CHAPITRE VII

Etude Clinique

Voici donc les éléments d'étude que nous a fourni l'observation journalière d’une année dans un service de consultation orthopédique d'enfants. Après les avoir analysés, nous allons maintenant en refaire la synthèse en les regroupant dans une étude clinique d'ensemble.

L'hérédité ne paraît jouer qu'un rôle effacé, le plus souvent nul. Nous n'avons trouvé en effet que trois fois des malformations similaires chez les générateurs et les collatéraux . une mère scoliotique, une sœur scoliotique, une sœur atteinte de luxation congénitale de la hanche. Evideniment nous n'avons pas fait déshabiller les parents de nos malades ! Force nous est de les croire sur parole.

Deux fois seulement nous avons trouvé des manifetations cliniques d'hérédo-syphilis sous forme de fauses couches réilérées. À vrai dire, nous n'avons pas fait pratiquer de réaction de Bordet-Wasser-

mann, des plus infidèles d’ailleurs, lorsqu'il s'agit d’un tréponème acquis par hérédité.

Une fois la mère d’un de nos malades était épileptique.

Au contraire, infiniment plus instructive est l’étude des antécédents personnels.

Un malade est épileptique, trois autres ont été atteints, dans leur première enfance, de convulsions ou d'accidents méningés. Sans nier l'intérêt de ces manifestations, c’est trop peu pour essayer d’en tirer conclusion. :

Trois fois seulement le rachitisme s'était déclaré de façon nette, et paraît avoir contribué pour une bonne part à la déformation de la colonne vertébrale dans deux cas tout au moins, qui concernent des enfants de 5 et 6 ans.

Mais tout ceci est bien peu auprès des trois ordres de faits que nous allons envisager et qui mous retiendront un peu plus longuement.

Cinq de nos enfants scoliotiques ont été des prématurés ou des débiles. Suivant l'opinion de nombreux accoucheurs depuis les travaux de Budin et de ses élèves, la débilité congénitale n’influe nullement sur le développement ultérieur de l'individu ; cela s'entend si le nourisson débile est convenablement traité et échappe aux accidents qui le menacent : troubles gastro-intestinaux toujours graves en pareille occurence et infection. D’autre aprt, un prématuré n'est pas forcément un débile et peut se développer de façon toute normale. Débilité congénitale et naissance

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avant terme ne peuvent donc guère être invoquées dans l’étiologie. En effet, trois de ces cinq malades ont eu üne première enfance exempte d'incidents graves et leur scoliose n’est apparue que plus tardivement. Les deux autres, au contraire, se sont élevés difficilement ; l’un a eu des convulsions pendant 2 ans et n’a commencé à marcher qu’à 30 mois ; l'autre est resté maladif et nous le retrouvons parini les malingres dont nous allons maintenant parler.

Ceux-ci, au nombre de six, sont des enfants chétifs, de santé précaire, continuellement malades, sujets à des bronchites répétées avec de fréquentes congestions pulmonaires. Les maladies infectieuses et les fièvres éruptives ont trouvé en eux un excellent terrain pour s'y développer et y diffuser leurs toxines. Quelques-uns présentent des stigmates manifestes d'imprégnation tuberculeuse et deux d’entre eux ont un sommet #wauche lésé. Rien de surprenant que de tels sujets aient un système musculaire déficient, une nutrition osseuse insuffisante et soient incapables d'étayer leur colonne vertébrale qui déjà trébuche sur Sa base par suite de la bascule du bassin ou de l’assise lombo-sacrée.

Plus fréquemment encore se rencontre la croissance rapide ou la taille exceptionnellement élevée. Nous la retrouvons dans huit observations. C'est un fail classique que la croissance paraît nettement influencer le développement de la scoliose, les os à cette période étant physiologiquement mous, à plus forte raison quand le phénomène est particulièrement actif.

Cette poussée de croissance qui se manifeste en général après la 10° année peut parfois se faire plus LôE Voilà donc un certain nombre d'enfants qui avaient de bonnes raisons d’incurver leur rachis : 1° le déséquilibre de Ia colonne vertébrale ; 2° un trouble — disons de nutrition, pour employer ün terme général — influent de façon défavorable sur leur système musculaire et osseux. Au surplus, point n’est besoin de faire intervenir ce soi-disant rachitisme tardif repoussé par bien des orthopédistes et nous avons vu plus haut comment on pouvait expliquer les relations entre le spina bifida et la croissance.

Est-ce à dire que les nombreux autres malades ont dû leur scoliose uniquement à la bascule du bassin ou à la malformation lombo-sacrée? Loin de nous la pensée de vouloir faire du spina bifida et de ses conséquences la seule cause de la scoliose dans les cas qui nous occupent. Nous produisons ici des constalations cliniques et nous cherchons à en tirer l’enseigneiment qu'elles comportent, sans vouloir faire table rase de l'expérience des autres, sur laquelle, tu contraire, nous nous appuyons. Nous lisons, en effet, dans le Précis d'Orthopédie de Nové-Josserand, à propos de létiologie de la scoliose : « Le plus souvent « la dystrophie osseuse reste légère et resterait peut- « ‘être latente s’il n’intervenait pas d’autres facteurs « qui sont : une faiblesse particulière des muscles et < des ligaments du rachis et toutes les causes capa- « bles de troubler l'équilibre normal de la colonne « vertébrale ». Eh !' bien, quand sur 123 scolioses de