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érosion des couches épithéliales vers la base d’une digitalion, les spirochètes aient pu atteindre le derme presque mis à nu, pénétrer dans les vaisseaux sanguins et Iÿmphatiques et remonter par cette voie jusqu'au sommet de la digitation, dont on constate l'envahissement axial sur les coupes en série. C’est ainsi que l'invasion spirochétienne pourrait être réalisée sans l'intermédiaire d’une nécrobiose tissulaire.

De toute façon, quel que soit le mécanisme d’envahissement des spirochètes, ce n’est pas la constatation de leur présence dans l’axe conjonctivo-vasculaire que décidera de leur valeur étiologique ; elle traduit une infection profonde accidentelle.

Plus important à notre sens est le fait d'observer linfiltration de spirochètes dans les couches malpichiennes de l’épithélium et si on ne peut les considérer comme agents déterminants, on peut avec raison se demander si leur présence n’active et n’exagère pas la prolifération cellulaire. Il est impressionnant de constater en effet la grande abondance de spirochètes et leur constance dans les végétations à forme floride. D'ailleurs on connaît le rôle des spirochètes, dans les proliférations cellulaires hyperplasiques comme l’ont montré SÉGUIN, BoucHET et LoGEaIs (54) dans l’amygdalite chronique hypertrophique.

Du reste, la tréponémolvse et la présence de spirochètes dans l’intérieur des cellules épithéliales même, comme l’ont signalé plusieurs auteurs, sont des

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