COTE

Anatomie pathologique. — Anatomiquement la paralvsie infantile est une myélomalacie aiguë (par artérite) des cornes antérieures de la moelle. Les lésions des nerfs, des vaisseaux, des muscles et des os sont secondaires.

1° Lésions précoces. — Tout au début, on trouve dans la substance grise antérieure de la moelle de petits foyers de ramollissement, uniques ou multiples, uni ou bilatéraux. Is peuvent occuper une hauteur de quelques millimètres seulement ou prendre la moelle dans toute sa hauteur. Quelquefois symétriques, ils sont le plus souvent limités à un côté de la moelle. On les trouve dans la région lombaire lorsque la paralysie atteint les membres inférieurs, dans le renflement cervical lorsque la paralysie a frappé les membres supérieurs.

Au microscope, on constate autour des vaisseaux dilatés des cornes antérieures, une vive réaction leucocytaire. Les vaisseaux peuvent s’oblitérer et il en résulte une véritable nécrobiose, qui se traduit par la dégénérescence granuleuse ou pigmentaire des cellules nerveuses.

2° Lésions tardives. — La moelle est atrophiée sur une plus ou moins grande hauteur, d’un seul ou des deux côtés.

Sur une coupe mince, la moelle présente une trans- ‘lucidité particulière.

Les nerfs périphériques qui prennent leur origine dans les régions malades sont atrophiés. A côté des fibres saines, ils contiennent des fibres dégénérées, des

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tubes vides. D'une façon générale, les nerfs périphériques en raison des anastomoses des plexus paraissent un peu moins altérés que les racines antérieures correspondantes.

Les lésions musculaires, toujours très accentuées avaient été jadis considérées comme les lésions primitives de la maladie. Certains muscles ont disparu complètement, d’autres sont remplacés par une masse jaunâtre, molle. Entre les fibres dégénérées et à leur place, se développe parfois une lipomatose considérable, d’où le nom de « paralysie atrophique graisseuse de l’enfance » donné par Duchenne à la maladie.

Le faisceau primitif se résorbe et à sa place se déposent des gouttelettes graisseuses.

Distribution topographique des lésions. — La paralysie et l’atrophie consécutive frappent le membre supérieur, ou le membre inférieur ou les deux à la fois, mais avec une prédilection marquée pour certains groupes musculaires :

Au membre supérieur, le deltoïde et les muscles supinateurs sont les plus éprouvés.

Au membre inférieur, la paralysie prédomine le plus souvent sur les extenseurs et les péroniers, c'est-à- dire sur le groupe antéro-externe. Habituellement, le pied est pendant en varus équin et ne peut être relevé. L’abduction est impossible, l’adduction très imparfaite. L'enfant, en marchant râcle le sol de la pointe du pied, soulève très haut la jambe et projette en avant le pied dont il applique d'abord sur le sol la pointe et le bord externe (steppage).

ET russe

Les muscles de la face postérieure de la cuisse et de la jambe sont presque toujours respectés (fléchisseurs, triceps sural).

Pour apprécier la valeur vitale et fonctionnelle des muscles paralysés, la simple inspection et la palpation sont insuffisantes, car l’adipose sous-cutanée peut masquer l’atrophie qui n’est alors reconnue que par l’examen dynamique et électrique. Il est alors indiqué de rechercher si l’excitabilité galvanique et faradique est normale et si la réaction de dégénérescence existe.

L’atrophie porte aussi sur les vaisseaux : les artères et les veines sont réduites de volume et leurs parois sont amincies.

Les os du membre malade peuvent eux-mêmes être réduits dans toutes leurs dimensions. Leur longueur est quelquefois sensiblement inférieure à celle des os du membre sain, et ce raccourcissement peut encore compliquer le traitement.

En résumé. — La poliomyélite antérieure a pour conséquence l’atrophie de toutes les parties constituantes du membre atteint : muscles, os, vaisseaux.

Selon l'étendue de la paralysie et de l’atrophie, le traitement sera différent.