CHAPITRE II

De l’urine humaine.

1° Considérations générales sur les principes de l’urine humaine.

Physiologiquement, l’urine est la sécrétion la plus importante de l’organisme. L’alimentation, les dispositions, l’état du sujet, un grand nombre de causes qu’il serait oiseux et difficile d’énumérer font varier sa composition centésimale et sa constitution élémentaire. Néanmoins, on peut ramener le liquide à certains principes déterminés, c’est-à-dire qu’au milieu de la quantité innombrable de matières que l’on y rencontre, suivant le cas, il en est dont la présence est constante, et la réunion caractéristique. Le travail d’élimination effectué par les reins, conduit normalement à ce résultat. On sait, en effet, que l’urine des animaux (herbivores ou carnivores), en parfaite santé et maintenus à jeun, possède une composition identique, au double point de vue physiqe et chimique, lorsqu’au contraire elle présente des différences si tranchées, suivant l’alimentation des sujets.

L’urine normale de l’homme, récemment émise, contient en suspension du mucus, et en dissolution plusieurs principes généralement bien connus. Les uns sont minéraux comme les chlorures alcalins, les sulfates alcalins et les sulfates alcalino-terreux, le phosphate acide de soude,

le phosphate de chaux, le phosphate de magnésie, l’ammoniaque combinée aux divers phosphates, le fer, un peu de silice, etc. ; les autres sont organiques, tels que l’urée, l’acide urique, la créatine, la créatinine, les matières extractives et les matières colorantes, moins bien définies que le reste. Quelques auteurs ajoutent encore à ces corps, l’acide lactique, très-variable; l’acide hippurique, toujours en petite quantité, et qui manque môme quelquefois; l’acide succinique; puis l’acide phénique, encore moins abondant, mais trouvé cependant d’une façon constante par Stadeler, à côté des acides taurilique (C 14 H 8 O’) (?) damolique (?) et damalurique (C 1 * H 11 O 8 HO). J '

En négligeant l’acide phénique, de préexistence douteuse et ses analogues insuffisamment étudiés, et que l’on sépare tous les uns des autres d’après un procédé décrit dans les Annal, der chemie u Pharm. t. XCVII, p. 134, les produits habituels de la métamorphose des tissus animaux, sous l’influence du travail rénal, se réduisent à dix-huit ou vingt termes.

Les éléments cristallisables, aussi peu abondants qu’ils soient, sels minéraux, urée, acide urique, créatine, créatinine, acide hippurique, acide succinique, ne laissent aucun-doute sur eux, parce qu’on les retire sous leurs formes propres, ou qu’on les ramène à ces formes; les matières amorphes n’ont pas ce grand avantage, et si la présence de l’acide lactique se constate sans trop de difficultés, les principes extractifs ne cessent d’exercer, depuis longtemps, la patience des physiologistes et des chimistes. De là., cette confusion qui existe dans les auteurs, au sujet des pigments urinaires. La difficulté s’accroît de nouveau en présence des substances incolores.

Ainsi, on a remarqué dans l’urine diabétique, une matière

particulière de ce genre, qui diminue en raison directe de la gravité de l'affection.

Une période d’amélioration survient-elle, la quantité s’abaisse, comme elle augmente de nouveau dès que le mal poursuit son cours. Thénard a signalé le phénomène; M. Donné a fait une communication sur ce corps singu- : lier ou sur un de ses congénères, dans la séance du 4* T février 4844 de Y Académie des Sciences.

« Nous n’avons pas jusqu’à présent, dit M. Donné, de bons moyens cliniques à la portée de tous les médecins pour constater la présence ou l’absence de cette matière dans les urines ; je ne sais si c’est la même que je mets en évidence pour le moyen suivant, mais toujours est-il que je me suis assuré que l’alcool précipite, non pas immédiatement, mais après quelques instants de contact, une substance floconneuse de l'urine , qui n’appartient ni aux différents sels de ce liquide ni au mucus de la vessie. Cette substance, que tousses caractères indiquent être de nature animale, précipite aussi bien quand l’urine est filtrée parfaitement claire, à travers une couche de charbon, que dans l’état ou elle est rendue ; elle est insoluble dans l’acide acétique et dans l’ammoniaque, et simplement désagrégée par l’acide nitrique, etc.; elle se présente au microscope sous la forme de filaments déliés. »

