CES

Pour être menée à bien, cette étude a demandé de nombreuses et précieuses collaborations.

Qu'il me soit permis, tout d’abord, de remercier M. le Professeur Charles JAcoB, . membre de l’Institut, dont la bienveillance à mon égard ne s’est jamais démentie, et qui m’a permis de travailler souvent dans son laboratoire de la Sorbonne.

M. le Professeur JoeAUD a bien voulu suivre de très près mes recherches et les éclairer de ses conseils. Qu'il trouve ici l'assurance de ma profonde gratitude.

L'Université de Paris, grâce aux libéralités de la Fondation Davin-WEtLz, m'a permis de faire des séjours prolongés à l’étranger : à Londres, où j’ai revu les collections du British Museum et visité le Zoological Garden, à Munich où j'ai été reçu:

avec une grande courtoisie par M. le Professeur Broïrr, à Vienne où M. le Recteur

ROLE F.-M. BERGOUNIOUX

O. ABez m'a accueilli dans son laboratoire de Paléobiologie et M. le Professeur PrA au Musée d'Histoire Naturelle; à Padoue, où M. le Professeur DAL prAZz m’a aimablement autorisé à effectuer des recherches dans ies matériaux des belles collections paléontologiques de l’Université. À Monsieur le Recteur CHARLÉTY, Président du Conseil d'Administration de la Fondation David-Weil, j'adresse l'expression de mon respect reconnaissant.

D’autres voyages indispensables pour permettre l’établissement de la classification des Chéloniens, ont été rendus possibles, grâce aux secours accordés par la Caisse Nationale des Recherches Scientifiques. Je remercie Monsieur le Secrétaire Perpétuel Lacroix de l’accueil favorable qu’il a réservé à mes demandes. J’ai pu ainsi visiter les collections des Universités et des Musées de Dublin, Bruxelles, Belgrade, Istambul, Athènes, Malte, Naples, ainsi que les gisements de phosphates du Sud-Tunisien et le laboratoire océanographique de Salambô.

L’Association Française pour l'Avancement des Sciences, la Société pour l’Encouragement aux Etudes Supérieures dans le clergé, ont aussi contribué à ces recherches, et je les en remercie,

La Société Géologique de France a bien voulu accueillir ce travail dans ses Mémoires, en lui accordant une importante subvention. Les Amis de l’Institut Catholique de Toulouse ont de même pris à leur charge une partie considérable des frais d'impression. Ces témoignages d’intérêt m’ont particulièrement touché.

J'ai toujours trouvé auprès de mes Supérieurs ecclésiastiques les encouragements les plus paternels. Que le Très Révérend Père Raymond Giscarp, Ministre Provincial des Frères Mineurs d'Aquitaine, veuille bien accepter mes remerciements respectueux. L'aide efficace qu’il m’a portée, en accordant pour ces recherches les plus grandes facilités, a rendu le travail moins âpre et l'effort plus léger.

Mais je ne dois pas oublier que cette étude a été commencée au laboratoire de Géologie de la Faculté des Sciences de Toulouse. Si elle s’est poursuivie à l’Institut Catholique, jamais M. le Professeur MENGaUD et M. ASTRE ne s’en sont désintéressés. Entre eux et moi, il ne faut plus parler que d’affectueuse et amicale sympathie. Je leur dois l’orientation scientifique de ma vie et je leur serai toujours redevable de la majeure partie de ma formation.

Enfin, que tous ceux qui — de près ou de loin — se sont intéressés à ce travail et en ont rendu l’accomplissement plus facile trouvent ici l'expression de ma reconnaissance et de ma gratitude.

+ KE k

Ce travail comprend quatre parties : Dans un premier chapitre, je me suis efforcé de donner les caractères anatomiques principaux des Chéloniens vivants et fossiles. Ainsi l’ouvrage sera d’une lecture plus facile et d’un intérêt pratique plus immédiat. ;

Les classifications proposées jusqu’à présent ne m’ont pas paru présenter des caractères d’objectivité suffisants. J’ai donc été amené dans le chapitre IT a établir une classification rationnelle des Chéloniens.

L'étude des pièces dans l’ordre stratigraphique forme le chapitre IT, en fin duquel se trouve une rapide révision des espèces dans l’ordre systématique adopté dans ma classification.

Enfin, un chapitre de conclusion a voulu serrer de près — puisqu'il n’a pas réussi à le résoudre — le problème de l’origine et de l’évolution du groupe des Chéloniens au cours des temps géologiques.