CHAPITRE II

Poussières microbiennes.

On sait depuis Pasteur que l'air atmosphérique üent en suspension un certain nombre de microbes d’espèces variées. Déjà pendant la période pré-pastorienne on incriminait la qualité de l’air inspiré dans la pathogénie d’un certain nombre de maladies. L’air chargé de « miasmes » a été souvent accusé de donner naissance au paludisme, aux diverses fièvres, au choléra, à la peste, etc.

L'observation épidémiologique a pu démontrer, avant même qu’on ne parle de microbes, le rôle de l'air dans la transmission des maladies.

Laveran avait remarqué les lendemains de jours de srand balayage une recrudescence d’affections respiratoires chez les malades qui occupaient la salle balayée de l’hôpital. On a pu prouver que plus Pair est riche en poussières, plus il renferme de microbes (analyse de Miquel). Il est néanmoins certain que c’est Pasteur qui a fourni la démonstration scientifique de la présence de poussières microbiennes dans l'atmosphère. Cette démonstration faisait partie de la

fameuse réfutation de la génération spontanée. L’ex-

SNS

périence de Pasteur consistait à filtrer une certaine quantité d’air à travers des bourres de fulmicoton. On dissolvait ensuite celui-ci dans de l’alcool-éther et l’on soumettait le résidu à un examen microscopique direct. Pasteur constatait ainsi que l’air était riche en poussières microbiennes.

Par la suite, on a perfectionné les méthodes et actuellement il existe un grand nombre de procédés permettant de se rendre compte de la richesse de l’air en poussières contenant des microbes. Un premier groupe de ces procédés utilise l’examen direct. On aspire un volume d’air défini dont les poussières sont recueillies sur une lamelle de verre enduite de glycérine. Cette lamelle est ensuite examinée au microscope à l’aide duquel on compte.les germes. Les aéroscopes de Pouchet et de Miquel sont basés sur ce principe. $

Il semble cependant que seule la pratique des cultures permette de se rendre compte exactement de la richesse de l'air en poussières microbiennes. Deux principaux procédés ont été préconisés : le procédé de Miquel et le procédé de Strauss. Le premier est le plus généralement employé, c’est celui que nous allons décrire brièvement. Une quantité définie d’air est aspirée à travers un tube de verre dans lequel on aura disposé, sur une épaisseur de 8 à 10 em., du sulfate de soude anhydre bien désséché. Bien entendu, l’appareil est entièrement stérilisé avant l’expérience. Après avoir aspiré l’air, on dissout le sulfate

de soude dans une quantité connue d’eau avec la-