M. Donné continue en disant qu’il n’a pu retirer la matière en question d’une urine très-riche en principe sucré, mais qu’il l’a trouvée en proportion exagérée dans les secrétions d’individus affectés de pertes séminales. Cette substance, qui communique une grande densité aux urines, n’est pas de nature albumineuse; c’est une matière animale spéciale dont la présence en excès devient un caractère essentiel a constater dans plusieurs cas, et sur-

tout dans les pertes séminales, » ajoute l’auteur en terminant.

Au corps mystérieux de MM. Thénard et Donné, nous pouvons en ajouter un second, malheureusement aussi peu défini, mais qui fait partie constituante de toute urine humaine, sans distinction. Nous l’avons, du moins, sans cesse rencontré, depuis le jour où il frappa pour la première fois notre attention. Le fait, qui remonte au mois d’août 1868, se trouve consigné dans le Bulletin des travaux de la Société de Pharmacie de Bordeaux, t. IX, p. 164.

L’urine présente la particularité suivante, échappée probablement, jusqu’à l’époque indiquée, aux investigations des physiologistes et des chimistes, ou qui, du moins, ne les a jamais longtemps arrêtés. Quand on l’agite dans un tube d’essai avec un volume égal soit d’éther, soit de sulfure de carbone, soit de benzine, elle donne un coagulum qui remplit la partie du récipient d’abord occupée par le véhicule d’extraction seul. L’éther et la benzine dégagent une gelée translucide , le sulfure de carbone précipite un magma opaque.

Divers cas d’urine fournissant, d’une façon ou de l’autre, un coagulum par l’éther, ont été signalés. Lé fait ne semble donc pas totalement inconnu. Nous allons rappeler les observations que nous avons relevées à ce sujet et que l’on retrouve dans l’excellent ouvrage de Golding Bird, De l’iirine et des dépôts urinaires, traduit et annoté parle docteur O’Roehe (édition 1861, V. Masson, Paris). Nous les citerons, afin de mieux éclairer la question.

Nous rechercherons ensuite si nous sommes en présence de la matière de M. Donné, ou d’une de celles dont nous aurons parlé.

« Si l’urine opaque, écrit Golding Bird, est semblable à

du lait, abandonnant par le repos une couche crémeuse à la surface, c’est qu’il existe probablement une émulsion de graisse avec l’aide de l’albumine. Agitez un peu cette urine avec environ moitié de son volume d’éther dans une éprouvette, et après un repos de quelques minutes, une solution éthérée jaunâtre de graisse surnagera l’urine, un coagulum tremblotant d’albuminese formant ordinairement au dessus en même temps. » ( Loc. cit. p. 27.

Plus loin, l’auteur anglais emprunte le fait suivant au docteur Montagne Gosset :

« Un malade (14 avril 1844), émit une urine d’une densité de 1,018, un peu plus pâle que d’ordinaire, parfaitement transparente, à l’exception d’un léger nuage muqueux. D’autres spécimens, rendus quelques heures après le premier, possédaient l’apparence du lait et étaient complètement privés de l’odeur urineuse. Ils étaient franchement acides, d’une densité de 1,020 ; l’addition de l’éther nitrique, ou de l’acide chlorhydrique, produisait un magma considérable. Par le repos, une crème se formait à la surface de l'urine, en une couche du dixième du volume du liquide. » [Loc. cit. p. 441).

Le même -sujet présenta, par la suite, une sécrétion encore laiteuse qui, agitée avec un huitième de son poids d’éther, laissa trois couches bien distinctes : « La plus inférieure, formant la masse principale de l’urine, était transparente et consistait en une urine privée de la substance qui avait produit son opacité. Un coagulum de fibrine de 1 centimètre d’épaisseur, ferme et translucide, existait à la surface de cette couche; sa couleur était jaune pâle. La couche supérieure consistait en une solution éthérée de matière grasse. » [Loc. cit. p. 443.)

