CHAPITRE DEUXIÈME
Classification des plantes de la famille des Lauracées.
La classification la plus généralement admise par les botanistes est basée sur la disposition des étamines et sur la forme du fruit, la concrescence plus ou moins grande du tube du périanthe avec l’ovaire rendant ce fruit de forme extrêmement variable. Les Monimiacées (Athérospermées), qui se rapprochent beaucoup des Lauracées par leur odeur et quelques autres caractères, en diffèrent par un gynécée pluricarpellé, par le périanthe, par un embryon albuminé, etc. Les Berbéridées et les Hamamélidées n’ont de semblables aux Lauracées que les étamines.
Il est donc très-difficile de définir exactement les genres d’un ordre naturel aussi important et de partager cet ordre en tribus nettement séparées, la structure de la fleur et du fruit étant encore imparfaitement connue chez un grand nombre de ces plantes.
Nees, d’après des caractères observés généralement sans soin et souvent dans une espèce seule, les divisa (1) arbitrairement en tribus nombreuses ; c’est donc avec raison que Meissner en réunit plusieurs dans le même genre. Il est en outre regrettable que Nees ait négligé parfois les genres anciennement décrits avec beaucoup de soin par Jussieu, et les ait classés sous de nouveaux noms malheureusement conservés dans le Prodrome. Bentham et Hooker disent avoir été forcés de changer plusieurs de ces noms, et ils ajoutent que, dans certains genres (Ocotca, Persea), beaucoup d’espèces souvent intermédiaires les unes entre les autres sont restées indéterminées, leur fruit étant inconnu ou mal étudié.
Voici d’ailleurs la classification admise par ces botanistes comme la meilleure.
(l) Bentham et Hooker. Gen. plant, page 147, t.III.
Tribu I.
Perséacées.
Ce sont des arbres ou arbustes à feuilles souvent persistantes. Les étamines du 3'^ verticille sont recourbées avec des anthères extrorses. Pas de renflements nectarifères à la base des étamines des deux premiers verticilles, qui sont ordinairement fertiles. L’inflorescence est lâche, et les étamines du 3« verticille, fertiles ou stériles (staminodes),ont presque toujours 2 glandes à la base ; celle du 4* verticille ont toujours des staminodes ou sont quelquefois complètement nulles.
Cette tribu se divise en 3 groupes :
A. — Anthères à 2 loges. Fruit recouvert entièrement par le tube accru du périanthe, comme si l’ovaire était infère.
Cryplocaria. Ravensera. Jcosandra.
B. — Anthères à 2 loges. Fruit nu ou recouvert complètement, par le tube accru du périanthe ou le sommet étant découvert â la maturité ;
a. — 9 étamines fertiles.
Apollonias. Aydendron.
b. — Etamines des deux premiers verticilles seules fertiles.
Potameia. Aiouea.
c. — Etamines du 3“ verticille seules fertiles.
Misanteca. Endriandria.
C. — Anthères à 4 loges, quelques-uns des verticilles internes à 2 loges par avortement. Fruit nu ou entouré par le tube du périanthe, mais toujours découvert à son sommet à la maturité :
a. — Etamines du 3® verticille seules fertiles.
Eusideroxylon.
b. — 9 Etamines fertiles.
Cinnamomum. Ccmphora.Machüus. Persca. Ocolea. Dicypellium. Nectandra.
Tribu 11.
Litséacées.
Arbres ou arbrisseaux couverts de feuilles. Etamines toutes introrses. Feuilles persistantes ou annuelles dans beaucoup d’espèces
Etamines toutes fertiles, généralement 6-9, quelquefois plus de 12. Celles du premier et du second verticille n’ont pas de glandes nectarifères, les autres sont biglandulées. Inflorescences courtes, serrées (excepté Sassafridium), presque sessiles.
Les Litséacces peuvent se partager en 2 groupes :
A. — Inflorescences lâches ou à bractées imbriquées.
Sassafridium. Sassafras.
B. — Fleurs en ombelles ou capitules rarement solitaires. Involucre à 4-6 bractées caduques :
a. — Anthères à 4 loges.
Lilsea. Umbellularia.
b. — Anthères à 1 loge.
Ileadaphne. Lindera. Laurus.
Tribu III.
Cassythéacées.
Tiges volubiles à droites, grêles, .sans chlorophylle.
1 seul genre : Cassytha.
Tribu IV.
. Hernandiacées.
Arbres couverts de feuilles. Anthères biloculaires munies de valves à déhiscence latérale, rapidement caduques.
Ovaire infère.
1 seul genre : Hernandia.
