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bert (1). Au moyen d’un aspirateur, il fit passer environ 2,000 litres d'air d’une chambre revêtue depuis longtemps d’une tapisserie verte, dans une série de tubes en U, renfermant du coton destiné à retenir les poussières arsenicales, puis dans une solution contenant une partie d’azotate d’argent pour quarante parties d’eau. A la fin de l'expérience, la solution d’azotate d'argent laissa déposer une poudre noire d’argent réduit, tandis que l’on trouva de l’arsenite d'argent dans le liquide. L’air de la chambre renfermait donc un composé arsenical.

Ainsi, le fait paraît bien démontré et les expériences s'accordent ici avec la nature particulière des symptômes observés. Dans certaines circonstances, les papiers de tenture qui contiennent de l’arsenic peuvent empoisonner par le dégagement d’un gaz éminemment délétère.

Mais quel est, en réalité, ce gaz ?

Malgré l'explication de Fleck pour la formation du gaz hydrogène arsénié, malgré les expériences de Hambert, on ne saurait regarder comme une chose établie que c’est à l'hydrogène arsénié spécialement qu'il faut attribuer les accidents. Bien au contraire, les contradictions qu’on relève dans la plupart des expériences et des observations y seraient plutôt opposées.

Il y a un fait certain, c’est que ia décomposition de la colle de pâte qui sert à coller les papiers peut donner

(1) Nord. medic. Ark., tome vi, 1re partie, 1874.

= 10 — lieu, à elle seule, à un dégagement d’émanations infectes et nuisibles.

Chevallier a signalé ce fait, arrivé en 1847 : que des papiers posés dans une maison, sur des murs humides, ont donné lieu à des émanations félides telles, que les locataires qui avaient été malades obtinrent la résiliation du bail.

M. Vallin (1), dans un travail intéressant, a tout récemment appelé l'attention sur des accidents gastrointestinaux dus à la corruption de l’air des appartements par la putréfaction de la colle des papiers de tapisserie.

Quand ces papiers sont des papiers arsenifères, n’y a-t-il pas là des conditions extrêmement favorables à la formation d’un composé moins défini que l'hydrogène arsénié, tout aussi dangereux, sinon plus, ainsi que l'avaient pensé Louyet et Gmelin? Telle est l'opinion de M. le professeur Layet.

C'est là une question qui mérite toute l'attention des hygiénistes et des recherches spéciales de la part des chimistes.

Ce qui précède nous permet d'expliquer un fait très important à connaître : c’est la possibilité de l’intoxication quand le papier de la chambre ne contient pas d’arsenic. Une investigation plus complète fait alors reconnaître que c’est à des papiers anciens, arsenifères,

(1) Vallin. De quelques accidents produits par les papiers de tenture récemment appliqués, in Revue d'hygiène, 1880,

qui n’ont point été enlevés et sur lesquels on a tout simplement collé le papier nouveau, qu'il faut attribuer la cause des accidents.

Un certain nombre d'observations semblables ont été signalées en Angleterre.

Le second mode d’empoisonnement, plus commun peut-être, mais certainement bien plus saisissable, est celui qui se fait par la dissémination des poussières qui se dégagent des tapisseries arsenicales sous l’influence de la dessiccation, du frottement, du mouvement, de la déchirure de celles-ci, etc.

Outre les papiers de tenture, divers objets, avons-nous dit, servant à la décoration des pièces d'appartement, peuvent provoquer des symptômes d’intoxication arsenicale. Pour être beaucoup plus rare et moins généralement acceptée, celte cause d’arsenicisme domestique n’en est pas moins réelle. En premier lieu, nous signa- ‘lerons les stores peints en vert qui, par leur maniement, se trouvent dans des conditions favorables à laisser détacher leurs couleurs. Dans un cas signalé par Kirchgazzner, des stores verts ont dû être regardés comme la seule cause des symptômes d’empoisonnement chez deux personnes habitant la même pièce. La poussière ramassée sous les fenêtres donna, à l'analyse, des traces évidentes d’arsenic.

Les rideaux à leur tour ont pu être incriminés.

Chevallier a cité le cas de sept vaches mortes empoisonnées par de la nourriture bouillie dans de l’eau dans laquelle avait trempé, par hasard, un morceau de rideau de fenêtre teint en vert.

