PLIOCÈNE : COULÉE DE ROCCA -NEYRA

a. des Monts Dore, du Cézallier, du Cantal, de l’Aubrac et du Velay.

Sa composition minéralogique est la suivante :

Phénocristaux. Olivine : gros et nombreux phénocristaux hypidiomorphes, souvent corrodés par la pâte, dépassant fréquemment un centimètre de long. \

Augite titanifère: phénocristaux analogues aux précédents quant à la forme et aux dimensions ; ils sont toutefois moins nombreux et passent progressivement aux microlites.

Pâte. Très nombreux microlites et granules d’augite titanifère ; grâce à eux le volume de pyroxène (32%) est supérieur à celui de péridot (17%). Néphéline en plages xénomorphes. Assez nombreux microlites de labrador An 58. Verre peu abondant, incolore ou par endroits vert clair, assez riche en aiguilles de pyroxène. Nombreux granules xénomorphes (0,05 mm.) et ponctuations submicroscopiques de magnétite et d’ilménite imprégnant littéralement la pâte et lui conférant ainsi sa teinte très sombre.

Structure. Porphyrique, à pâte microlitique très faiblement hyalopilitique.

Le calcul de la composition virtuelle à partir de l’analyse 39 met en évidence le caractère mélanocrate de cette lave : p = (IID)IV. Comme par ailleurs la roche comporte des quantités importantes de néphéline (q = 6) et de labrador, exprimés minéralogiquement, elle prend, dans la nomenclature d’A. Lacroix (1933, p. 197), le nom d'enkaramite basamitique. Ainsi que cet auteur l’a fait remarquer (1923, p. 49), cette roche est très analogue aux ankaramites types de Madagascar, mais elle est un peu moins mélanocrate et surtout plus riche en augite ce que traduit la valeur du paramètre k égal à 2’ au lieu de 3. J'ajouterai qu’elle diffère beaucoup plus des basaltes porphyriques des Monts Dore, du Cantal et du Velay, par le fait que ces derniers ne comportent qu’une faible quantité de néphéline wsrtelle ce qui leur confère un paramètre q égal seulement à 5.

2°. — Coulée de Rocca-Neyra.

J'ai déjà indiqué (fig. 18) les conditions de gisement de cette coulée. Elle est surtout visible, sur un front de 200 mètres et sur une quinzaine de mètres de hauteur, sur le versant méridional de la Montagne de Perrier, mais P. Bout (1933) l’a retrouvée aussi sur le versant nord de la colline. Cet auteur a montré que la coulée de Rocca-Neyra s’est épanchée en direction du Sud Ouest sur des alluvions fluviatiles aujourd’hui cimentées.

On a vu que l’épanchement de cette coulée est postérieur au basalte pontien de Pardines et antérieur au second cycle de creusement affectant le socle de la colline. Comme le conglomérat de Perrier a remblayé cette seconde vallée au Villafranchien inférieur, la coulée de Rocca-Neyra est forcément d'âge pliocène inférieur, vraisemblablement récent.

La lave qui la constitue a la composition minéralogique suivante :

Phénocristauæ. Rares sections d’augite de 1,5 mm. de long, fortement corrodés par la pâte.

Les phénocristaux d’olivine sont plus nombreux. Les uns, assez rares, atteignent de grandes dimensions (6 mm.) et sont très corrodés ; les autres, plus petits (0,5 mm.) peuvent être idiomorphes ou xénomorphes ; dans ce dernier cas, ils sont plus ou moins groupés en amas gloméroblastiques.

Pâte. Elle est essentiellement formée par de très nombreux et gros microlites de labrador (An 65) (0,6 mm. de longueur maxima), qui incluent intersertalement : des plages de verre brun clair riche en aiguilles de pyroxène, de nombreux granules et microlites d’augite titanifère, et des plages xénomorphes d’une substance jaunâtre en lumière naturelle, qui fait penser à un produit d’altération de la néphéline. Enfin il existe de nombreux granules xénomorphes de magnétite et d’ilménite.

Structure. Porphyrique, à tendance gloméroporphyrique, à pâte doléritique, moyennement hyalopilitique.

Le calcul de la composition virtuelle à partir de l’analyse 40 montre qu'il s’agit d'un basalte basanitoïde (3,41 % de néphéline virtuelle).

Il convient de noter que cette roche est sans doute plus riche en néphéline que ne le révèle l’analyse chimique. Les produits jaunûtres observés au microscope pourraient bien représenter le résidu silico-alumineux de ce minéral dont l’altération se fait, comme on le sait, avec élimination de soude et mise en liberté de silice et d’alumine, cette dernière étant partiellement éliminée. S'il en était ainsi, la roche fraîche serait en réalité une basanite,

3°. — Le plateau de Corent.

Cette colline massive s'élève sur la rive gauche de l'Allier à 13 kilomètres en ligne droite au Sud Est de Clermont-Ferrand.

Elle comporte un socle oligocène constitué à la base par les sédiments détritiques du Stampien inférieur, surmontés par des calcaires fins et des marnes jaunâtres plus ou moins gypsifères du Stampien moyen, qui marquent sur le versant nord est le sommet de la série .sédimentaire. Par contre sur le versant sud ouest, on trouve au-dessus du Stampien moyen des calcaires marneux blanchâtres et des pépérites d'âge stampien supérieur. Il est donc probable que ce socle est affecté par une faille, ainsi que l'indique Ph. Glangeaud (1909 b, fig. 20, p. 47). En tout cas, cet ensemble oligocène a été fortement raviné après le Stampien supérieur, avant de servir de support à la coulée de lave à faciès basaltique qui forme actuellement, par inversion du relief, la table sommitale du plateau.

Ainsi que l’a montré Ph. Glangeaud (op. cit.), le cône volcanique scoriacé à la base duquel s'échappe vers le Nord Est cette coulée, est encore assez bien conservé : c’est lui qui forme la butte 628 dominant le plateau de près de 70 mètres à son extrémité sud ouest. La coulée s'épaissit progressivement vers le Nord Est où elle surplombe de 50 m. le village de Corent et où elle repose sur des alluvions suspendues à