M. Rogers, chirurgien du gouvernement à l’île Maurice,

a observé de son coté de nombreux phénomènes du môme genre. L’un, entre autres, est fourni par une dame du pays, une nourrice épuisée par la dyssenterie. L’urine de la malade, agitée avec de l’éther, « se séparait en trois couches par le repos, la partie intermédiaire consistait en un coagulum de matière neigeuse (albumine coagulée ), tandis qu’au dessus se trouvait une solution jaunâtre de matière oléagineuse, et au dessous, de l’urine limpide. » ( Loc. cit. p. 444). Cet état curieux de l’urine est, paraît-il, fréquent dans l’île, et accompagne une forme de fièvre irritative. On le retrouverait pareillement à la Guyane anglaise, surtout parmi les créoles et les nègres, selon le docteur G.-R. Bouyun. D’autre part, Bence Jones s’est spécialement occupé du sujet, de même que G. Johnston, Eychholz, le D r l’Héritier, etc..., sans oublier Prout, qui appelait chyleuses, les sécrétions rénales opaques, laiteuses, et spontanément gélatinisables par le refroidissement.

A. part les observations de MM. Thénard et Donné, toutes les autres se rapportent à des cas particuliers et sont liées à une maladie concomitante. M. Donné parle de secrétions d’un aspect normal; Golding Bird, Gosset, Rogers, constatent toujours une lactescence particulière et une tendance à former par le refroidissement un coagulum très-sensible. Le physiologiste français n’a pas expérimenté l’action de l’éther comme véhicule ; les observateurs étrangers ont employé tantôt l’éther sulfurique., tantôt l’éther nitrique; l’éther sulfurique s’est constamment chargé d’un corps gras au-dessous duquel apparaissait un coagulum tremblotant, une couche ferme et translucide ou une matière neigeuse (sous ce rapport leurs travaux et les nôtres sont plus facilement comparables); l’éther nitrique a produit un magma considérable. On aurait h rechercher la nature de

cette gelée presque transparente, de ce coagulum vitreux ou neigeux, si les auteurs n’avaient pris le soin de nommer eux-mêmes la matière qui le forme. Pour Golding Bird, c’est de l’albumine; pour Gosset, c’est de la fibrine; Rogers y voit encore de l’albumine coagulée, et le magma obtenu avec l’éther nitrique se rapporte également h ce dernier principe, puisqu’on le produit aussi par l’addition de l’acide chlorhydrique.

Il n’est pas besoin, pour être complet, de rappeler longuement les observations de Bouyun, de Bence Jones, du docteur L’Héritier, de Jonhson, de Prout. Celles de Bonyun se confondent, en substance, avec celles de Rogers; Bence Jones parle de matière grasse, ou de graisse avec de l’albumine et de la fibrine ; L’Héritier, de globules huileux, de même que Jonhson et Eycholz, et nous savons que pour Prout on se trouve en présence du chyle. Un dernier observateur, Simon, de Berlin, considère trois cas : 1° un corps gras en suspension ; 2° une combinaison du corps gras avec l’albumine; 3° une combinaison de caséine et de graisse.

Nous ne discuterons pas maintenant si Golding Bird et les auteurs précités ont réellement défini la nature de leur coagulum et de leur magma. Nous admettons les faits tels qu’ils sont exposés, c’est-à-dire la présence tantôt de l’albumine, tantôt de la fibrine, tantôt d’un corps gras ou d’un mélange de ces matières dans les urines examinées, ou enfin celle du chyle.

Pour comparer la substance que nous avons signalée il faut l’étudier à son tour. Si nous l’avons rencontrée dans toutes les urines, nous ne nous sommes pas borné, bien entendu, à essayer les secrétions des sujets en pleine santé, nous avons aussi recherché les cas pathologiques les plus divers.

Quelques détails sur chacune des observations auraient peu d’intérêt, nous nous bornerons à choisir des exemples pour éviter trop de longueur, et nous emprunterons, en partie, ces exemples au premier mémoire que nous avons publié sur le sujet. ( Recherches sur l’urine humaine. Bulletin des travaux de la Société de pharmacie de Bordeaux. — Année 1868, p. 192 et suiv.) :

1° Albuminurie. — M. P. Rib..., âgé de cinquante-deux ans, propriétaire aisé des environs de Pauillac.