Voici une intéressante observation citée dans la thèse de Flament et due à un pharmacien :

« Vendredi dernier, 15 avril 1859, dit ce pharmacien, je me couchais en pleine santé dans une nouvelle chambre petite et bien close, où, une heure auparavant, J'avais moi-même tendu plusieurs rideaux en perse fleurie de vert, qui n’avaient pas encore été lavés. Quatre heures après, je me réveillai, la gorge ardente, l’estomac en feu et soulevé par d’impuissantes envies de vomir; en même temps je ressentais dans les intestins de sourdes douleurs. Je me levai, pensant d’abord à une simple irritation d'estomac, je pris un peu de poudre absorbante et me recouchai bientôt. Après une somnolence d’une heure environ, je fus de nouveau réveillé par des douleurs encore plus aiguës à lépigastre, une céphalalgie intense. En essayant de boire, je fus pris de vomissements sanguinolents. Je compris que j'avais été empoisonné par l’arsénite de cuivre; je quittai précipitamment cette chambre et pris ensuite et à plusieurs reprises de la magnésie calcinée et des blancs d'œufs délayés dans l’eau. Quelques heures après, je commençais à jouir d’un peu de calme.

Le lendemain je faisais retirer les rideaux; j'en soumis

une partie à l'analyse, et des produits obtenus, je retirai de l’arsenic. »

Nous allons maintenant citer, sans commentaires, les passages suivants empruntés à la relation médico-légale de l’affaire Danval. Le lit de la chambre de Me Danval était garni d’un rideau à fond bleu avec fleurs jaunes, vertes et rouges. Un fragment de ce rideau ayant été analysé, voici quelles furent les premières conclusions de MM. Georges Bergeron, Delens et l'Hôte : « Il existe dans l’étoffe du rideau une substance donnant la réaction de l’arsenic. Il est indispensable de procéder à de nouvelles recherches pour savoir si cet arsenic proviendrait des vomissements ou bien s’il proviendrait au contraire des matières colorantes elles-mêmes ou du mordant employé à les fixer. »

Après un deuxième examen de ces rideaux, les mêmes experts ont formulé la conclusion suivante : « Nous avons constaté qu’il existe de l’arsenic dans la partie colorée du rideau; qu’il n'y a pas d’arsenic dans la bordure ni dans la doublure de ce même rideau. Cet arsenic provient vraisemblablement de l’arsénite d’alumine employé comme mordant. Ce mordant, intimement combiné avec la trame du tissu, ne peut être séparé, et c’est cette combinaison intime de la fibre textile, du mordant et de la matière colorante qui constitue à proprement parler la teinture. Il faudrait, pour qu’une pareille étoffe püt être la cause d'accidents, qu’elle fût en contact très prolongé avec la peau elle-même, contact qui amènerait

d'abord une action irritante locale, une éruption; l’absorption de l’arsenic serait consécutive à cette altération de la peau. Il est impossible d'admettre qu’un individu dormant dans un lit fermé par des rideaux de cette nature, alors surtout que la doublure seule ferme directement l’alcôve, puisse absorber même des traces infinitésimales d’arsenic. »

Dans l'analyse des poussières de la chambre à coucher, faite par M. lPHôte, on trouve la conclusion suivante : « Depuis un certain nombre d'années, l’arsenic est employé journellement à la fabrication des matières tinctoriales usuelles; il n’y a peut-être pas d’étoffe, de ruban aux couleurs bleu, violette, rouge et verte qui ne soient teints avec des couleurs d’aniline arsenicale qui sont en contact plus ou moins immédiat avec la peau et dans des conditions quiseraient favorables à l'absorption.

» Malgré toutes ces causes possibles et presque journalières de l'introduction de l’arsenic dans l'organisme, nous devons faire remarquer que, dans un grand nombre d'analyses relatives à d’autres empoisonnements et dans lesquels nous recherchions l’arsenie, nous n’en avons pas trouvé la plus petite trace. »

Voici, en dernier lieu, un passage de la déposition de M. le docteur Gallard :

« Mais, il est établi que la chambre dans laquelle vivait M® Danval était tendue de rideaux dans la trame desquels l’arsenie se trouvait en quantité considérable, Il y avait par chaque mètre plus d'un gramme, non pas

du sel arsenical, mais bien d’arsenic pur (1 gr. 08); ce qui, pour vingt-sept mètres de rideaux, ferait l'énorme quantité de près de 30 grammes d’arsenic. De nombreuses observations ont démontré avec quelle facilité l’arsenic contenu dans les papiers de tenture, dans les peaux d'animaux empaillés et même dans les étoffes, s’en dégage pour se répandre dans l’atmosphère ; les accidents survenus dans ces conditions et que je pourrais citer, prouvent qu'alors il peut être facilement absorbé. Je n’ai pas à examiner la question de savoir sous l'influence de quelle action chimique s'opère ce dégagement. D’autres fourniront l’explication de ce fait, qui existe réellement et qui ne saurait être sérieusement contesté (1). »

Nous n'avons pas à insister sur les citations qui précèdent.

