Cubitus. 6. Tibia
A. Ceinture scapulaire et membres antérieurs. — La ceinture scapulaire est
composée de trois pièces : le scapulum, pièce dorsale qui vient s'appuyer contre la colonne vertébrale, et deux pièces ventrales, le coracoïde et le méso-scapulum qui s'appuient sur le plastron.
L’humérus présente une courbure très prononcée chez les formes terrestres; il est presque droit chez les formes marines.
Les deux os de l’avant-bras des Tortues terrestres sont parallèles entre eux, le cubitus étant situé en avant, le radius en arrière. Chez les formes marines, le radius, dont la tête est en dedans, est beaucoup plus long que le cubitus qu’il croise de telle sorte que sa partie distale se place sur le bord externe du membre, entraînant avec lui la main dont la face palmaire est ainsi ventrale.
La main, chez les Tortues terrestres, suit l’avant-bras et le prolonge directement, sans flexion. La face dorsale regarde en dedans, la face palmaire en dehors. Le pouce atrophié est situé en arrière. Durant la marche, l'animal s’appuie sur l'extrémité des
20 ‘ F.-M. BERGOUNIOUX
doigts très courts et réunis sous la peau; seule la dernière phalange est libre et porte un ongle. La progression est obtenue par un léger déplacement du coude d'avant en arrière et par la fermeture de l'angle cubital qui, ouvert quand le membre se portait en avant, se referme et tire après lui l’humérus et la partie antérieure du corps, en prenant appui sur la pointe des doigts.
La rame natatoire des formes marines s'étend du coude au bout des doigts qui sont réunis sous une peau commune, sauf l'extrémité du pouce armée d’une griffe.
Entre ces deux types extrêmes existe une série intermédiaire de Tortues paludines présentant des phalanges allongées et des doigts réunis dans certains cas par une membrane (Trionychidés).
B. Ceinture pelvienne et membres postérieurs. — La position du long ilium formant la pièce dorsale varie suivant les groupes :
Chez les Pleurodires, le pelvis tout entier est solidement fixé par des sutures osseuses à la carapace et au plastron.
Chez les Cryptodires, l’ilium est uni par des ligaments aux côtes sacrées. Le pubis et l’ischyum forment alors une symphise ventrale dont les branches laissent entre elles une très large fenêtre ischyo-pubique. Dans certains groupes, le pubis émet des prolongements de formes variées, de même l’ischyum dont les apophyses sont cependant toujours moins développées.
Chez les formes terrestres, le fémur long rappelle l’humérus horizontal: le zeugopode vertical comprend le tibia en avant et le péroné en arrière. Le pied est légèrement fléchi sur la jambe et il repose sur le sol par la face plantaire dont la base est plus large que la main.
Chez les Tortues marines le fémur est droit, la jambe est un peu pliée sur lui, le genou légèrement en avant. Le péroné est en arrière. Les os de la première rangée du tarse ne sont pas réunis; ils forment le tibio-intermédiaire et le péronéal. Le métatarse et les doigts s’écartent les uns des autres et s’allongent pour former une rame toujours moins considérable qu’à l'avant. Le gros orteil, plus large que les autres présente une extrémité saillante et séparée des autres doigts. Pour nager, le membre postérieur tout entier effectue une rotation sur son axe longitudinal et présente à l’eau sa face plantaire qui regarde caudalement et ventralement à la fois.
