II. — Valcscus de Taranta

Nous ne connaissons de sa vie que les détails qu'il donne dans ses œuvres. 11 nous dit, dans l'introduction de sa practica ou Plutonium : « Le nom de l'auteur est Valescus, en français Balescon de Tharante... ce livre fut commencé avec l'aide de Dieu, après 36 ans de pratique journalière, par moi Balescon, l'an de Dieu 1418, ce jour vigile de saint Barnabe, apôtre ».

D'autre part, il nous raconte qu il a été reçu à la licence en 1387'. Il avait donc commencé ses études médicales en 1385, et pris le titre de docteur cinq ou six ans plus tard. Il aurait eu à Montpellier, comme maîtres, Johannes Jacobi, Jean de Tournemire, Bernard de Forestis, Nicolas Colba. Mais il a également étudié à Paris : « J'ai vu, quand j'étais étudiantàParis..., nous dit-il2. Ajoutons qu'il

' Liv. II, c. 60.

* Liv. V, c. 24.

était clericus, ainsi qu'il l'indique dans le chapitre de gonorea ' .

11 ne nous renseigne pas sur le lieu de sa naissance. Elailil Portugais, comme lèvent Ranchin? Etait-il Espagnol? Nous le croirions plutôt originaire du Béarn ou du moins du Midi de la France, des anciennes provinces du bassin de la Garonne. En effet, il nous parle souvent du comte de Foix; il a soigne le secrétaire de Gaston Phebus, comte de Foix, et aussi une suivante de la comtesse de Foix2. Il connaît les chirurgiens de Gascogne, mais il connaît encore mieux le Béarn, ses habitudes, les médecines que Ton y emploie 3 ; il parle la langue de ce pays *. Nous verrions plutôt en lui un Béarnais qu'un Portugais. Il a en tout cas beaucoup voyagé.

Nous possédons de Valescus de Taranta les ouvrages suivants :

1° Practica que alias philonhtm dicitur.

2° Tractatus chirurgie.

3° Libellas de epidimia compilâtes anno 1401*.

La chirurgie de Valescus est un traité sommaire dans lequel bien des points sont laissés de coté ou rapidement exposés. 11 nous en donne les raisons : « Des fistules, blessures et réductions de fractures, je me suis proposé de dire peu de choses, parce que c'est là besogne de chirurgiens, et parce que Guy de Chauliac, récent auteur, a très bien traité ces matières6 ». La pratique de la chirurgie était donc, au

» Liv. VI, c. 4.

2 Liv. I, c. 20.

3 Chirurgia, cap. 48 de morsu canis rabiosi.

4 Liv. V, c. 9.

8 Ces trois ouvrages ont été imprimés maintes fois : Lyon et Venise 1490, Lyon 1500, 1502, 1521, 152ti, 1531 et Francfort 1599. Nous nous sommes servis de l'édition de 1502.

' Chir. cap. de fistula in fine.

XVme siècle, complètement sortie des mains des médecins montpelliérains; si quelques rares auteurs, tel Yalescus, s'en occupent, c'est en théoriciens et pour raconter ce qu'ils ont vu faire aux chirurgici.

Dans les chapitres consacrés à l'oculistique, Yalescus cite de nombreux auteurs ; il ne les a pas tous entre les mains, car au début de son philonium, il se plaint de la rareté des livres : « la vétusté dévastatrice fait disparaître les livres des anciens. Qui me dira, je vous en prie, où se trouvent encore les œuvres d'Hermès, de Paul, de Rufus, d'Andromaque d'Oribase et de Varon?» Aussi est-il possible que beaucoup de citations ne soient que de seconde main.

Nous allons parcourir cette partie de l'œuvre de Valescus. Les chapitres dont nous donnons seulement le titre ne contiennent rien de saillant et sont une reproduction du Pantegni ou de Bernard de Gordon.

