs, entraîner la mort ». Ce'sont ces complications qui commandent le pronostic.

Et tout d’abord, quelle est la mortalité globale des furoncles de la lèvre supérieure? Elle est-très difficile à évaluer, beaucoup de statistiques n'étant pas complètes et ne contenant pas les cas bénins qui ont guéri presque sans soins, sans être vus par un médecin même et qui sont passés inaperçus. Elle paraît d’ailleurs avoir diminué d’une façon importante à mesure que se précisaient les méthodes thérapeutiques et leurs indications. Voici les chiffres de quelques statistiques : celle de Reverdin accuse une mortalité de 64 à 66 p. 100, suivant le traitement; celle de la clinique Küttner, 7 p. 100; celle de Hoffmann, 8,2 p. 100. Roedelius a publié deux statistiques : la première avec une mortalité de 13 à 18 p. 100, suivant le traitement; la deuxième de 11 p. 100. Melchior accuse une mortalité de 8,2 p. 100.

Mais le pronostic est très variable suivant la forme clinique envisagée : Dans les formes bénignes, la guérison est de règle, surtout si un traitement intempestif ou maladroit ne

vient pas transformer en forme maligne une maladie qui ne demandait qu'à guérir toute seule. Elle ne sera suivie d'aucun trouble fonctionnel. Seule, la cicatrice indélébile, très visible par son siège, peut entraîner des ennuis parce qu inesthétique. C’est un point dont on a le devoir de tenir compte quand il s’agit de sujets jeunes, surtout de jeunes filles ou de jeunes femmes.

Dans les formes malignes, les complications sont fréquentes, et nous savons combien elles sont redoutables. La thrombophlébite des sinus caverneux équivaut à un arrêt de mort. La septicémie, sans être tout à fait aussi grave, menace sérieusement la vie. Enfin, des complications à distance (abcès métastatiques, périnéphrétiques souvent, pleurésies purulentes, etc.) sont graves pendant leur évolution et peuvent laisser après elles des séquelles importantes.

Mais il ne faut pas oublier qu'au début de l’évolution d'un furoncle ou d’un anthrax de la lèvre supérieure il est absolument impossible de prévoir quelle sera son évolution future : il pourra rester bénin et guérir simplement; il pourra tuer le malade. Cliniquement, ce ne sont pas les signes physiques qui seront importants pour établir le pronostic l’œdème, la rougeur, la douleur, peuvent être en ellet extrêmement marqués sans qu'il s'agisse d’un furoncle véritablement malin. C'est la température qui représente le meilleur signe pronostique et, quand elle dépasse 40 degrés d’une façon durable, il s’agit toujours d'un cas grave. D'après Roedelius, la température de 39°5 représenterait un véritable signal d'alarme. Tandis que pour l’ensemble des furoncles de la lèvre supérieure cet auteur aurait eu 11 p. 100 de morts, par contre, dans les cas où la Température atteint ou dépasse 39°5 d’une manière durable, la proportion des décès atteint 89 à 90 p. 100.

Le laboratoire peut-il nous donner des indications pronostiques? Certains auteurs avaient cru pouvoir prendre la bactériémie comme crilérium de malignité! Mais il existe des cas qui étaient accompagnés de bactériémie et qui ont parlaite-

ment guéri. Il en est d’autres (un cas de Seifert en particulier) où, avec un examen de sang négatif, la mort a été très rapide. En fait, le laboratoire ne peut nous donner aucun renseignement utilisable pour établir le pronostic.

En résumé, l'impossibilité où l’on se trouve, en dehors des complications déjà déclarées, de savoir avec certitude quelle va être l’évolution d’un furoncle de la lèvre supérieure explique la diversité des opinions sur la valeur des traitements proposés. Il est, en ellet, difficile de juger de l’efficacité d’un traitement dans un cas dont on ne peut savoir à l’avance quelle aurait été la marche si on l’avait abandonné à lui-même. Ce n'est que par la comparaison de statistiques importantes que l’on peut se faire un opinion, et nous avons déjà vu la difficulté d'obtenir des statistiques homogènes.

Pour comprendre les principes qui actuellement paraissent devoir diriger le traitement des furoncles et anthrax de la lèvre supérieure, l'étude de son histoire est extrêmement utile. Ce fut, dès le début jusqu'à nos jours, une lutte entre les interventionnistes et les abstentionnistes.

Dupuytren avait préconisé l'incision cruciale du furoncle de la lèvre supérieure, suivi par Reverdin, qui était préoccupé de faire sortir le plus vite possible le bourbillon qu'il considérait comme un corps étranger nocif et dont il avait remarqué que l'expulsion est généralement suivie d’une amélioration. Il a publié 43 cas de furoncle ou anthrax de la lèvre supérieure. Dans 48 cas, il n'a pas incisé le furoncele et a eu une mortalité de 66 p. 100 (12 morts pour 6 guérisons); dans 95 cas, il à incisé et a eu une mortalité de 64 p. 100 (16 morts pour 9 guérisons). Notons en passant qu'il ne s'agissait que de formes graves dans les deux cas. À l'opposé de Reverdin, Gosselin s’abstenait. Avec lui, beaucoup d'auteurs, ayant remarqué que toute intervention sur le furoncle était souvent suivie d’une aggravation des signes, ont condamné l’incision. Paget, dans ses Leçons cliniques chirurgicales, page 361, trouve l’incision «<irrationnelle ». Chabbert, dans sa thèse inaugurale, reprend ces mêmes conclusions. Despins «ne touche plus un anthrax ».