Urine de la veille, fort trouble, laiteuse même, ammoniacale, excessivement albumineuse, essayée quelques temps avant le décès du sujet ;

2° Fièvre inflammatoire. — M. Fre..., âgé de onze ans, fils d’ouvriers aisés, alité depuis plusieurs jours.

Urine de la veille, chargée, non albumineuse, lais sant un abondant dépôt d’urates colorés en carmin par de la purpurine (examen chimique et micrograph.) ; 3“ Cystite chronique. — M me X..., âgée de quarante ans, sans profession, position peu fortunée, alimentation laissant h désirer.

Urine de la veille*, recueillie après le repos de la nuit, pâle, acide; d’une densité de 1,015, contenant des bactéries, et donnant un énorme dépôt blanc sale de mucus d’aspect purulent;

4° Hémiplégie. — M Ue Cr..., âgée de dix~sept ans, sans profession, position modeste, mais soins éclairés.

Urine acide, de coloration et de densité normales, sans dépôt, limpide et traitée quelques heures après l’émission ;

5° Hémorrhagie de la choroïde. — M. X..., âgé de dix-sept ans, lycéen en vacances.

Urine du jour, acide, sans dépôt, d’une densité de 1,025, limpide, renfermant 17,56 pour 1000 d’urée et 44,65 de sels;

6" Diabète commençant. — M. L. Bab..., âgé de cinquantesix ans, pilote lainaneur.

Urine un peu pâle, non albumineuse, donnant dix-huit grammes de sucre par litre au saccharimètre de Soleil ;

7° Etat nerveux avec m peu d’anémie. — M. L. N..., âgé de trente-trois ans, très à l’aise.

Urine du matin, limpide, sans dépôt, acide, d’une densité de 1,029;

8" Etat normal. — M. L. J..., âgé de trente-quatre ans, conditions d’existence normales.

Urine rendue deux heures après le repas, essayée fraîche, puis deux jours après, lorsqu’elle était ammo niacale, ce qui fait que nous en parlons ici;

9" Hydropisie. — M""' J. B..., âgé de cinquante-huit ans, position très-aisée ; la malade est arrivée h un nombre considérable de ponctions.

Urine du jour, pâle, sansvdépôt, n’offrant rien de particulier.

Depuis le sujet atteint d’albuminurie et à propos duquel nous fîmes les premières expériences en 1868, jusqu’au dernier, qui est récent (1874), l’urine agitée avec l’éther, le sulfure de carbone ou la benzine a constamment donné le phénomène attendu. Comme on le voit, d’après le tableau ci-dessus, les affections les plus graves, l’acidité naturelle ou l’alcalinité de la sécrétion nè nuisent pas h la manifestation du phénomène. On peut en dire autant du traitement par les acides minéraux, de la filtration,

d’une température élevée, de l’alimentation, de l’âge du sujet et du temps écoulé depuis l’émission, pourvu que ce temps ne dépasse pas quelques jours. Cependant l’urine rendue le matin, l’urine du sang (urina sanguinis ) donne un coagulum plus ferme que celle de la journée 'urina potus, urina cibi ).

2° Mode d’obtention du principe particulier.

Ce fut en recherchant si nous n’étions pas en présence d’un de ces cas d’urine graisseuse principalement étudiés par les auteurs anglais et allemands, que nous eûmes à constater l’action de l’éther sur la secrétion urinaire. Après avoir précipité l’albumine (n° 1, tabl.) au moyen de l’acide azotique aiguisé d’acide chlorhydrique, puis de la chaleur, le liquide filtré et limpide fut agité vivement avec parties égales d’éther à 65°, dans un tube de verre gradué. L’éther parut augmenter de densité sans dissoudre de corps gras, et se changer, après quelques instants de repos, en une gelée translucide, occupant un volume légèrement supérieur à celui.du menstrue employé. Tel n’est pas le cas ordinaire, mais ce jour là il en fut ainsi.

Nous devons ajouter quelques explications à ce procédé sommaire d’obtention rapporté suivant le fait primordial.