Liber II. Gapitulum I. De anatomia oculorum

Valescus admet, l'entrecroisement complet des nerfs optiques: Me qui oritur a parle sinislra cevebri dirigitur ad oculum dextrum et qui a dextra ad oculum sinistrum. Il explique le phénomène de la vision simple avec les deux yeux, par la fusion des images au point d'entrecroisement des nerfs, point où les canaux de ces nerfs conduisant le spiritus se confondent en un seul.

Cap. II. De obtalmia.

Il donne de ce mot l'étymologie suivante : ab opos grece quod succus vel liquor et talmon oculus, ce qui nous montre qu'il ne connaissait pas le grec. Ce chapitre est un savant mais fastidieux et long commentaire des divagations de l'école arabe.

Cap. III. De dolore oculorum.

Cap. IV. De bothor sive vesicula.

C'est la kéralo-conjonctivite phlycténulaire.

Cap. V. De sebel sive panniculo.

Valescus compare le panuus aux ramifications du lierre sur un mur. C'est une affection héréditaire comme la slrabosité et la claudication. Si les remèdes ne réussissent pus, l'excision est

indiquée. Elle se fail avec les ciseaux selon le procédé indiqué par Jésus et Avicenne.

Gap. VI . De ungula.

L'ungule ou ptérygion invétéré est justiciable de la chirurgie. Voici ce que Valescus dit de son opération : « Si ce traitement ne réussit pas, appelle un chirurgien ayant bonne vue et la main sûre. L'œil étant ouvert, relève le pannus ' avec un crochet à petit»; courbure. S il adhère à l'oeil, sépare-le avec une plume préparée à cet usage et légèrement incurvée. Après séparation, coupe totalement l'ungule avec des ciseaux, en ménageant la cornée et la caroncule ». Valescus décrit ensuite un autre procédé d'après Avicenne et un troisième procédé selon Abulcasis.

Cap. VII. De macula oculi. C'est l'ecchymose sous-conjonctivale.

Cap. VIII. De carne superflua vel diminulione oculorum.

Cap. IX. De fislula in lacrimali. Dans la cure de la fistule lacrimale, on commence par introduire in foramine lenlam faclam de gentiana vel de spongia. Ensuite, par le trou, on fait pénétrer des caustiques plus ou moins forts. La cure chirurgicale comprend l'incision et la cautérisation au cautère potentiel (caustiques chimiques) ou actuel (fer rouge).

Cap. X. De prurit u oculorum sive scabie. C'est un des rares cha pitres où il parle de sa pratique : ego autem fomenio oculos.

Cap. XL De tumore conjunclive.

Cap. XII. De ulcère et sanie in conjunctiva. Il admet que l'ulcère débute dans la conjonctive, et de là s'étend dans la cornée.

Cap. XIII. De laergmis oculorum. La source des larmes, ce sont les veines se résolvant en la caroncule. Ici, encore, il nous parle de sa pratique : « J'ai vu souvent des garçons ou fillettes ayant les yeux tendres et pleureurs dans l'enfance. Et je pronostiquai qu'avec l'âge et le dessèchement des humeurs, sans aucune médecine, avec un bon régime, ils guériraient. Etainsi, en advint il, grâce à Dieu».

Cap. XIV. De rébus intrinsecis in oculis. Le rubis et le saphyr introduits dans l'œil ont la propriété d'en chasser les corps étrangers.

Cap. XV. De duritie in conjunctiva. Affection mal définie : ténonite on chémosis.

i Et non l'œil, comme porte le texte, évidemment fautif en cet endroit.

Cap. XVI. De egriludinibiis cornée. Simple énuméralion des affections de cette membrane.

Cap. XVII. De vesica cornée. Souvent consécutive à la variole. Cap. XVIII. De cancro in cornea. C'est un apostème mélancolique dégénérant en cancer ulcéreux ou en ulcère cancéreux. Affection incurable et entraînant la mort par cachexie.

