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Quoi qu'il en soit, l'opinion généralement admise actuellement est que l’éléphantiasis exotique est une des manifestations de la filariose. C’est ainsi que si nous consultons les ouvrages classiques les plus récents traitant de la question, nous trouvons les définitions suivantes :
« L’éléphantiasis est une affection provoquée par l’introduction dans l'organisme et spécialement dans le système lymphathique d’un helminthe particulier, la filaire du sang, et caractérisée par l'énorme augmentation de volume des régions intéressées. » (Le Dentu et Delbet, Traité de chirurgie, 1896.)
« Cette lésion est une des manifestations morbides qu'engendre la filaire du sang. » (Duplay et Reclus, Traité de chirurgie, 1897.)
Enfin, plus récemment, en 1904, Forgue écrit dans son Traité de pathologie externe :
« L'éléphantiasis lymphatique, éléphantiasis filarienne, se raltache à la présence de la filaire de Wucherer dans les voies lymphatiques. »
En résumé, l'opinion actuelle de la science est que l'éléphantiasis nostras et l’éléphantiasis exotique sont deux affections complètement différentes: la première est due à l’érysipèle récidivant, et par conséquent à une infection streptococcique ; la seconde est une des manifestations de la filaire du sang.
Nous devons cependant signaler ici l'opinion récemment émise par Magalhaës. Il ne combat pas la (héorie filarienne de l’éléphantiasis. Mais il admet que l'affection peut apparaitre alors que la filiarose est guérie et que le malade ne renferme plus de filaire dans son système circulatoire : « L'état anormal, pathologique du système lymphatique, dù à la filariose, déterminant naturellement une résistance moindre contre les divers agents infectieux, amène conséculivement de fréquents accès d'infection secondaire par le streplocoque, produisant des Iymphangites réticulaires et tronculaires, c'est-à-dire des accès éléphantiasiques. »
Comme on le voit, c'est une opinion mixte et Magalhaës fait de l’éléphantiasis exotique une affection d'origine à la fois filarienne el streplococcique.