Le liquide préparé comme il a été dit, ou simplement filtré s’il n’est pas albumineux, est agité jusqu’à ce que le mélange devienne mousseux ou paraisse visqueux à travers le verre.

L’opération est souvent instantanée, comme elle exige

quelquefois plusieurs minutas et semble défier l’expérimentateur, mais alors la mousse qui se forme par la violence de l’agitation est l’indice caractéristique qu'on approche du but.

Quand le trouble s’est fait dans le mélange et qu’il persiste tant soit peu, un instant de repos amène bientôt la séparation des deux couches. Une mince toile de filaments lanugineux, ou de pellicules visibles à l’œil nu, placés au point de jonction de ces couches, les rend encore plus distinctes.

L’extractif, peu consistant au début et troublé par des bulles d’air interposées, ne tarde pas à se débarrasser d’une partie des gaz qui le rendait hétérogène. Dans cet état, on peut déjà l’enlever pour l’étudier, mais il vaut mieux le purifier, surtout s’il est coloré.

La purification consiste à évaporer l’éther au bain-marie et à traiter le résidu par l’alcool rectifié, lorsqu’il ne reste plus dans le vase d’évaporation, qu’un liquide d’une faible odeur éthérée, mêlée d’un parfum sui generis. La partie qui a résisté à l’action du dissolvant, après plusieurs heures de contact, est jetée sur un filtre de papier Berzélius et lavée de nouveau à l’alcool, puis à l’éther ; le filtre est ensuite retourné et plongé dans l’eau distillée. L'eau de cette macération, recueillie dans un nouveau tube, avec partie égale d’éther, donne par l’agitation un produit assez pur : une petite quantité de matière grasse, les principes colorants, l’acide urique, les urates et les phosphates qui l’accompagnaient sont presque totalement éliminés, mais il reste toujours de l’urée.

Ce procédé un peu long n’est pas toujours indispensable pour obtenir une matière convenablement préparée; il suffit quelquefois d’enlever avec précaution l’extractif et de le placer dans l’eau distillée.

Une chose est surtout à remarquer dans la purification à l'alcool, c’est que la substance une fois lavée avec ce liquide reste ensuite indifférente à côté de l’éther, tant qu’elle n’est pas replacée dans un milieu aqueux. Elle ne se dissout donc pas dans l’éther, mais elle se laisse entraîner lorsqu’elle est hydratée. D’un autre côté, elle ne se coagule pas sous l’influence de l’alcool, comme la matière de M. Donné ; elle se déshydrate pour reprendre, à nouvelle occasion, son ancienne forme.

Le sulfure de carbone permet d’opérer plus promptement que l’éther, et fournit ensuite certains renseignements à l’analyse micrographique. Il est donc utile d’employer tour h tour les deux procédés. Chacun d’eux offre ses avantages.

Pour opérer l’extraction au moyen du sulfure de carbone, on fait encore un mélange, à parties égales, d’urine et de sulfure, on agite, et bientôt le menstrue retombeau fond de l’éprouvette, chargé d’un corps blanc qui paraît cristallin et pulvérulent, par suite de la division du sulfure en gouttelettes innombrables. L’œil ne reconnaît pas tout de suite le principe retiré par l’éther; pour soupçonner l’identité, il faut décanter, évaporer le mélange et reprendre successivement le résidu par l’eau et l’éther.

Avec la benzine on devrait agir de môme.

Quel que soit l’agent employé , le volume du corps cherché est toujours considérable sous forme d’hydrate. La dessication le réduit au contraire tellement, que vingt centimètres cubes laissent à peine, sur une lame de verre, quelques milligrammes de pellicules à examiner au microscope et h traiter.

A quoi faut-il attribuer les grandes variations de temps que l’on constate avant l’apparition du phénomène ?

Sept échantillons d’urine venant de deux sujets furent

mis dans des tubes d’essai d’environ 20 centimètres cubes, sauf le dernier, et additionnés d’un volume d’éther égal au leur, puis on les agita simultanément en tenant les récipients en faisceau (1) .

