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de « louyr » en confession. Puis, il demanda au prêtre

s’il ne voudrait pas recevoir son testament : l'abbé Gouzène accepta et sur-le-champ écrivit les dernières

volontés du teslateur, en promettant « de remettre

sa dite volonté entre les mains d’un notaire pour en faire les expéditions nécessaires à qui appartiendra ». Cet épisode eut lieu le quatorzième jour de Novembre 1653 « prés les méthéries Denbouhillot », Sans témoins, « pour n'y avoir que des femmes dans’ lesdites méthéries Denbouhillot, el ceux du voisinage pour estre enfectés ou pestiférés et dans les cabanes ». . Les craintes du malheureux Arnaud Espiau étaient vraiment fondées, car six jours après avoir remis son testament, 1] mourrait de la maladie « contagieuse ».

Si, pour.le pays de Gascogne, nous n'avons pu réunir que des preuves de probabilité, il n'en est plus de même pour le Limousin. En effet, la Société archéologique de Corrèze (an 1900), nous offre un article de M. J.-B. Champeval, sous Île titre suivant : « La Peste et la Guerre autour d’Ayen, 1630-1652 ».

L'auteur a basé tout son article sur un document fort intéressant et que nous regreltons de ne pouvoir

reproduire: dans notre thèse d’une façon complète. Il

s’agit d'un mémoire de Massiot Raffailhac, époux de Sibille de Baignaux, greffier de Châtres, par achat du 28 Juillet 1626; disons de suite que Massiot Raffailhac

était un esprit très avisé, très observateur, aimant à noter tout par le menu et doué d’une psychologie fine

à l'égard de ses contemporains, sachant les peindre

souvent de facon alerte et spiriluelle. Laissons-lui d’ailleurs la parole :

«4 Avril 1627, lundi de Pâques, il négea grandement, etc.

« 23 Juin suivant morut Louis de Badafol, etc...

« 1628, Peste sur bétail et gens, etc.

« En May 1630, la peste détruit tous les habitants du village de Las Palinieras, paroisse de Saint-Cyprien, en la terre

d'Ayen. La première maison où le mal saizict fut bruslée. Il -

se print à une filhe en plumant une poulalhe quy estoit morte. Le nommé Amanton lhorsqu'il se sentist touché dudit mal, se mist à crier au Sr. du Frayssés et autres de St. Siptien, qu'il estoit mal, et que s’il ne se promenoil en un tel lieu, qu'ils l'enlassent ensepvelir, car il serait mort, et il le trouveroit entre les ruches à miel et ne le voyant promener, ung sien fils quy n’y demeurait, l’alla ensepvelir, faisant ung trou, et après avec une laite sive bêche le tira dedans, et à même instant ledit flz fist bruéler ses hasbictz et s’en alla le plus loing qu'il peut affin de n'infecter les voysins el despuys en plusieurs autres endroits.

« 1630, peste à Yssendon et environs, et mesmes

Ayen, où la plus grande part des habitants sont morts et

en nombre de plus de 400. Dieu nous en prézerve!

« Fin Mai 1631, la peste régne fort. À Ayen, il y a six mois que n’y est mort personne, el anuict se sont bariquadés, Limoges, Bergerac, St. Yrieys, Bourdeaux et forsse autres sont infecttés : Périgueulx, Ourilhac et la paroisse de Génix, Perpezac... » À

Nous arrêterons ici nos citations, le reste du mémoire, quoique très curieux, indique des batailles, des escarmouches, des pillages de soldats et n'entre plus dans notre sujet.

Nous ne saurions trop insister à l'appui de la pré-

DA. Le

sente thèse, sur l'importance du document de Massiot Raffailhac : c’est grâce à lui que nous suivons la marche de la peste de 1629 vers le nord; grâce à lui, nous apprenons que toute la région est envahie par elle, qu’ « elle tue largement dans les grands centres comme Bourdeaux, Limoges, Périgueulx, Bergerac, etc... C’est grâce à ce document enfin que nous avons pu faire la liaison entre la Gascogne, le Bas-Limousin et l'Auvergne, bientôt, nous allons constater que la peste est entrée dans-le Chatelleraudas et l’Orléanais par les voyageurs limousins et auvergnats.

: En 16928, signalait Massiot Raffailhac, « peste sur

‘ bétail et gens... » la même année, on signalait à Poitiers, dès le mois d'Avril, des cas de maladie. Pendant ce temps,.-rien d'extraordinaire à Châtellerault, mais le 25 Novembre de l'an 1629, le mal commence à se révéler. Une fille qui était préposée à la garde de la nommée Laducque, nous dit M. l'abbé Lalanne, dans son

- « Histoire de Châtelleraud » laquelle nommée Laducque était affligée de la maladie contagieuse, en fut bientôt atteinte elle-même et s'empressa d'en avertir le Corps

de la ville. Sur cet avis, le Corps de la ville, considé-

rant qu'il y aurait grave imprudence à laisser ces malades dans la cité, décida qu'elles seraient transportées au Sanitat. Nous n'insisterons pas sur les mesures d'hygiène qui furent prises, nous réservant d'y revenir dans un autre chapitre. Cette épidémie cessa brusque-

.ment au mois d'Août 1630 et tout Chatelleraud s’en

réjouit fort; malheureusement celte halte fut de bien