Le détachement des poussières arsenicales peut être dû, dans certaines circonstances, au frottement répété de certains tapis sur lesquels on marche.

C’est ainsi que Reichardt (2) à signalé, en 1875, des: tapis rouges dont la couleur était due aux matières colorantes connues sous le nom de laque de Vienne et laque

(1) De l'empoisonnement arsenical par des doses médiocres et réitérées de poison. (Relation médico-légale de l'affaire Danval, par MM. Bergeron, Delens et l’Hote.) Annales d'Hygiène publique, : tome 50, 1878.

(2) Reichardt, Arch. der Pharm., p. 5383, juin 1875.

rouge, obtenues avec la inatière colorante du bois de Fernambouc et de l’arséniate d'alumine. Ces tapis contenaient de l’acide arsénieux en assez forte proportion. Un premier échantillon présentait à l'analyse 1 gr. 96 pour cent de son poids d’acide arsénieux, et un deuxième échantillon 2 gr. 49 pour cent.

A côté de ces objets décoratifs et dans la même catégorie, nous en citerons d’autres qui ont pu donner lieu à des accidents d’arsenicisme : tels sont les abat-jour verts, qui nous fourniront, entre autres, l'observation suivante, due à Zuntz :

&« M... est sujet, depuis plusieurs années, à des accès de migraine, rares d’ailleurs, et ne se manifestant qu’à son lever. Depuis quelque temps, vers la fin de la soirée, il est pris de douleurs: de tête, pas assez fortes pour l'empêcher de dormir, mais qui durent encore le lendemain matin et ne disparaissent que l’après-midi. Comme dans la migraine, ces douleurs sont accompagnées d’inappétence et de nausées. Quinze jours après leur début, la céphalalgie et les autres symptômes devicnnent continus.

» En même temps apparaissent des phénomènes identiques, mais moins intenses, chez deux élèves qui travaillaient le soir à la même table que M... L’attention est alors attirée sur un abat-jour de lampe colorié en vert. Avec les cendres provenant d’un morceau de cet abat-jour, ayant 1 centimètre carré, on put préparer une solution de 10 centimètres cubes, dont quelques gouttes

suffirent pour produire dans lappareil de Marsh toute une série d’anneaux arsenicaux.

» L’éloignement de l’abat-jour vert fit disparaître tous les symptômes morbides chez les trois patients; si M... a été atteint plus fortement, c’est que sa myopie l’obligeait à se tenir plus près de la lampe (1). »

L'usage des cartes à jouer à dos coloré en vert peut aussi être une cause d'accidents. Ce fait, connu depuis longtemps, a été remis en lumière tout récemment par le docteur Wallace, expert-chimiste de la ville de Glascow, qui a trouvé pour certains jeux, dans le dos de chaque carte, la quantité énorme de plus de 10 centigrammes d'acide arsénieux et de 6 milligrammes d'oxyde de cuivre; le jeu tout entier contenait 5 gr. 378 milligrammes d'acide arsénieux et 2 gr. 50 d'oxyde de cuivre.

Le docteur Jabez Hogg, de Londres, cite à l'appui lobservalion suivante : € Une dame qui avait un goût très » prononcé pour le jeu de whist, souffrait depuis long- » temps d’une sorte de psoriasis du bout des doigts et » des ongles, rebelle à tous les traitements. Son médecin » fit analyser les cartes dont elle se servait usuellement » et l’on y trouva une quantité considérable d’arsenic. » Elle fit dès lors usage d’une couleur différente, et au

(1) Ueber einem Fall von Arsenvergiftung durch einem Grünen Lampenschirm in Berlin. Klin Vochens, n° 43, 25 octobre 1875, p. 937.

