CHAPITRE PREMIER

La maison de l’apothicaire

Dans son étude sur la boutique de l'apothicaire au XviIr siècle, notre confrère André ALLARD a défini le sens du mot boutique el ce qu'il à dit pour le xXvi1 vaut également pour le xvrr siècle. Ajoutons seulement cette remarque que, peu avant la Révolution, l’apothicaire devient officiellement pharmacien, ce qui amènera progressivement la substitution du mot pharmacie à celui d'apothicatrerte.

A la fin du règne de Louis XIV, les grandes villes françaises possédaient toutes plusieurs officines ; chaque cité de quelque importance avait en ses murs un apothicaire au moins et S'il V eut, au xvu' siècle, certainement, des créations, elles durent être peu nombreuses et il ne nous a pas été donné d'en rencontrer au cours de nos recherches. L'accès à la profession devenait toujours plus difficile et la règle générale était que le fils succédat au père, le gendre au beau-père...

La situation moins favorable des apothicaires au XVI siècle devait même amener la disparition des petites officines créées dans les gros bourgs au siècle précédent et certains propriétaires

importants trouvèrent bon de posséder une petite pharmacie de secours. Quelques châtelains fournissaient des remèdes aux pauvres, aux lenanciers et même aux autres habitants du pays. Ainsi Pierre RamBauUD a-t-il pu reproduire l'inventaire fait au chäteau de Saint-Loup, le 1°’ août 1789, prouvant que ce château était largement muni de toutes sortes de médicaments (3). Dans certains cas, comme le précise le même auteur, les remèdes ne sont pas distribués par les châtelains, maïs par des sœurs de charité. Si la plupart des familles riches de province délaissent leur pays pour aller à la cour, « les autres, trop pauvres pour les « imiter, doivent se résigner à vivre dans les antiques manoirs de « leurs ancêtres. Elles en profitent pour faire quelques charités « et secourir les malades, Le plus souvent, elles se contentent de « donner des médicaments, très simples et très faciles à pré- « parer » (4).

Emplacement dans la ville.

La boutique de l’apothicaire se trouve dans la ville aux mêmes emplacements qu’au xvu‘ siècle ; la permanence était assurée non seulement par le caractère héréditaire de la fonction d’apothicaire, mais aussi pour des raisons commerciales : proximité des champs de foire, des marchés, des places et des églises.

A Marseille, en 1770, on rencontre la boutique de Jean-François Martin, rue Royale, et celle de Guillaume-César Collé, sur le port (5).

Les apothicaires d'Amiens, dans la seconde moitié du siècle, d'après P « Almanach historique et géographique de Ia Picardie », sont respectivement installés rue de la Hotoie : Caït (1786 et années suivantes), rue des Vergeaux : Charles-Philibert Desprez, Jacques-de-la-Vallée (1765 et années suivantes), Basserue-Saint-Martin : Lapostolle (1777 et années suivantes), Marché au Blé: Quignon, doyen (1754 et années suivantes), rue Saint-Leu : Claude-Benoît Desprez (1754 et années suivantes), Au grand Marché : Lebel le jeune (1754 et années suivantes), Grande- Rue de Beauvais : Vallot (1764 et années suivantes), rue des Fripiers : Domice Bourgeois (1765), Marché aux Halles (voir plus haut, sans doute, Jacques) : Facquez de la Vallée en 1769 (précédemment rue des Vergeaux), rue de Noyon : Bourgeois (1770 et années suivantes), précédemment rue des Fripiers, rue du Moulin-Neuve : Vallot (1778 et années suivantes), rue des Troix-Cailloux : Elie Bardol-Delacombe (1789 et années suivantes) (6).

À Nancy, les apothicaires sont groupés d’abord dans la Grande

Rue. Quelques-uns seront ensuite attirés par les embellissements de la Ville-Neuve. Ainsi peut-on citer à la « Carrière » : Beaulieu puis Mathieu, la veuve Pierson rue Saint-Nicolas, Humbert rue des Cordeliers, Willemot rue des Dominicains.. (7).

A Bourges, les boutiques continuent d’être installées dans les rues les plus passagères, Ainsi le pharmacien Jean Woyreau est établi rue Porte-Jaune, près de la cathédrale (8).

A Caen, en 1781, alors qu'il Ÿ avait treize maîtres exerçant la profession, les quartiers de Vauxelles, du Vaugueux et de Saint- Gilles ne possédaient pas d’apothicaire, On en comptait trois dans la rue Saint-Jean, un sur la place Royale, aujourd'hui place de la République, un sur la place Saint-Pierre, un dans la rue Froide, un dans la rue du Tour-de-Terre. La rue Saint-Pierre actuelle, entre l'Eglise de ce nom et la place Malherbe, en comptait trois, dont deux rue Notre-Dame et un autre rue Saint-Pierre. La rue Saint-Sauveur en temptait un. Il y en avait un sur la place Saint-Sauveur. Enfin une boutique se trouvait au Bourg l'Abbé, probablement sur la place du Marché au Bois, centre du quarlier Saint-Etienne (9).