Indépendamment des différences naturelles existant entre les deux urines, ces prises d’essais, que nous représenterons par a, b, c, d, e, F, G, offraient entre elles les suivantes :

A, était l’urine naturelle filtrée, du n° 7.

B. partie de même urine, portée à l’ébullition, refroidie et filtrée ;

c, partie de la même, bouillie, refroidie et réchauffée;

b, encore la même, bouillie, refroidie et aiguisée d’acide azotique ;

E, une autre urine, filtrée et mise dans un tube de 10 centimètres cubes seulement, pour faire une expérience particulière sur l’influence de la capacité des récipients;

F, cette seconde urine réchauffée, refroidie et filtrée;

G, la même, bouillie, filtrée et réchauffée;

Les échantillons se coagulèrent dans l’ordre suivant :

c, l’urine chauffée de la première série, qui prit rapidement ;

G, l’urine correspondante de la seconde série, qui, fu* presque aussitôt coagulée que la première;

D, peu après g;

e et F, presque en même temps que d;

b, beaucoup plus longtemps après e et f;

a, en dernier lieu, et à peu près en même temps que b.

Aucun des échantillons ne laissait rien à désirer. Un intervalle de quinze minutes s’était écoulé entre la première

(') Cette expérience avait été d’abord faite avec les nos 3 et 7 du tableau. Elle a été reprise depuis.

et la septième oagulation. Nous avions mis dix-sept minutes dans un essai antérieur (*).

On ne peut constater avec certitude qu’une chose, dans ces expériences : l’influence de la chaleur sur la rapidité du phénomène. Cette règle ne s’est jamais démentie dans les opérations isolées conduites ultérieurement, et telle urine rebelle à l'agitation la plus vive se prend à la première secousse, dès que la partie du tube qui la contient est immergée dans de l’eaù chauffée à 30° c°. Pas n’est besoin d’indiquer les précautions qu’il faut prendre à cause de l’éther.

Des irrégularités trop nombreuses ne permettent pas, en revanche, de rien dire au sujet des autres points.

La richesse de l’urine semble cependant sans influence : la masse gélatineuse est plus dense, moins transparente, plus persistante, voilà tout. Une urine très-pauvre peut se prendre promptement; une autre, très-riche, exiger quinze et même vingt minutes.

Le choix du liquide paraît aussi indifférent. Des échantillons recueillis après le repos de la nuit, et traités deux heures après l’émission, peuvent exiger autant de travail que d’autres, fournis par le même individu deux heures après le repas.

L’alimentation n’est pas plus en cause et l’état phjsiolologique des sujets encore moins, etc.

3° Recherches sur la nature de Vextractif gélatmiforme

Le corps singulier qui fait le sujet de ce Mémoire est incolore par nature. Les urines normales le donnent tel. Il

(’) Recherches sur l'uri ie humaine (toc. cil.)

n’est coloré qu’accidentelleinent. Ainsi, par exemple, lorsque la purpurine est abondante, il est roux ou blanc sale.

Examiné dans le tube d’essai, il paraît souvent vitreux ; il est toujours au moins translucide et d’une homogénéité parfaite. Si des bulles d’air emprisonnées dans la masse nuisent à la transparence et occasionnent des solutions de continuité, la simple chaleur de la main suffit pour expulser ces bulles.

La quantité fournie par un échantillon donné peut être très-faible ; l’urine rendue après l’ingestion de boissons aqueuses en donne l’exemple. Alors une faible secousse désagrégé le magma, qui tombe sous forme d’utricules enchevêtrées dont l’aspect rappelle le réseau d’eau ( Hydro dyction pentayonum . Il faut attribuer cette structure aux effets de l’agitation et non à l’organisation propre du corps.

Le eoagulum, retiré de nouveau, par l’éther, des eaux de lavage où on l’avait préalablement mis pour le purifier, et placé dans un vase de porcelaine, prend de la 'consistance h mesure que l’éther s’évapore à l’air libre et h la température ordinaire. Quand l’évaporation est avancée, la masse solide disparaît et de rares pellicules flottent dans le résidu devenu liquide, puis se déposent au fond de la capsule ou s’attachent sur ses bords.