» bout de quelques semaines l'affection cutanée des » doigts était complètement guérie. »

Signalons encore, avec les causes d’arsenicisme domestique appartenant au milieu habitable, ce fait anciennement connu du dégagement de lhydrogène arsénié par la combustion de bougies dans la mêche desquelles il y a de l'acide arsénieux.

Plus récemment J. Mac-Ferlane, de Glascow, a, dans un travail sur les couleurs toxiques dont on colorie les bougies, appelé plus particulièrement lattention sur le danger que peuvent faire courir les bougies vertes et sur l’odeur alliacée qu’elles dégagent en brülant.

Enfin, pour terminer, rappelons le danger qu: peut faire encounrir la présence d'animaux empaillés, placés comme trophées de chasse ou comme spécimens d'histoire naturelle dans les pièces où l’on se tient habituellement.

Delpech a cité deux observations d'empoisonnement chronique dus aux poussières qui se dégagent de pareils objets.

La seconde catégorie des causes d’arsenicisme domestique se rapporte à la nature des vêtements dont on fait usage. Il existe une relalion étroite, ainsi qu’on a pu le voir, entre les causes d’arsenicisme professionnel et les causes darsenicisme domestique. La fabrication des produits dans lesquels entre la substance toxique dan-

gereuse pour la santé des ouvriers rend ces produits également dangereux pour tous ceux qui sont appelés à s'en servir.

Les étoffes arsenicales transformées en vêtements, les feuillages et les fleurs artificielles coloriés aux couleurs d’arsenic deviennent pour les consommateurs une cause d'accidents d’arsenicisme.

Des observations assez nombreuses prouvent la diversité dans la cause de ces accidents et leur conformité au point de vue des symptômes. Tantôt ce sont des robes de gaze, de tarlatane ou de mousseline dont la couleur arsenicale fixée seulement à l’aide d’un apprêt gommeux se détache en poussières nuisibles qui provoquent des éruptions douloureuses et rebelles sur les parties du corps: cou, épaules, etc., aveclesquelles elles se trouvent en contact.

Stevenson-Macadam dit que dans certains tissus vestimentaires examinés par lul il a trouvé jusqu’à 1 gramme 15 centigrammes d’arsenic par chaque pied carré d’étoffe. Le professeur Hoffmann a analysé des étoffes tellement chargées de cet apprêt toxique, que ce dernier représentait jusqu’à la treizième partie du poids de létoffe; et il a calculé, dans un cas, que des vingt mètres de tarlatane nécessaires pour une robe de bal on pouvait retirer Jusqu’à 54 grammes de vert arsenical

Blazius (Deutsche clinick 1860) rapporte Île fait d'une jeune dame qui étant allé en soirée parée d’une robe vert clair, fut prise, après avoir dansé plusieurs

toire

contredanses, de sensations de faiblesse et d’engourdissement dans les membres inférieurs, de resserrement de la poitrine, de vertiges et de tournements de tête, accidents qui l’obligèrent à quitter le bal. Ces accidents ne disparurent qu’au troisième jour; l'analyse de cette robe démontra la présence de l’arsenic en fortes proportions.

Des observations plus récentes démontrent que si aujourd'hui on n’a plus à redouter les effets d’une coloration aussi grossière, il faut encore compter ici avecles couleurs d’aniline. C’est ainsi que l’arséniate d’alumine et l’arséniate de soude, sur les dangers duquel Eulenberg et Vohl ont appelé l’attention, employés comme mordants dans la teinture des étoffes deviennent une cause d'accidents.

Tardieu a signalé les lésions cutanées produites par des chaussettes et autres vêtements de corps teints à la coraline que l’on fixe sur les étoffes par l’arséniate d’alumine. M. Baraduc a tout récemment cité un cas semblable.

Les chemises de flanelle rouge magenta, solférino, etc., ont été signalées plus d’une fois comme ayant causé des éruptions arsenicales chez les personnes qui les portaient. Dans un cas récent signalé à la Société de Médecine publique de Paris, MM. Gallippe et Bourquelot ont analysé une étoffe semblable qui renfermait de très notables d’arsenic.

D’autrefois, ce sont les parures qui sont cause de sem-

ele

blables éruptions : parures vertes en feuillage ou fleurs artificielles, bracelets où bijoux en faux vert de montagne ou malachite, ete.

Dans tous ces cas, l’arsenicisme se manifeste par de simples accidents locaux; et les symptômes généraux, c'est-à-dire ceux qui sont la conséquence d’un empoisonnement par absorption font le plus souvent défaut.