X. 15. Voilà ce que vous vaudra Béthel

A cause de l'excès de votre méchanceté.

Le roi d'Israël est perdu,

Perdu à l'aurore !

Le premier verset contient une allusion à la scène où Samuel réprimanda si durement Saul à propos d'Agag.

Les Éphraïmites ont soutenu la famille rejetée par Dieu contre le roi légitime David; ils ont, après Salomon, renouvelé ce schisme, ils sont maudits : ils seront chassés de la maison de Dieu.

Le deuxième verset ne peut donner lieu à aucune difficulté : Béthel ne pourra pas sauver le peuple et le roi, à cause de leur méchanceté.

Le témoignage du prophète Osée vient donc confirmer les conclusions déjà tirées de l'étude du livre d'Amos. Osée est pleinement acquis au principe hiérosolymitain. Il n'admet d'autre dynastie légitime que celle de David; les autres princes sont des usurpateurs. Il ne reconnaît d'autre Temple que celui de DaVid ; tous les autres sont des lieux de Néant, où la prière est vaine et le sacrifice un péché. On ne trouve, nulle part, dans son livre, d'allusion aux veaux d'or.

Dans les autres prophètes, il n'est pas question de ce culte singulier.

Il semble bien. évident que le livre des Rois s'est servi d'une expression symbolique ; en parlant de veaux d'or, le rédacteur a voulu stigmatiser, par l'emploi d'une image forte et saisissante, le schisme des dix tribus.