IV. — Joli aimes «le Saiicto Paulo
Jean de Saint-Paul est un personnage sur l'identité duquel il nous parait difficile de nous prononcer. Liltré, dans Y Histoire littéraire de la France, et, avant lui, Àstruc, nous présentent Jean de Saint-Paul comme ayant vécu et enseigné à Montpellier dans la seconde moitié du Xlllmo siècle. 11 est l'auteur d'un traité intitulé : Liber virtutum medicinarum simplicium, dont la Bibliothèque nationale possède deux manuscrits ' . Nous retrouvons ce même liber medicinarum simplicium, sans nom d'auteur il est vrai, dans un volume de manuscrits de la fin du Xllmo siècle à la bibliothèque de Breslau2. Nous sommes donc obligés de reporter l'existence de Jean de Saint- Paul à une période antérieure : au milieu du XHrac siècle.
L'obscure personnalité de Jean de Saint-Paul devient encore plus énigmatique quand nous constatons que son liber virtutum a été publié en 1515 dans l'édition des œuvres d'Isaac sous ce titre : Liber Conslantini de viriutibus simplicium medicinarum .
Dans le proemium1 de cet ouvrage, l'auteur nous dit: sachez aussi que ce traité des vertus est destiné à compléter non seulement notre breviarium que nous avons écrit il y a peu de temps, mais aussi le viaticum, le passionarium et plusieurs autres ouvrages 4 .
i X- 6776 et 6998.
2 Bibliothèque Madalena, Bieslau, codex II. Ce volume de manuscrits a été exploré par Ilenschel et en parlie publié dans la Collectio salernitana (vide t. H, p. 1-71).
3 Ce proemium dans l'édition de 1515 a été reporté par l'éditeur à la fin de l'ouvrage; c'est la seule différence qui existe entre ce texte et celui des manuscrits précités.
4Sciendum quoque hune librum virtutum, non solum Breviario noslro, quem paulo antea scripsimus, verum eliam vialico et passionario et plurimis aliis libris non modicam parare ulilitatem.
II est évident que ces indications se rapportent parfaitement à Constantin l'Africain.
En faveur de Jean de Saint-Paul, notons qu'Arnauld de Villeneuve (Praclica, 1. II. c. 33) le cite comme l'auteur d'un herbarium; que Richard l'Anglais (mort en 1252) le nomme dans sa praciiea (B. de l'Arsenal, ms. n° 73) que Lanfranc (D. I. tract. III, c. VI.) le range parmi les Salernilains avec Platearius, Copbon, Constantin, Maurus'.
En tout cas, Jean de Saint Paul nous apparaîtrait comme un de ces Salcrnilains qui, vers le milieu du XIlmcsiècle, sont venus apporter à Montpellier les doctrines de leur Ecole.
Le liber virtutûm medicinarum est un court traité de thérapeutique. L'oculistique y est représentée par un chapitre : de clarificanlibus visum, simple énuméralion des substances les plus usuelles utiles en pareil cas.
'On trouverait daus les bibliothèques anglaises un manuscrit intitulé: Tabulae Ricardi Anglici cum commentai io Johannis de Sancto Paido et glossulis in eas. Nous n'avons pu consulter ce manuscrit, mais nous supposons qu'il contient des tabidae de Richard l'Anglais, le liber virtutûm de Jean de Saint-Paul, avec des gloses de Richard sur ce même liber.