Cap. XIX De ruplura cornée. Elle entraîne fatalement la perle de la vision .quand ele s'accompagne de procidence de l'iris. H raconte avoir vu souvent de larges ruptures avec hernie de l'iris ad formam et colorem imius pruni vel bolri racemi. Le pronostic de cette affection est le suivant : et si taie ulrique oculo acciderit twe nihil deficiet nisi caniculus edoctus qui eos per calles educat; les malades qui auront les deux yeux ainsi atteints n'ont plus quu acheter un chien pour se conduire. Valescus n'espère aucun résultat de l'opération: ligature ou excision

Cap. XX. De albur/ine in cornea Valescus définit Valbugo une taie légère et \anebula une taie épaisse.

Cap. XX. De albuqine in cornea.

Il note ce fait: « remarquons que parfois après un i.lcère de la cornée et la cure des varioles et vésicules, comme il arrive aux jeunes enfants atteints de la variole, il reste dans leurs yeux un albugo ou cicatrice paraissant faire obstacle à la vision ». Mais 1rs enfants en grandissant, la pupille croit aussi, et aussi la cornée qui la recouvre, et par conséquent le lieu où frappent les images visuelles est aussi élargi ; et ainsi les images des objets pénètrent plus facilement au lieu de la vision : d'où la vue est améliorée et la cicatrice paraît devenir plus petite.

Cap. XXI. De ungula super corneam.

Cap. XXII. De sebel super corneam.

Cap. XXIII. De duricie in cornea.

La cornée devient épaisse et trouble, affection fréquente surtout chez les vieillards. Le régime peut guérir ces malades: « j'ai vu souvent des vieillards suivant un bon régime arriver à lire sans lunettes des lettres très petites » '.

Cap. XXIV. De humeclatione cornea.

1 Nam sepius vidi decrepitos taliter se dictantes micutissimas perlegere lilteras bericlos oranes despicientes.

C'est l'aflection opposée : le texte de Valescus nous montre que c'est une entité morbide purement théorique.

Cap. XXV. De mutalione coloris cornée.

Valescus croit que l'ictère peut colorer la cornée (traduisez la sclérotique) en jaune, noir ou vert.

Cap. XXVI. De sanie rétro cornea.

C'est l'ulcère à hypopion ou l'iritis purulente. Valescus a vu cette affection guérir par le régime de l'ophtalmie.

Cai\ XXVII. De passionibus uvee et primo de dilatatione pupille.

Cap. XXVIU. De conslrictione pupille.

Cap. XXIX. De calaraclis.

Notons dans ce chapitre ces quelques passages ;

« La cataracte n'est pas une maladie de l'uvée ; mais, à cause de son voisinage avec celte membrane, je la décris ici.

Dans la cure de la cataracte par l'aiguille, on trouve beaucoup de médecins nomades qui promettent plus qu'ils ne peuvent tenir ; et beaucoup, en cela, trompent leurs malades pour leur extorquer plus d'argent. Les médecins honnêtes, soucieux de garder intact leur honneur, ne les suivront pas dans cette voie; ils abandonneront à ces jeunes nomades la cure de la cataracte par l'aiguille.

« L'opération se fera à jeun, à la troisième heure, par un jouiclair, la lune étant dans ses quadratures médianes et sortant du bélier, mais n'entrant pas en conjonction ni en opposition.

s Quoique j'aie exposé la cure de la cataracte en ce livre, il faut en croire ce conseil de Guillaume de Sallicet : que nul nose ouvrer en celte opération, s'il n'a été auparavant à la suite d'un maître qu'il aura fréquemment vu opérer, à cause du danger que présente un membre si noble et si délicat ? »

Cap. XXX. De debilitate visus.

Valescus énumère les causes pouvant affaiblir la vue ; parmi elles figure l'instillation de suc de mandragore. Il donne l'explication de la myopie et de la presbytie d'après les variations du spiritus et la théorie de Galien. 11 étudie la question de savoir si la vision se fait extramitlendo vel inlus suscipiendo. La ihcorie des optici et de Johannes PiLanus semble l'attirer. Il expose comment ils expliquent la vue par émission de rayons allant de l'objet à l'œil ; mais n'osant commettre le sacrilège de se prononcer contre Galien, il laisse la question indécise.