Notre confrère R. LÉPICE a donné une liste de ces apothicaires de Caen au xvur siècle et il paraît donc inutile de la reproduire

Au Mans, en 1760, cinq apothicaires sont en exercice. Deux d'entre eux dans la vieille cité gallo-romaine, Liberge dans la Grande-Rue et Cahello rue des Trois-Sonnettes. Les Livré et Barbeu du Bourg sont fixés au centre de la ville nouvelle, Fun rue Marchande et l’autre aux Ponts-Neufs, Coqueret est installé au carrefour Saint-Nicolas (10).

A Poitiers, à Niort, à Paris, l'emplacement dans la ville au xvi° siècle est celui même qui a été signalé dans la thèse de notre confrère A. ALLARD (11).

Limitation du nombre des boutiques.

Depuis la fin du xv° siècle, les statuts des corporations interdisent généralement, aux apothicaires, de posséder plus d’une officine, Il en est toujours ainsi au xvur' siècle et, par exemple, à Abbeville, en 1712, l’article 23 des statuts édicte que :

« Ne pourront iceux marchands tenir qu'une seule boutique « dans la ville et banlieue, sous quelque prétexte que ce soit, € ni s’adonner à autre profession incompatible avec leur dite « maitrise à peine de privation d'icelle » (11).

LA

Mais il est plus curieux de noter la décision prise à Versailles, en 1762 :

« et sera le nombre des maîtres qui composeront la dite communauté fixé à huit sans pouvoir être augmenté sous quelque prétexte que ce soit » (12).

Mme Solange PINSOLLE, dans son étude sur l” Histoire de la Pharmacie en Champagne, a montré combien, du XVh° au XVHI siècle, le nombre des apothicaires diminuait dans sa région. Le phénomène paraît général en France.

A Troyes, en 1728, on compte encore douze apothicaires (il en existait déjà quinze en 1521), mais le 8 mars 1731 (B-T. Règlement de police), le Collège des Médecins demande au Lieutenant Général de Police de la Ville, de prendre des mesures pour remédier au mauvais état des drogues venäues à Troyes. Il signale que « plusieurs personnes entièrement incapables >» vendent des drogues, qu’il n'y à plus de « visites et que cette situation va s’aggraver », « par le départ d’apothicaires de cette ville ». Il semble, d’après la même pièce, que dans les années qui suivent le nombre des apothicaires tombe à trois ou à deux. Avec Pierre Gentil, qui meurt en 1728, disparait le dernier apothicaire troyen ; son fils est encore trop jeune pour être nommé maître et lorsqu'il pourra accéder à la maîtrise, en avril 1734, Edme Gentil sera obligé de faire venir à Troyes deux apothicaires des environs pour l’examiner. Jusqu’en 1752 on ne trouve pas d'autre trace d’examen ; il est probable que, pendant dix-huit ans, Edme Gentil fut le seul apothicaire troyen. En 1752, furent reçus deux nouveaux maîtres. À partir de 1774 et jusqu’à la Révolution, la ville eut quatre apothicaires (13).

A Châlons, les apothicaires ne sont plus qu'au nombre de quatre à six en ce début du xvrr siècle, contre six à huit au siècle précédent. Il y a donc un léger fléchissement dans la vitalité de la Communauté, Un document signale même que la Communauté de Châlons, vers 1730, « semble ne plus exister (A.M.E. 940) ». Pourtant, dès 1735, on retrouve les manifestations d’une vie normale de la Communauté et jusqu’à la Révolution le nombre des apothicaires exerçant à Chälons s’est maintenu à un niveau constant, quatre à six.

Cette diminution passagère du nombre des apothicaires en France au xvii' siècle est ainsi expliquée par Mme Solange Pinsolle :

« Nous enregistrons un phénomène singulier dans lhistoire

« de la pharmacie en France, la disparition totale des apothi- « caires à Troyes en 1733. Châlons, ville assez voisine, révèle & à la même date semblable crise de la profession, mais incom- € parablement plus atténuée, puisqu'elle s'enregistre à peine « dans le nombre des apothicaires, On notera que pour Dijon < le minimum du nombre des apothicaires au xvri° siècle, € + contre 16 au maximum, se situe à peu près vers la même époque : 1750. »

I y a donc là un phénomène général et, pour Troyes, des conditions particulières, plus faciles à saisir,

Cette décadence paraît due à deux causes : la concurrence et la dépopulation. Peut-être aucun de ces deux arguments n'est-il valable exclusivement pour la Champagne, mais l’un et l’autre prennent, à Troyes en particulier, une valeur exceptionnelle par leur développement.

