MOD ER DES MAUX QU'ON SOULAGEAIT GRACE A L’'ECREVISSE

1°») Maladies des poumons. — Nous avons déjà vu que l’Ecrevisse était considérée comme pectorale. De là son utilisation contre l’ulcé- ‘ration des poumons. Voici le remède conseillé par Alexis Piémontois : |

« Contre ulcération des poumons et crachats de matières purulentes. Ayes une livre de queues d’'Ecrevisses de rivière et 4 livres de lait de vache ou de brebis, mets le tout bouillir ensemble jusqu'à réduction de la moitié du lait, puis fais très bien piler les queues d’'Ecrevisses, ou Cancre, et les dissouldre avec très bon lait, y ajoutant demie poignée de farine d'orge, et autant de farine d’amidon, du lait d'amendes douces quatre onces, le moyeu d’un œuf frais et 4 onces de sucre très blanc. » (1)

C'est sans doute pour ces propriétés qu'elles ont été recommandées dans les « maladies de consomption », qui n'étaient autres que la phtisie. « Elles (les Ecrevisses) passent pour nourrissantes et d’une très grande efficacité dans les maladies de consomption », lit-on dans le « Dictionnaire universel. » (2)

2°) Maladies de l’estomac et de l’intestin, maux de têtes. — Nous avons vu aussi que l'Ecrevisse était considérée comme calmante et stomachique. On recommandait donc les yeux d’écrevisses contre l’aigreur destomac. Maire prescrit, d’après les Anciens : « Poudre d’yeux d’écrevisses, de nacre de perles, d’écaille d’huîtres, d'os de seiche, etc. (3) Et de même contre les vomissements : « Racines de Colombo et yeux d’écrevisses, à prendre toutes les quatre heures. » (3)

Et encore contre les maux de tête (« céphalagies intermittentes ») : « Calomel, opium, yeux d’écrevisses et gomme arabique en pilules. » (3)

Il parait enfin que les Ecrevisses étaient efficaces contre. la « coli: que venteuse ». Voici, en effet, ce que nous lisons dans un « Traité sur la conservation de la Beauté des Dames » : « Pour la colique venteuse : Prenez des Ecrevisses de rivière toute en vie, puis broyez-les avec du vin blanc, et les ayant passées dans un linge, buvez-en un verre aussitôt. » (4)

(1) Allexis (Prémonrois. — Secrets, p. 507.

(2) Dict. univers. médic., II. p. 594:

(3) Marre. — Thérapeutique, Paris, 1840.

(4) IB.LIM. — Conservation Beauté des Dames, 1760, p. 145

3°) Inflammation des amygdales. — Un des auteurs du « Dictionnaire universel » préconise du suc d’écrevisses en gargarisme contre l’'esquinancie. « Je me sers d’écrevisses pilées que je fais bouillir dans un demi septier d’eau que je coule ensuite pour la donner toute chaude à nos malades, en forme de gargarisme.

« Elle chasse une grande quantité d'humeurs, ce qui soulage aussitôt le malade. » (1)

4 Blennorrhagie. — Contre la Blennorrhagie, dite « Gonorée », il était quelquefois recommandé des « pilules astringentes » très compliquées, qui contenaient de la pierre d’écrevisses. (2)

5°) Maladies de la peau. — Avec les Ecrevisses, on combattait :

a) Les Dartres : « On en fait des bouïllons médicinaux pour les maladies dartreuses y», dit Morelot ; (3)

b) L’Urticaire (médication encore utilisée en Homéopathie). (4)

6°) Maladies des reins. — Très fréquemment, on a essayé d'utiliser les concrétions calcaires de l'Ecrevisse pour combattre la pierre et les autres calculs considérés comme analogues. On lit dans le « Dictionnaire universel » : « Les coquilles de ces poissons calcinées sont une espèce de chaux et. les sels de cette dernière sont les grands dissolvants de ces sortes de concréticns. ..Les pierres ou yeux.(de l’Ecrevisse) sont propres pour résoudre les concrétions tartreuses et Île sang coagulé ».…… (5)

7°) Vapeurs. — Les « vapeurs » aussi, dont les grandes dames du XVII: siècle se plaignaient si volontiers, avaient trouvé leur remède dans des pilules assez compliquées où entraient naturellement des yeux d’écrevisses. (6)

8°) La rage. — La rage également se devait d'être guérie par les Ecrevisses. Les Anciens, déjà, en avaient signalé l'efficacité. Et en 1777 le « Dictionnaire de Santé » recommandait « les yeux d’écrevisses et les écailles d’huîtres prises en omelettes. » (7) Maire, en 1840, rappelait encore cette recommandation : « il faisait mélanger les yeux d’écrevisses à de la poudre de cantharides. » (8)

(1) Dict. univers. méd., Il. p. 27.

(2) Guidon du Chef-d'œuvre de St-Côme, p. 518.

(3) LémeryMorezor. — Nouv. Dicl. des Drogues, 1807, p. oi18.

(4) Pharmacopée homéopathique, ip. 214.

