LES EXCITANTS DE LA SECRETION GASTRIQUE

On attribue généralement un pouvoir thérapeutique contre l’anorexie aux médicaments qui font sécréter l’estomac. En soi, le raisonnement est sans doute juste, mais sa réalisation pratique n’est peut-être pas aussi parfaite qu'on le voudrait.

Voyons tout d’abord s’il est bien certain que ia stimulation de la sécrétion gastrique suffit pour faire naître l'appétit. On connaît aujourd’hui un certain nombre de substances qui font certainement sécréter l'estomac. Ces substances sont : la peptone, la pilocar- pine, l’acétylcholine et surtout l’histamine. On sait que cette dernière est utilisée comme épreuve de ia sécrétion gastrique. Or, nous n'avons trouvé aucune mention dans toute la littérature pourtant très riche de l'épreuve gastrique à l’histamine sur une action de cette substance sur l’appétit. Il faudrait sans doute procéder à des recherches systématiques à ce sujet.

Etant donné d’ailleurs que l'appétit est avant tout un phénomène psychique, on peut se demander quelle est la part de la suggestion dans les résultats des traitements qui sont destinés à le modifier. Lorsqu'on institue un traitement dont on n'indique pas les pro-

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priétés stimulantes sur l’appétit, il est vraisemblable que cette propriété passe inaperçue.

La médication apéritive par excellence est le iraitement par des amers. Ces médicaments sont groupés ensemble à cause d’une de leurs propriétés communes qui est leur goût amer. On les envisage généralement ensemble lorsqu'il s’agit de leurs propriétés apériuves, bien qu'il ne soit pas prouvé que tous les amers aient le même excitant sur l'appétit ni même que ce pouvoir soit lié à l’amertume du goût.

Voici la classification actuelle des amers (LOEPER et LEMAIRE) :

1° Amers purs, c'est-à-dire drogues dont on ne connaît pas d'autre propriété thérapeutique que celle d’avoir un goût amer. À ce groupe appartiennent la gentiane, le colombo et la quassia.

2° Amers aromatiques, riches en essences odorantes et ayant des propriétés carminatives. Ce sont l'orange amère, l'angustura, le houblon, la cascarille et surtout l’absinthe.

3° Amers astringents, riches en tannin, comprennent le quinquina, le condurango, le simarouba et le fenugrec.

4 Les amers purgatifs sont l’aloès et la rhubarbe.

5° Les amers nervins utilisés couramment sont la noix vomique (sous forme de poudre ou de teinture), la fève de Saint-Ignace (gouttes amères de Beaumé).

On comprend que les médicaments si disparates ran-