La concurrence qui troubla le commerce pharmaceutique troyen, était due à l'exercice illégal de la pharmacie, fort répandu alors et difficile à réprimer : épiciers, chirurgiens, merciers même s'immisçaient constamment dans la vente des drogues et tous les règlements, ordonnances ct sentences du baillage et du Parlement ne purent jamais y mettre un terme. Mais d’autres marchands s'intéressent largement au lucratif commerce des drogues, ce sont les charlatans que les foires amenaient nombreux en Champagne, Les forains qui vendaient des médicaments merveilleux, dans un appareil burlesque ou pompeux, bien propre à retenir les badauds, et qui savaient l’art de la réclame, durent priver les apothicaires d'une grande partie de leurs recettes. [ls ne faisaient que de courts séjours dans la ville et ne craignaient pas les récriminations des clients que leurs panacées n'auraient pas guéris ; contre ces camelots de tout acabit, les apothicaires n'avaient, pour se défendre, que le droit de visite, dont ces vagabonds ne devaient guère se soucier.

La dépopulation semble une cause encore plus importante de la disparition momentanée des apothicaires troyens.

Les guerres de Louis XIV qui avaient exigé une augmentation énorme des impôts ; l’inclémence des Lemps, les années de famine et de disette de la fin du xvir' siècle furent cause d’une grande misère dans toute la province.

« Le mal le plus commun est cette faim funeste Qui fait plus de dégât que la Guerre et la Peste, Que tant de malheureux ne peuvent éviter,

Et qui jusqu'au tombeau va les perséculer. >

C'est ainsi qu’un poème (B.T. Cab. Local. 1319) du temps décrit La Désolation Troyenne ou la Misère de Troyes et de ses Environs causée par stérilité de plusieurs années et particulièrement de celle de 1698.

Troyes semble avoir particulièrement souffert de cette misère. La population décrut à partir de 1680 ; de 1700 à 1720, la diminution fut encore plus grande (B.T. Cart. loc. 1785. A. BABEAU: La population de Troyes au xvin° siècle. Troyes 1873).

GROSLEY (GROSLEY : Mémoires historiques et critiques pour l'histoire de Troyes (Troyes 1811), tome I, p. 102 et 103), attribue cette diminution de la population troyenne, non seulement aux impôts et à la famine, mais encore à des causes locales,

« nos Foires transférées à Lyon et à Reims, lPaffaiblissement « et la chûte des Manufactures les plus importantes... lexten- « sion que donnent les gens aisés à leurs habitations, ete., etc. ».

Il signale qu’en 1710, « sous cette triste époque, correspondant aux quinze derniè- « res années du règne de Louis XIV, Troyes étoit devenue « tellement déserte, que les Maisons de la rue Notre-Dame, « depuis la rue du Temple jusque vis-à-vis de Saint-Jean, « étoient inhabitées ».

Concurrence, misère et dépeuplement survenant à Troyes à la même époque, durent jeter la perturbation dans les finances des apothicaires et, peut-être, ne faut-il pas chercher d'autre cause à cette troublante extinction d'un commerce normalement prospère. Au surplus, n'est-il pas vain d'essayer de résoudre les problèmes que posent les crises commerciales ? Elles surviennent et disparaissent avant que les économistes se soient mis d'accord sur leurs causes et sur leurs remèdes (14).

Valeur de la boutique.

Les boutiques d’apothicaires sont évidemment de valeur fort variable, L'importance du fonds ou de la maison, l'emplacement, la ville même interviennent dans l'estimation et il est seulement possible de signaler ici quelques cas.

En 1702, à Poitiers, Hilaire Hélie cède une maison avec boutique, deux chambres, deux petits cabinets, un grenier, un cellier et une citerne, pour 80 livres (13).

Dans la même ville, en 1707, la pharmacie de David GARNIER se monte à la somme de 550 livres et cette officine sera estimée, en 1720, 776 livres (16).

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A Rennes, en 1769, la boutique et les dépendances de la pharmacie René Lesbaupin ont été vendues à Mme Olive Rouxel pour la somme de 8.110 livres plus les frais (17).