(5) Dict. univers. méd., II. p. 694 et suivantes.

(6) Voir Lance. — Traité des Vapeurs, Chap. « Les Remèdes contre les Vapeurs »,

(7) Dict. de Santé, par M. L... et M. de B..., Paris, 1762, II. p. 148.

(8) Marre. — Thérapeutique, Paris, 1840.

EN Dore

Et cependant, le « Dictionnaire universel », qui rappelait une médication analogue remontant à Galien, se montrait déjà bien sceptique, « Dans la maladie produite par la morsure d’un homme ou d’un chien enragé, écrit-il, il ne faut avoir aucun égard aux spécifiques. si vantés par Galien, par Ætius et Ruffus : tels que écrevisses brüûlées, leurs cendres mélées avec la thériaque… » (1)

9°) Fièvre pestilentielle. — Il n’est pas jusqu’à la peste contre laquelle on n'ait essayé de lutter par les Ecrevisses. Sydenham, dans son « Traité de médecine », nous donne une recette à ce sujet.

« Remède sudorifique employé dans la peste. — Prenez thériaque d'Andromaque : demis-gros, electuaire d'œuf : un scrupule, poudre de pattes d’écrevisses composée : douze grains, cochenille : huit grains, etc Faites un bol que le malade prendra de six heures en six heures. » (2) \

10°) « Maladie des Gens de Lettres ».

Voici le remède que nous avons trouvé pour le guérir :

« D’yeux d'écrevisses: se Eee 2 gros de Safran de Mars apéritif ....... 1/2 gros de quinquina en poudre .......... 1 gros

« Poudre à prendre avant le repas, en buvant un petit verre d'absinthe. » (3)

11°) Contre les bêtes venimeuses. — Il s’agit ici d’une prescription un peu extra-médicale, mais qui pouvait bien avoir son utilité.

« Pour chasser les bestes veñimeuses de la maison, conseille Alexis Piémontois,

« Prens du genèvre, semence d’agnus castus, coquilles d’écrevisses de fleuve, corne de cerf, graisse de cerf, nasturce, origan et diphtame, et fais de toutes ces drogues une pâte, et quant tu en voudras, brüûle-la ; car là où ira cette fumée, toutes bêtes venimeuses s’enfuiront. » (4)

Nous n'avons certainement pas tout épuisé. Mais notre énumération nous paraît suffisamment abondante pour que nous nous arrétions là. ;

1) Dict. univers. médic., II, p. 1180.

(2) Syxpennam. — Médec. pratique, trad. JAULT, Paris, 1774, p. 99 et 574. (3) Dict. portatif de santé, Op. cit.

(4) Alexis Prémonrois, — Secrets, p. 839.

“00 12 42. — HOMARDS ( Homarus Vulgaris)

Les Homards diffèrent des Ecrevisses simplement parce que leur taille est plus grande et qu'ils vivent dans la mer. Ils ont, comme les Ecrevisses, des pinces énormes aux pattes antérieures. Les anciens auteurs les appelaient d’ailleurs indifféremment Homards ou Ecrevisses de Mer (voir notamment Dictionnaire Lémery (1759) et Dictionnaire Morelot (1807).

En thérapeutique les Homards ont eu une vogue beaucoup moins grande que les Ecrevisses proprement dites. On leur attribuait cependant à peu près les mêmes propriétés et les mêmes vertus. Nous lisons dans Lémery : « Ce poisson (le Homard) est propre pour la phtysie, pour la fièvre hectique (fièvre continue dans les maladies à marche lente), pour les cancers, pour exciter l’urine, pour chasser la pierre du rein ; pour l’esquinancie, contre la morsure d’une bête enragée ; on en prend la décoction et on en mange la chair. Les pierres de tête sont apéritives, résolutives, détersives ». Et ailleurs : « Les serres d’écrevisses de mer sont apéritives ». (1)

Quant à Morelot, il explique bien comment on utilise les serres d’écrevisses qui sont les « pattes noires d'écrevisses de mer ou homards », mais il a des doutes sérieux au sujet de leur efficacité. Voici d’ailleurs ce qu'il en dit : « On les réduit en poudre et on les estime apéritives et propres pour la pierre et le gravier. Mais on peut se permettre de douter de la vérité de cette propriété qu'on lui attribue. On brûle les serres à l’air libre, et il en résulte une cendre qui n’est qu’une espèce de carbonate calcaire. » (2)

Enfin Lieutaud faisait entrer les pinces de Homard dans un bol cordial de la formule suivante : « Prenez du sel volatil de Succin, 8 grains ; de safran, 4 grains ; de la poudre de pinces d’Ecrevisses de mer, 1 scrupule ; mêlez ; faites un bol avec la confection alkermès. » (3)

(1) Lémery. — Dict. das Drogues, 1759, p. 169 et 518. 9) Lémery-MongLor, — Nouv. Dict. des Drogues, 1807, II. p: 442. 3) Lreuraur. — Mat. Médic., Paris, 1776, p. 601.