Avec une température de quelques degrés au-dessus de 0, le froid artificiel produit par l’évaporation de l’éther solidifie totalement la matière. Une croûte épaisse se forme à la plt^e de la pellicule ridée indiquant le premier degré de la dessiccation ordinaire, telle qu’on l’observe au microscope, et on sent, sous les doigts, des cristaux grenus que l’on voit nager, après leur séparation, dans le liquide ambiant. Nous avions observé ce phénomène à deux reprises ;

l’hivèr trop facile d3 1868-1869 ne nous permit pas d’abord de le revoir, et l’instabilité des cristaux les avait dérobés à notre examen. Nous nous sommes trouvé depuis dans de meilleures conditions, et nous pouvons dire qu’ils sont uniquement produits par la congélation de l’eau d’hydratation.

La substance, portée soüs le microscope, après avoir été rapidement égouttée sur du papier sans colle, n’offre aucune espèce de cristallisation. Les formes qui se montrent accidentellement sont dues à une purification incomplète : on les reconnaît sans hésitation, ce sont des tables hexagonales et des rhombes d’acide urique ; des amas dendriformes de phosphate de soude tribasique, etc., etc. La matière n’est pas non plus liquide après évaporation de l’éther, ainsi que pourraient le faire supposer les phases de l’évaporation spontanée, accomplies en présence d’un excès d’eau; elle se présente maintenant Sous forme de réseau h mailles irrégulières bien distinctes des cellules reconnues plus haut, ou de traînées ponctuées, produites, les unes et les autres, par la volatisation de l’éther, selon le caprice du menstrue. Avec le chloroforme, les traînées deviennent des pellicules ridées ressemblant beaucoup aux dépouilles épithéliales.

Désireux de pousser plus loin l’étude de ce corps singulier, nous avons cherché à l’obtenir chimiquement pur, et en assez grande quantité pour pouvoir procéder à son analyse élémentaire. Les moyens employés poqr arriver à une purification complète n’ont pas encore eu un plein succès. Le coagulum retient toujours des traces de divers principes entraînés par les véhicules d’extraction et même dissous par eux. Nous devons donc nous borner actuellement h l’analyse qualitative ; encore faut-il procéder avec la plus grande réserve.

L’acide chlorhydri [de bouillant et maintenu sur le feu

ne colore pas cette matière ; l’évaporation poussée à siccité laisse un résidu charbonneux.

L’acide azotique ordinaire et froid est sans action sur elle; s’il la colore quelquefois, à l’ébullition, ce n’est qu’après un temps assez long-, et la teinte est presque insensible. Les impuretés sont probablement la cause de cette coloration accidentelle. Néanmoins, l’acide doit exercer une autre action, car le mélange, traité plus tard par l’éther, ne donne le plus souvent que des filaments incolores.

L’acide sulfurique agit de môme : la liqueur, saturée par la potasse et reprise par l’éther, cède uniquement des pellicules au menstrue.

Dans la potasse caustique, tout disparaît par l’ébullition, sauf quoique* flocons lanugineux; puis tout reparaît dès que l’alcali est saturé par l’acide acétique et que la dissolution saline est agitée avec l’éther. Les flocons sont alors invisibles. L’addition d’un excès d’acide et la présence de l’acide azotique n’empôclient pas la réaction; mais, dans ce cas, le coagulum régénéré est moins dense, comme quand l’éther est ajouté en trop forte quantité, dans les cas normaux d’extj’action.

Le nitrate acide de mercure donne un précipité blanc sale, en partie dfl, sans doute, aux sels étrangers, et notamment aux chlorures alcalins dont la présence est constatée.

Avec la teinture d’iode et le tannin, il n’y a pas de réaction .

Le feu carbonise le corps et finit par le faire disparaître sans laisser de résidu appréciable. Il se dégage pendant l’opération, des vapeurs ammoniacales fournies par de l’urée.

La fermentation le détruit.

Ce qui précède ne permet pas de placer le coagulum

éthéré de l'urine parmi les matières protéiques. Les réactions presque négatives de l’acide chlorhydrique et de l’acide azotique ne soutiennent pas cette idée, et le caractère donné par la potasse caustique lui est tout à fait défavorable.

