FORMES CLINIQUES

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Selon le degré d'intensité les lésions observées, selon leur extension, la Conférence interalliée de 1918 a admis des formes cliniques plus ou moins caractérisées.

FORMES LÉGÈRES avec œdème simple et anesthésie douloureuse ;

FORMES MOYENNES avec phlyctènes et escarrification limitée à quelques orteils ;

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FORMES GRAVES avec de très gros délabrements et perte considérable du squelette.

Parmi les formes graves, il faut citer ce que l’on a décrit sous le nom de « gros pied froid » et qui a été observé en 1914-18. Le soldat arrive avec un pied blanc, œdématié, glacé, véritable pied de cadavre, dont l’épiderme s’en va en lambeaux. C’est un pied nécréé dans sa totalité avec une tendance menaçante à l’extension et à l’infection, commandant l’amputation d’urgence. l

Toutes ces formes vont toujours de pair avec quelques phénomènes généraux : même dans les cas légers, on peut noter une élévation de température.

Dans les formes graves, la température prend un type septicémique. Il est constant d’observer de l’albuminurie parfois massive, des vomissements, de la diarrhée, des broncho-pneumonies. Parfois, il existe un véritable état typhoïde, un ictère grave.

Mais surtout, il faut signaler la facilité très grande avec laquelle se développe le tétanos. Des auteurs italiens, Tizzoni et de Angelis, ont cherché à en donner l’explication suivante : les toxines résorbées au niveau des gelures auraient une affinité toute particulière pour le système nerveux. C’est cette communauté d’affinité avec la toxine tétanique qui expliquerait la fréquence de cette complication.

On conçoit l’intérêt de faire systématiquement du

sérum anti-tétanique à tous les malades présentant des gelures ou des pieds de tranchées, et de renouve-

ler périodiquement les doses tous les huit jours jusqu'à guérison complète des lésions.

LES SEOUELLES :

Les séquelles des gelures ne sont pas à dédaigner. Des accidents tardifs peuvent se voir, des mois et même des années après l’accident initial. A l’occasion d’un nouveau froid, d’une période humide, d’une grippe, ou même sans aucune raison apparente.

Ce sont surtout :

— des troubles circulatoires, poussées d’œdème ;

— des troubles sensitifs, douleurs de névrite, modifications de la sensibilité objective ;

— des troubles trophiques : ulcérations atones, maux perforants, atrophies, rétractions aponévrotiques, troubles des phanères, pigmentations, ostéoporoses dénoncées par la radiographie.

A un degré plus avancé, on peut observer des atteintes de tous les tissus qui vont parfois nécessiter des mutilations tardives sévères.

La possibilité de séquelles aussi graves montre bien l’intérêt d’un traitement aussi précoce que possible. En particulier, les résultats plus qu’encourageants obtenus ces dernières années grâce aux interventions sur le sympathique doivent orientér de plus en plus vers cette thérapeutique.