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L’aortite s’étend très souvent aux sigmoïdes aortiques, provoquant l'insuffisance ou le rétrécissement aortique ou la combinaison des deux lésions, et par propagation à la valvule mitrale, une lésion mitro-aortique.

Letulle, en 1896, a montré que les lésions sont disséminées le long du tronc vasculaire par placards et que les 3 tuniques de la paroi sont atteintes.

L’aortite a pour caractéristique d’être une panartérite.

Dans les cas récents, l’aorte apparaît normale, mais ses altérations histologiques caractéristiques existent cependant. Dans les cas anciens, l’aspect typique de l’aortite syphilitique est souvent masqué par une athéro-sclérose diffuse surajoutée.

Macroscopiquement l'aorte présente un aspect

bosselé. L'augmentation d'épaisseur de ses parois est notable. La lésion est constituée à son début par l'apparition de plaques gélatiniformes, d’étendue variable, agminées ou isolées, formant à la surface interne du vaisseau un relief appréciable à l'œil et au toucher. Leur dégénérescence graisseuse est précoce et elles ne tardent pas à se couvrir de végétations fibrineuses. Les plaques gélatiniformes situées à l’origine des troncs artériels, des coronaires, de la sous-clavière, ou de la carotide gauche peuvent intéresser tout le pourtour de l’orifice artériel et le rétrécir notablement.

Microscopiquement, la tunique externe contient des foyers inflammatoires accumulés de préférence

au niveau des vasa-vasorum. Fukushi a signalé que ces foyers composés de lymphocytes et de plasmazellen, peuvent occuper toute l'épaisseur de la tunique moyenne et de l'adventice et que les vasa-vasorum présentent de l’endartérite oblitérante.

La tunique moyenne, presque uniquement élastique, est disloquée par des fusées de jeunes cellules . qui s’insinuent parallèlement à sa surface et se condensent en foyers entre les fibres élastiques qu’elles écartent. « Ces fibres écartées et rompues cèdent peu à peu la place à un tissu de bourgeons charnues d’une vitalité el d’une vascularité manifestement insuffisante » (Letulle), signature de sypailis.

La tunique interne est toujours plus ou moins atteinte, épaissie et infiltrée d'éléments cellulaires.

L'altération de la tunique moyenne, par la dissociation de ses fibres élastiques, entraîne la moindre résistance de la paroi aortique qui se laisse forcer. Par ce mécanisme, se produit la dilatation aortique, ou, lorsque la résistance de la paroi à fléchi en une zône bien circonscrite, l’anévrisme apparaît.

Le tréponème a été découvert dans les lésions spécifiques de l'aorte. Reuter, Schmol, Wright, Richardson, Fukushi l’ont constaié dans les différentes tuniques de la paroi, et c’est dans les noyaux gommeux qu’on l’a trouvé le plus souvent. Sézary pense qu'il pénètre les tuniques de dedans en dehors par la circulation générale. Pour Rumpf, il y arrive par les vasa-vasorum.

Mais quand se fixe-t-il sur l'aorte ? À la période

secondaire, il envahit l'organisme et c’est à cette phase de généralisation qu’il peut s'installer dans la paroi de l'aorte. Il peut le faire sans bruit, déterminant une lésion légère, latente et attendant pour reprendre sa virulence ou une trop longue suspension de traitement ou une cause occasionnelle ; ou bien, mais rarement, il s’installe avec bruit, causant une lésion inflammatoire plus ou moins intense, dès cette période secondaire et offrant le même tableau clinique que l’aortite subaiguë de la période tertiaire, la plus fréquente. [luchard, en 1899, ayant vu se développer l’aortite syphilitique, moins de deux ans après le chancre, fait cependant remarquer, que si la syphilis aortique est quelquefois contemporaine de la période secondaire, elleest tardive dans l’immense majorité des cas.

Aortite syphilitique

La connaissance des accidents graves de l’aortite, angine de poitrine, œdème aigu du poumon et d'autre part anévrysme aortique, comporte l’obligation de dépister, dès le début, l’aortitesyphilitique afin de limiter par un traitement rapide et intensif le processus inflammatoire avant que ces accidents ne soient apparus.

L'examen le plus minutieux des syphilitiques, au début de leur infection, doit permettre de dépister la phase initiale de l’aortite ; ceci est d’autant plus inté-

ressant qu'elle est généralement silencieuse et qu’elle disparaît facilement dans la phase aiguë de la période secondaire pendant laquelle on se borne le plus souvent à examiner la peau êt les muqueuses.

Fournier a décrit, chez la femme syphilitique peu de temps après le début de l'infection, des accès de palpitations qui s’atténuent par le traitement, des phénomènes de tachycardie survenant pendant ou même avant la roséole, des arythmies cardiaques inconscientes perceptibles au doigt et surtout au sphygmographe.