Plus loin, il étudie le problème suivant : quare bericuli faciunt apparere res in grossiori magnitudine quam sint ?

Ses explications, mélange des théories de Galien et des théories des optici, sont singulièrement embrouillées. Voici la plus nette d'entre elles. « 11 est supposable, et c'est la réalité, que, par une certaine ressemblance, comme l'image d'un objet, à cause de l'expansion des rayons dans la cornée, est présentée au cristallin en plus grande dimension, comme de môme les susdits rayons sortant à travers les lunettes divergent et s'étendent jusqu'à la cornée et au cristallin, par cette extension et désagrégement, les lettres et autres objets sont présentés agrandis au sens commun. Ensuite la vue est préservée par les images arrivante l'œil à travers un milieu plus dense. »

Cap. XXXI. De nociilupa. C'est l'héméralopie. Ses causes sont la noirceur et l'épaississement du spiritus. Les animaux noclilopes, comme le hibou, ont, au contraire, l'esprit clair et subtil.

Cap. XXXU. De strabositate .

Cap. XXXIII. De exilu oculi. C'estl'exophlalmie, quelle qu'en soit la cause.

Cap. XXXIV. De passionibus palpebrarum, de pediculis. Après avoir indiqué différentes médecines, Valescus ajoute : Confert eliamquod puella bone visionis extrahat eos subllliter a loco adhérente.

Cap. XXXV. De grossitie palpebrarum et vocatur arabice silac. C'est la blépharile.

Cap. XXXVI. De inversatione palpebrarum cum rubore et humorosilate oculorum.

Cap. XXXVII. De consirictione palpebrarum. « La paupière supérieure est contractée de façon que l'œil n'est plus couvert. El oculus vocatur leporinus, ajoute Valescus : d'où lagophtalmos.

Cap. XXXVIII. De gesse, id est difficullate aperiendi et claudendi oculos:

Cap. XXXIX. De inflatione palpebrarum. Ces deux chapitres ont trait à des formes de blépharite.

Cap. XL. De conglutinatione palpebrarum ad invicem vel cum oculo.

Cap. XL1. De porro sive verruca in oculo.

Cap. XLII. De pinguedine palpebrarum.

Cap. XLTII. De pruritu palpebrarum. Il est consécutif aux blépharo-conjonctivites ou aux pediculi.

Cap XLV. De inversalione et addilione pilorum palpebrarum. Valescus décrit sommairement, contre l'entropion, l'arrachement des cils suivi ou non de cautérisation, et l'incision de la paupière qu'il ne recommande pas et cite simplement.

Cap. XLVI. De ulceribus et fîssuris palpebrarum.

Cap. XLVII. De grandine palpebrarum. C'est le chalazion.

Cap. XLVIII. De ordeolo. C'est l'orgelet.

En somme, Valescus connaît les affections oculaires plutôt comme théoricien quecomme praticien. Un'a personnellement traité que quelques affections banales. Quant aux diverses opérations, il les décritde seconde main, comme quelqu'un qui nelesajamais vu faire et n'en a même pas étudié la technique.

III — .loli aunes de Piscis

Jean de Piscis est porté comme magkier in artibus et in medicina et cancellarius dans deux pièces de 1396 et 1426. 11 avait écrit une practica, qui, à la fin du XVlme siècle, se trouvait dans la bibliothèque du collège Urbain Y *. Cette practica était déjà perdue en 1765, puisque Pelissier dit qu'il ne reste de lui que son traité sur les fièvres.

