IV. 4. Allez à Béthel et péchez

A Guilgal et péchez davantage !

Apportez chaque matin vos sacrifices, Tous les trois jours vos dîmes ; 5. Encensez vos offrandes faites avec du levain; Proclamez vos dons volontaires, faites-les annoocer ! ; C'est là ce que vous aimez, fils d'Israël !

Les deux premiers vers ont leur interprétation, toute naturelle, dans Tordre d'idées où se place toujours Amos: l'opposition des pratiques rituelles et des pratiques morales. Il reproduit l'idée que nous avons déjà trouvée plus haut (V, 5), quand il rapprochait Béthel et Guilgal de Beer- Séba.

On a cru quelquefois que le premier vers du cinquième verset faisait allusion à un culte hérétique, peut-être païen, parce que, dans le Temple, on n'employait guère que des azymes. La règle n'est pas absolument générale. À la Pen-

1. En Orient, dans les fêtes, on annonce à haute voix ce que chacun a donné.

106 PREMIÈRE PARITE

tecôte, on offrait des pains avec du levain et nous ne pouvons savoir si les règles du Temple sont vraiment bien anciennes.

Il ne s'agit pas d'un détail de rituel ; le prophète raille les Israélites sur leur munificence. Ils apportent chaque jour des sacrifices, multiplient leurs dîmes, font des dons volontaires, et offrent aux prêtres des gâteaux, au lieu du pain azyme. Les malheureux croient se concilier la faveur du ciel en donnant satisfaction à la gourmandise et à l'avarice de leur clergé !

III. Le prophète Osée. — Époque de sa prédication. — Il défend à Juda de se mêler à Israël. — Malédiction contre le bœuf de Samarie. — Les génisses de Bet-Awen. — Guilgal. — Pas d'allusions au culte des veaux d'or.

Le prophète Osée parle très souvent d'Israël; son livre serait extrêmement précieux, s'il était moins obscur et si l'on savait à quelle époque il a été composé. J'estime, pour ma part, qu'il y a de très fortes raisons pour supposer qu'Osée écrivait après la chute du royaume du nord.

Je vais examiner les passages où il est question du culte célébré à Béthel et à Guilgal.