Du Castel a constaté que la tachycardie orthostatique et la tachycardie d'effort sont beaucoup plus fréquentes que chez les individus sains.

Milian a noté l'existence fréquente d’une tachycardie aryihmique à la période secondaire de la syphilis (120 à 140 pulsations, pas de souffle, mais SOS et hypertension).

Toutes ces observations se rapportent plus à la syphilis du myocarde qu’à la syphilis aortique, mais peut-être ie myocarde n'est-il pas atteint sans qu'il puisse exister une lésion au moinslatente de l'aorte. l’on peut souvent dès cette période constater une pulsatilité anormalement intense du cœur et des artères que l’on peut attribuer à un certain degré d’aortite, |

Il faut donc, chez tout syphilitique, rechercher les

symptômes fonctionnels ct les signes physiques les plus légers d’aortite pour pouvoir l’attaquer dès sa naissance et éviter ses complications.

Symptomatologie. — Les symptômes de l’aortite simple sont en partie gouvernés par sa topographie segmentaire spéciale à la zone sigmoïdienne.

Il est rare qu'ils soient au complet. Ce sont les signes subjectifs qui attirent l'attention et qui sont les plus constants. Souvent même ils existent, sans que l’on puisse constater de signes objectifs. C’est surtout au début de l’aortite que ces derniers font défaut. Aussi, dans ces cas, on ne doit pas rejeter le diagnostic d’aortite sans avoir pratiqué un examen radiologique qui constitue la base indispensable d’un diagnostic ferme.

De même que les signes objectifs peuvent manquer, de même les symptômes fonctionnels peuvent être si atténués que l’aortite devienne une découverte au cours d’un examen approfondi, pratiqué chez un sujet qui vient consulter pour tout autre trouble.

SIGNES SUBJECTIFS. = Za dyspnée présente des caractères très variables. Au début, c’est généralement une dyspnée d'effort, se manifestant le plus souvent à l’occasion d’une marche ascensionnelle ou contre le vent.

Fantôt elle est violente, paroxystique, s’accentuant au moindre effort. Tantôt survenant en dehors de tout effort, de préférence la nuit, elle simule l'accès d’asthme. Le malade est réveillé en sursaut

peu de temps après s'être endormi par une dyspnée subite et intense. La crise dure peu.et se calme progressivement, sans que sa terminaison soit marquée par le rejet de mucosités comme dans l’asthme vrai. La toux est sèche et quinteuse. Dans d’autres cas, à l'occasion d’un coït par exemple, les accès durent beaucoup plus longtemps et s’accompagnent d’expectoration spumeuse et rosée. L’auscultation fait entendre des bouffées de râles crépitants. Il y a alors de l’œdème aigu du poumon. Fr. Franck a montré l’origine réflexe de ces accès dyspnéiques.

La douleur affecte plusieurs types, mais son caractère essentiel est d’être angoissante. Comme elle est parfois précoce, elle attire heureusement l'attention du malade et du médecin.

a) Douleur précordiale, comme dans la crise d’angine de poitrine avec irradiation vers le cou, l'épaule, le bras et la région cubitale de l’avant-bras etla main, surtout à gauche. Ce tableau classique permet de poser un diagnostic immédiat ;

b) Douleur rétrosternale, plus ou moins intense, angoissante, avec sensation d'oppression indéfinissable, en barre avec irradiations transversales, tantôt sous forme de crises, tantôt permanente avec crises surajoutées de palpitations douloureuses que des malades comparent à des coups de marteau;

c) Douleur à irradiations épigastriques, allant jusqu'à rappeler les -crises gastriques du tabès. Il y a

quelquefois de la dysphagie ou des vomissements réflexes,

Indépendamment de ces symptômes, des malades peuvent éprouver, surtout lorsqu'ils passent de la position couchée ou assise à la position debout, des étourdissements, des vertiges, des bourdonnements d'oreille, qui sont causés par des troubles de la circulation générale, à point de départ réflexe aorlique.

SIGNES OBJECTIFS. — Les signes objectifs qui permettent de rattacher ces troubles à leur véritable cause, sont fournis par la percussion, la palpation, l’auscultation et enfin la radioscopie. L’inspection ne révèle généralement rien. |

La palpation et la percussion font constater 3 signes qui peuvent exisier ensemble ou séparément. Ce sont.

L’élévation du dôme aortique, dans la fourchette sternale, ses batiements y sont nettement perceptibles ; ;

L’élargissement de la matité cardiaque, qui dépasse le bord droit du sternum au niveau des premiers espaces intercostaux, figurant la « matité en . casque » décrite par Potain ;

L’élévation de la sous-clavière droite, au-dessus de la clavicule.

