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réalisant les lésions que nous venons de détailler pour le cas IX.

S III. — Discussion sur le Rôle pathogène des Spirochètes dans les Végétations

Le rôle des spirochètes comme facteur étiologique a été diversement interprété. | 1° Nous avons vu divers auteurs comme Von Neu- BERG (44), JULIUSBERG (27) et surtout DREYER (x2) en Allemagne, FAVRE et CIvATTE (18) en France, se prononcer en faveur du rôle pathogène de ces spirochètes. [ls étayent leur opinion sur les arguments Suivants :

a) L'abondance des spirochètes dans les végétations en activité.

b) La présence de ces organismes dans l’épaisseur de l’épithélium jusqu'au niveau de la basale et mèéme dans le derme, les vaisseaux et les lymphatiques : cas de Scherber, Juliusberg, Dreyer, Lombardo.

c) La pénétration des spirochètes dans les cellules.

d) La spécificité de cette flore spirochétienne, puisque, selon CrvaTTE (6), on ne rencontrerait jamais en dehors des végétations vénériennes « ni la même, association spirillaire, ni la même distribution intra-cellulaire des parasites, ni leur même prodigieuse abondance ».

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2° D'autres auteurs, au contraire, dénient tout rôle étiologique à ces organismes : Hecur (25), en Allemagne, LomBARDoO (41) en Italie. Aux arguments précédents ils opposent des faits importants. | | a) L'absence assez fréquente de spirochètes dans les végétations, surtout jeunes : cas négatfs de Fränkel, Dreyer (pour les petits condylomes), Sprecher, Civatte.

b) Leur siège presque exclusivement en surface.

Leur pénétration, d’ailleurs rare, dans la profondeur, serait, comme l’a soutenu principalement LoMBARDO (41), secondaire à une nécrobiose des végétations, réalisant une culture in vivo de spirochètes et permettant leur infiltration à travers les couches épithéliales.

c) Les spirochètes des végétations ne sont nullement spécifiques.

De fait, des spirochètes ont été observés dans les sécrétions normales autour du clitoris par CstLLA- GE (*), en 1898 et dans quelques cas par Roxa (*) en 1903, chez 0 femmes normales. D'après les travaux de J. Brams (**) Davis (**), Picot et KANTER (46), les spirochètes et les bacilles fusiformes, hôtes habituels de la cavité buccale, se retrouvent très fréquemment 51 % chez l'homme, 58 % chez la femme dans les sécrétions préputiales chez des sujets bien porlants où ils vivent à l’état de saprophytes. On les a trouvés également dans les cas de balanite érosive.

(°) Cité par Pilot et Kanter (46) (**) Cité par Castebert (5).

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Ces microorganismes rencontrés dans les végétations ne seraient, en réalité, que des germes d'infection secondaire. |

d) Les faits expérimentaux de ces dernières années, Comme nous l’indiquons au chapitre suivant, tendent à établir que végétations et verrues sont des tumeurs hyperplasiques d’origine identique, l'agent causal étant un virus filtrant.

3° Pour notre part, nous estimons le problème plus complexe et aucun des arguments précédents ne nous paraît absolument décisif pour entraîner la conviction en faveur d’une thèse ou de l’autre. IL convient donc de reprendre ces arguments un par un et d'en discuter la valeur.

a) La fréquence des spirochètes.

Personnellement nous avons pu vérifier les constatations de FAVRE et CIVATTE (18) : dans les végétations florides, présence presque constante de spirochètes (cas I, IV, XI, XIT, XIX) s’opposant à leur rareté dans les formes jeunes ou flétries. Mais la rareté d'un germe ne suffit pas à lui ôter toute valeur pathogène.

D'autre part, nous n'avons pas constaté leur absence aussi souvent que certains auteurs et, avant d'affirmer leur inconstance, il faudrait avoir une technique de détection absolument certaine. De fait. en les recherchant avec soin par plusieurs méthodes associées (examen direct à l’ultra-microscope, im-

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prégnation à l'argent, colorations de coupes par les méthodes de Manouélian et de Civatte), on constate que la présence de ces microorganismes sans être constante est loin d’être exceptionnelle. Sur nos 20 cas, dont 6 seulement avaient des végétations florides il n’y en a qu'un seul où nous n’ayons pu déceler des spirochètes par l'emploi simultané des quatre procédés de recherche.

b) Le siège des spirochètes.

Il est exact que la plupart des spirochètes se trou-,

vent en quantité considérable dans les débris cellulaires de surface et que leur présence dans la profondeur, surtout dans le derme (deux observations cas IX et XD) reste un fait exceptionnel, d'interprétation délicate.

Doit-on le considérer, avec LoMBARDO (41), comme le résultat d’une simple nécrobiose? Nous ne le pensons pas. |

Sans doute ce phénomène d’envahissement des tissus en voie de nécrose par les microbes saprophytes est d'ordre banal, il existe pour les végétations, comme pour tout autre tissu. Mais, dans les cas que nous avons observés personnellement, les fragments de végétation nous ont paru en prolifération active, bien colorée, sans aspect nécrotique et ne faut-il pas chercher une autre explication à la présence des spirochètes en abondance dans l’axe conjonctif. Il n'est pas illogique d'admettre, comme nous l'avons exposé précédemment, qu’à la faveur d’une certaine