L'indifférence qu’il affecte en présence de l’iode doit servir à le distinguer des matières amylacées.

Ce ne peut être non plus un principe sucré; sans cela, toutes les urines réduiraient les liqueurs de Fehling et de Barreswill.

On ne peut le comparer aux corps gras, car il est soluble dans l’eau et insoluble dans l’éther. Il ne, tache pas le papier comme eux et ne paraît pas saponifiable.

Enfin, si l’on épuise la série des principes ordinaires de l’urine et de leurs dérivés, on ne lui trouve aucun analogue, et on ne peut le ranger à côté des principes accidentels, tels que le pus, le sperme, les globules organiques, etc., etc.

Nous avons cru un instant que ce corps provenait d’un principe organisé cellulaire que l’agitation devait briser, avant de permettre aux parties renfermées dans les utricules de s’échapper et de faire corps avec le véhicule employé. Les filaments que l’on aperçoit au point de séparation de l’éther et de l’urine et l’action accélératrice de la chaleur permettaient cette supposition. Puis nous avons pensé qu’au lieu d’être la matière contenue dans les vésicules, c’étaient les vésicules mêmes qui se gonflaient et donnaient naissance à la gelée. Ces deux hypothèses n’ont pas de valeur. Lorsque le coagulum est maigre, il peut disparaître par une secousse et nécessiter, pour se reformer, une nouvelle agitation aussi longue que la première.

En résumé, le jour seulement où la matière sera débar-

rwsée des particules étrangères, et où on l’aüi'a obtenue en -quantité suffisante, il sera possible dé dite exactement Ce qw’ei'le est, an lieu d’annoncer ce qu’elle n’est pas.

4° Conclusion.

L’éther, le sulfure de carbone et la benzine enlèvent à l’urine humaine une matière particulière gélatineuse et translucide, plus ou moins épaisse suivant les échantillons et les proportions du mélange.

Cette substance est insoluble dans l’éther; elle est simplement entraînée sous forme d’hydrate, et n’existe avec son aspect gélatineux qu’au milieu du véhicule d’extraction, que ce soit l’éther, le sulfure ou la benzine. Uès que le menstrue disparaît, le coaguluin s’évanouit et on ne trouve plus qu’un liquide d’une odeur urineuse, dans lequel nagent quelques pellicules incolores.

Le magma nouvellement obtenu et jeté sur une feuille de papier sans colle, puis mis, tandis qu’il est encore épais, sur le porte-objet du microscope, paraît, dans ce cas, gélatineux .

La matière n’est pas précipitable par l’alcool. Elle ne communique aucune densité particulière à l’urine ; elle se dissout dans l’acide acétique et dans l’ammoniaque. Ce n’est donc pas celle de M. Donné.

Goldiug llird, le docteur Gosset, 8''Iiogers et d’autres observateurs ont rencontré, dans certaines urines traitées par l’éther, une matière blanchâtre qu’ils ont : considérée comme étant, soit de l’albumine, soit de la fibrine, et. qü’ils

ont rattachée à une maladie concomitante. La matière gélatiniforine n’est pas un principe protéique; ce n’est pas non plus un principe amylacé ou sucré. Elle ne ressemble à, aucun des composants normaux de l’urine, et néanmoins on la retrouve constamment dans ce liquide; elle fait partie intégrante de la secrétion régale.

Les impuretés qui accompagnent ce corps n’ont pu être totalement éliminées jusqu’à ce jour. §on étude fjpale rçsje donc à faire; mais avant de l’entreprendre nous avons désiré donner de la publicité aux faits primordiaux et prévenir, en même temps, des erreurs de diagnostic et des inquiétudes que la rencontre de ce corps inoffensif pourrait faire naître. Si les observations de Golding Bird et des auteurs précités sont exactes ; si ces savants ont eu réellement affaire à de l’albumine et de la fibrine, ils n’ont point entrevu Yextractif éthéré auquel nous ne voulons et ne pouvons ici donner d’autre nom. Si, au contraire, c’est à ce corps que se rapportent leurs travaux, ce que toutefois nous ne pensons pas, tous se sont mépris au double point de vue chimique et pathologique.