CREVETTES

(Crangon Vulgaris, Crangon Fasciatus, Niha Edulis, Palæmon Serratus, Palæmon Squilla, Panœus Caramota, etc.)

Tout le monde à mangé des Crevettes ; mais on désigne sous ce nom vulgaire des Crustacés appartenant à des groupes très divers. Cependant, au point de vue médicinal, il ne semble pas que les thérapeutes d'autrefois aient tenu à les différencier nettement ; ils admettaient même que celles « qui naissaient dans les ruisseaux », et probablement celles qu'on trouve dans certains lacs, n'avaient pas des propriétés très différentes de celles qui vivent dans la mer. Fret

Nous n'avons guère trouvé d'ailleurs de traces de leur utilisation. En parlant de ces animaux, Lémery dit : « Ils sont apéritifs, propres pour la pierre, pour là gravelle, étant pris en décoction ». (3)

(1) Jousin. — Animaux invertébrés, Larousse, p. 90. (2) Lémerx, — Dict. des Drogues, p. 856.

(3) Lémenr. — Dict. des Drogues, ip. 836.

ep re 40. — CRABES OÙ CANCRES (Cancer)

On désigne -sous le nom général de Crabes ou Cancres des Crustacés marins caractérisés par leur ‘carapace large et bombée, leurs grosses pinces cannelées et dentées, leurs autres pattes courtes et plates. Les Crabes comprennent de nombreuses espèces répandues dans les mers du globe. La grande espèce la plus connue en France est le Tourteau (Cancer paga- ; rus) ; il peut atteindre une largeur de 30 cm. et un poids de 6 kg. Il est très commun sur nos marchés, et assez apprécié pour sa chair. Le Crabe enragé (Carcinus mæras) est beaucoup plus petit ; il ne dépasse pas 6 cm, sa carapace est plate et verdâtre, et il se distingue par des pattes postérieures très allongées.

Les Anciens utilisaient la cendre de Crabes pour essayer de guérir de la rage ; ils la faisaient entrer dans un breuvage. On trouve, en effet, dans Dioscoride : « La cendre des Cancres brûlés, prise en breuvage à la mesure de 2 cuillerées environ, 3 jours durant, y mettant une cuillerée de poudre de gentiane, sert de remède singulier aux morsures des chiens enragés », et Mattioli, qui fait la citation, insiste longuement sur la véracité du fait que le Crabe est un excellent remède contre la rage.

Le même Dioscoride signale qu’on utilise encore les Crabes pour lutter contre le venin. Il faut alors les prendre « crus, broyés.… en breuvage avec du lait d’ânesse.. et ils servent grandement aux pointures et piqûres des serpents, scorpions, araignées. » Ajoutons qu’on s’en servait aussi pour guérir les crevasses. « Enduite avec miel cuit, elle (la cendre de Cancres) mitige les fentes et crevasses des pieds et du fondement. » Mattioli fait d’ailleurs remarquer que toutes les variétés de crabes ont à peu près les mêmes propriétés. (1)

Enfin Alexis Piémontois les recommande contre la gravelle. « Prens de la pierre trouvée en la tête des cancres : demie once, brûle et pulvérise la très-bien, démélant la poudre avec eau de rompierre, et la donne ainsi au patient ». (2).

En somme, remède contre la rage et le venin, et aussi contre la gravelle, telles étaient les vertus curatives des Crabes.

(1) Marriozr. — Commentaires, Lyon, 1560, HI. ch. 5. \2) Alexis PIrÉMONToISs. — Secrets, p. 548.

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