TRITONS (Xanxus

Les Tritons, qu'il ne faut pas confondre avec les Batraciens du même nom, sont d’énormes Gastéropodes marins, qui peuvent atteindre une longueur de 40 cm (Triton modifer de la Méditerranée) ou même 50 cm (Triton tritonis, de l'Océan Indien). La légende mythologique raconte que le Dieu Triton s'en servait comme d'une trompette, à l’aide de laquelle il se faisait entendre jusqu’à l’autre bout du monde. Peintres et sculpteurs, le plaçant auprès de la bouche, le lui donnait comme attribut, ainsi qu’on peut le voir à la fontaine des Muses à Rome (Les Tritons de Bernin). En le sciant, on en a fait quelquefois de jolis bracelets. Les vôlutes du Triton sont disposées de droite à gauche. Il paraît cependant qu'un Dieu de l’Inde se cacha dans la coquille d’un Triton dont les volutes allaient de gauche à droite ; mais on ne l’a jamais retrouvé. (3)

Les anciens ‘thérapeutes l'ont assez rarement utilisé et Lémery ne lui attribue guère d’autres vertus que celles qui sont communes à tous les coquillages. « Le Xanxus, dit-il, contient beaucoup de sels volatils et d'huile, peu de sels fixes. Il est alkalin, absorbant, propre pour adoucir et arrêter les humeurs : la dose en est depuis 1/2 scrupule jusqu’à 1/2 dragme. » (4)

(1) CHanBonveau, — Lussay, Les cœurs d’envoûlement, Æsculape, 1926, p. 122. (2) Dénomination ancienne.

(3) D’après LÉMERY,

(4) Lémeryx. — Dict. des Drogues, p. 3536.