Ces 3 signes indiquent une dilatation notable de l’aorte, mais leur absence ne doit pas faire rejeter le diagnostic d’aortite.

En effet, une lésion tout au début ou une altération du vaisseau sur ur autre point, peuvent donner la symptomatologie subjective décrite plus haut, sans

aucun des 3 signes objectifs qui nous occupent. L. Potheau 2

L'auscultation donne des renseignements moins sûrs. Elle révèle un souflle systolique ou diastolique ouun double souffle qui restent localisés à la base du cœur, dans la zone normale des bruits aortiques, lorsque l’aortite existe sans dilatation. En cas d’aortite de la portion ascendante avec dilatation, un souffle diastolique d'insuffisance fonctionnelle, sans lésions proprement dite des valvules sigmoïdes, peut s'installer; mais d’une manière générale, ces bruits anormaux indiquent que le precessus pathologique a atteint les valvules aortiques. Ils peuvent exister d'ailleurs sans que la lésion dépasse la zône des sigmoïdes.

Souvent, et en particulier au début de l’aortite, ils se réduisent à un renforcement de la sonorité du premier bruit, par résonance de la paroi aortique qui manque d’élasticité, ou à une accentuation du deuxième bruit, quand il y a de l'hypertension. Ce deuxième bruit devient encore clangoreux quand le paroi aortique est dure, rigide, et parcheminée, métallique, quand elle est calcifiée.

La radioscopie est le procédé d'investigation le plus sûr pour poser le diagnostic ferme d’aortite. Elle contrôle les renseignements fournis par la palpation et la percussion et, de plus, les précise.

Il n’est pas en effet sans intérêt de pouvoir délimiter la lésion aortique, car c’est par des examens radiologiques précis, répétés à quelques mois de distance, que l’on pourra se rendre compte de l’évolution de l’affection.

BRQET Je

Lorsque l'examen clinique n’a pas permis de rattacher objectivement les troubles fonctionnels dont souffre le malade à leur véritable cause, elle découvre la lésion aortique et ceci est d'autant plus utile, que c’est le cas des aortites diffuses ou du début sur lesquelles le traitement a le plus de prise.

L'orthodiagramme obtenu par l'examen radiologique pratiqué suivant la méthode de Vaquez et Bordet, donné l’état signalétique de l'aorte. Il comprend l’analyse volumétrique qui fournit les dimensions de l'aorte et situe la dilatation du vaisseau, et l'analyse qualitative qui porte sur l’opacité de l’ombre aortique, soit en placards noirs, soit uniforme. La diminution ou l’absence de battements artériels, renseigné sur la diminution de l’élasticité des parois de l'aorte, leur épaississement, leur flexuosité, leur infiltration calcaire.

Les dimensions de l'aorte sont fournies par le procédé des 3 dimensions :

Diamètre transversal de la crosse, en position frontale du sujet ;

Corde sous tendant l’arc aorlique ;

Diamètre de l'aorte ascendante, én position oblique antérieure droite.

Vasquez et Bordet résument dans le tableau suivant, les 3 dimensions relevées sur des hommes normaux en position debout. Les chiffres sont un peu inférieurs pour la femme. La position debout du sujet est la plus favorable pour éviter des erreurs dans l’appréciation des images de l'écran.

Ra CORDE DIAMÈTRE AGES DIAMETRE de l’arc de l’aorte transversal aortique ascendante en | renmememememerms | eeemarremreretererereeenne PRE MER RE Le 16 à 20 ans 4 àbcm.| 0 à o.2b Thodae 20 à 30 b 2.5 : 2 30 à 40 5 à 6 2.5 à 3.3 245 Ra:

&o à bo b:D'à 7 2.8 à 3.5 2.5 à 2.8 5o à 60 6 3 145975 2.5 à 3 au delà de 60 7 à 3 Hà:4 3

Dans l’aortite chronique il y a augmentation plus ou moins considérable des diamètres et de la corde, L'augmentation d’une dimension entraine, en général, l'augmentation des deux autres. L'augmentation du diamètre transversal indique une dilatation modérée.

L'augmentation de la corde indique, en plus de l'existence d’une poche anévrysmale, un allongement de la courbure aortique avec élévation du sommet dela crosse.

Dans les cas d’aortite diffuse, le vaisseau est peu élargi, son calibre est de dimensions normales en position oblique, mais la présence de taches caractéristiques, de placards très noirs dûs à des zones d'infiltration calcaire, et l’absence plus ou moins complète de battements vasculaires, indiquent l’épaississement et la rigidité des parois.