Si elle est un mur

Nous bâtirons dessus une clôture d'argent ;

Si elle est une porte,

Nous la fermerons par une planche de cèdre.

Antistrophe : 10. Oui je suis un mur,

Mes seins sont comme des tours,

Aussi à ses yeux

Je fais éclore le bonheur !

Dans le système du poème erotique, on se trouve bien peu préparé à entendre parler d'une sœur : ce qu'on en

dit est assez énigmatique et les commentateurs ne se sont pas privés de faire des suppositions licencieuses.

On ne saurait appliquer à une femme réelle des images aussi étranges que celles du neuvième verset. Il convient de commencer l'explication par le dixième verset ; j'y vois une antistrophe, qui se lira, en rétablissant les personnages :

Elle est un mur, ses seins sont comme des tours ..

Gela n'offre pas de grandes difficultés : il s'agit évidemment d'un domaine entouré de murs et probablement défendu par des tours ; dans le nord de la Palestine, beaucoup de grands jardins devaient être fortifiés. Dans bien des pays, l'ambition du propriétaire est d'arriver à clôturer son champ, ce qui est indispensable, presque toujours, dans les régions à fruits. Le poète célèbre donc ici la nymphe de son domaine préféré.

Les huitième et neuvième versets doivent s'entendre dans le même ordre d'idées. Le poète plante et orne un nouveau domaine, c'est une jeune fille dont le sein n'est pas encore formé. Quand elle sera grande, il prodiguera les ornements d'argent et de cèdre, que d'autres réservent pour les habitations de la ville. Lui, il aime les champs, il n'épargnera pas le luxe dans la maisonnette, que tout habitant du midi est obligé d'avoir dans son jardin.

Les versets onze et douze offrent un sens très simple, si on veut n'y voir que de la poésie bucolique :

Strophe: VII, 11. Salomon avait une vigne à Baal-Hamon.

Il donna cette vigne à ses gardions ; . Chacun devait mille sicles pour son fruit.