11 ne faut pas confondre notre Johannes de Piscis avec Johannes de Piscibus, civis Beneventanus, magister in artibus et in medicina, qui, par bulle du ltr mars 1396, est nommé médecin de Boniface IX; ni avec Johannes de Pisiis, Jean des Pois, qui, reçu bachelier en médecine à Paris en 1395, ne put être admis àla licence parce qu'il s'était marié depuis son examen , et ne rentra a la Faculté que plus tard, étant devenu veuf.

1 Item... Un livre couvert de velours rouge intitulé Practica Johannis de Piscis. Inventaire de la bibliothèque du collège Urbain V en 1574, in manuscrit de la Bibliothèque nationale, nouveau fonds français n° 4410.

La famille de notre Johannes de Piscis paraît originaire du Languedoc ; du moins trouvons-nous entr'autres, au XIVme siècle, un Eustachhis de Piscis licenciai us in legibus et un Petrus de Piscis professeur de droit à Montpellier, tous les deux familiares du pape Benoit XII.

Nous n'avons pas retrouvé la practica de Johannes de Piscis; mais, aumanuscrit 19994, fonds français de la Bibliothèque nationale, il nous reste la traduction française de deux fragments de ce traité :

i° Sy après s'ensuivent certaines cures et regimens d'aucunes œuvres perticulières, faictes par Maistre Jehan Piscis, docteur en médecine et chancellier de la noble faculté dicelle médecine assize et scituée à Montpellier (folio 194). Et premièrement pour le halaynement tu éviteras l'air froit, humit et venloux. . .

Ce fragment se termine au folio 221 par ces mots : ungant moult merveilleux contre la douleur des reins soit à cause de percussion et batuse, ou autrement en quelque autre manière que ce soit.

20 Vient ensuite (folio 282) un second fragment intitulé : Cy après sensuyvent aucunes propriétez de cerlainez viandes de grant et petit nourrissement et des aulrez qui sont bien moyennêz qui ont esté compilléez par Maistre Jehan Piscis, docteur et maistre en médecine et chancellier en la vénérable université de Montpellier pour donner bonnez et malez humeurs selon la complexion des corps humains. — Les viandes qui engendrent bon sang et bien bonnes humeurs qui font le corps esjouir. . .

Ce fragment finit en un long chapitre pour la santé garder.

Le premier de ces fragments est un antidotaire, c'est-à-dire un recueil de formules et recettes contre diverses maladies. Il contient un court chapitre , pour la douleur des yeulx, dans lequel sont indiqués :

i° Ung colire commun qui est ordonné contre la rougeur des yculx qui est tel : R. tuthie preparale 3 VIII, calamité preparale g IV, axungie porci recentis sine sale ib six. Soit fait colire duquel en soit pris le matin et de vespre et mis sur la queue des yeulx avecques le petit doy en la quantité d'un petit grain de froment.

2° Conlre la rougeur des yeulx qui sont obtalmiéz et caligineux et contre toute autre rougeur des yeulx le remède très merveilleux est tel : R. tulhie preparale 1 II, remolliatur per IXdies in agresta rccenti superspergendo qualibet die ita quod superet per spissitudinem digiti, et le Xme jour tu le faces bien desseicher et sublilement le met en pouldre ainsi comme alcohol. El de ceste pouldre avecque ung petit de colon en frocle les palpebres en y adjoustant ung petit d'embre pour conforter el ung petit de camphore selon la rougeur et la caliginosité qui sont en les yeulx.

3° Semence de galitrici si elle est mise dedans les yeulx aprofile grandement.

Quant au second fragment, c'est une compilation sur le régime alimentaire.

Xous avons encore de Johannes de Piscis un abrégé du eommenlum in Nonum ad Almansorem Geraldi de Solo, imprimé sous ce titre : Traité des médecines de maistre Girard de Solo reformé et abrégé par monseigneur le chancelier de Montpellier maistre Iehan de Piscis, maistre es arz à Paris et en médecine à Montpellier. Imprimé avec le trésor des poires d'Arnoult de Villeneuve, Paris 1507 et 1539.

Nous avons étudié cet ouvrage à propos de Gérald de Solo.