A Metz, 10 ans plus tard, la pharmacie Thyrion sera, elle, estimée 10.500 livres. Le contrat de vente, fort détaillé, mérite, semble-t-il, d'être reproduit ici bien que le Bulletin de la Société d'Histoire @e la Pharmacie ait déjà publié :

Les soussignés sont convenus du Traité ci-après, savoir : Article I". —

Le sieur Jean-Baptiste Thirion, Maitre en Pharmacie, Professeur en Chimie et Membre de l'Académie des Sciences de cette ville, vend, cède et abandonne purement et simplement, sans aucune autre garantie de sa part, que de ses faits et promesses, au sieur Jean-Baptiste Burthe, pour par lui en jouir et disposer comme bon lui semblera, tous les remèdes simples et composés, ensemble tous effets relatifs, au commerce, à l'entretien et aux travaux de la Pharmacie, consistant en faïenceries, verreries, poteries, boites, tiroirs, coffres avec leurs tablettes et entourages ; en un comptoir à table de marbre avec son porte-balance et tout ce qu'il contient ; en balances grandes et petites avec leurs différents poids, compris la grande balance du grand laboratoire montée sur un fléau de Liège de trois à quatre pieds de longueur ; en pierres à broyer, en mesures, en tamis de toutes espèces, en grands et petits mortiers d’airain de la boutique, avec tous leurs pilons ; en différentes pharmacopées, en plusieurs retortes de toutes grandeurs, de verre, de terre à creuset, de fonte ; en un assortiment de cent dix flacons de verre blanc de Saint-Quirins à bouchons de verre aiguisé, rangés par tablettes, au nombre de sept, sur différentes mesures, depuis Ia contenance d’un pot jusqu'à celle de huit onces ou environ ; en deux gros fourneaux mobiles, dont l'un d’un poids énorme, porté sur quatre roulettes de bois, construit avec grand art en briques moulées sur une carcasse de fer, joint son dôme et ses attaches ; l’autre fourneau en fonte également d'un grand poids, porté sur un très fort trépied de trois roulettes ftournantes, joint ses briques moulées avec ses attaches, servant l'un et Fautre fourneau à toutes les espèces d'opérations chimiques et galéniques ; en une forte presse, servant à l'expression des huiles douces, grasses et de toute autre matière, cerclée en tous sens par des bandes de fer, ensemble les mouflettes, cordages et autres agrès, joint une grande barre de fer forgée avec un bassin de fonte de poids de chacun soixante à quatre vingt livres ou environ ; de plus, une chemise en rosette étamée avec un grand cercle pesant, de rosette, percée en trous sans nombre, pour servir les

RS

deux dernières pièces à l’usage du bassin de fonte ; en une autre presse sur tréteaux avec ses plaques de fer forgé et de bois joint à sa barre de fer ; en alambics de toute grandeur, de rosette et de verre ; en bain-marie de rosette et de fer-blanc ; en marmites de fer, et enfin en tous autres instruments relatifs au laboratoire et à la pharmacie ; le tout existant actuellement dans la maison de mon-dit sieur Thirion, située rue du Faisan, n° 3086, rue Pierre-Hardie.

De tout quoi ledit sieur Burthe a pris par lui-même une parfaite connaissance, comme étant en état d’en juger avec connaissance de cause, et dont il se tient content et satisfait pour avoir, à plusieurs reprises, tout vu et examiné dans le plus grand détail, et a formellement dispensé le sieur Thirion de faire un inventaire de toutes les choses à lui vendues. Tous lesquels objets sont dispersés et se trouvent placés, savoir : 1° dans la boutique prenant jour sur la rue ; 2° dans le grand magasin au second, prenant jour sur la cour, au-dessus de la salle à démontrer, et dans la cave du même magasin ; 3° dans le grand laboratoire au rez-de-chaussée, au-dessous de la même salle ; 4° dans la cave prenant jour sur la rue, où il se trouve pareillement des caisses contenant les provisions de fioles, de pots, de bouteilles de toutes grandeurs et formes à l'usage du débit de la boutique, que ledit sieur Thirion abandonne également au sieur Burthe.

Article II. —

Le sieur Thirion cède et abandonne également à mon-dit sieur Burthe, le mettant en son lieu et place et sans aucune garantie de sa part, à commencer de la date du présent traité, la recette générale du commerce de la pharmacie avec toutes les pratiques qui y sont attachées et qui voudront y rester, pour par lui en jouir en toute propriété, sans que pour cela il puisse prétendre à aucunes dettes portées dans les registres, manuels et ordonnances des Médecins, ce que le sieur Thirion se réserve expressément jusqu’au jour de la date du présent traité, et dont il lui sera libre de faire rentrer les payments à son profit et comme bon lui semblera ; à l'effet de quoi, il sera remis, date du même jour, au sieur Burthe la clef du comptoir avec les autres qui lui sont nécessaires, à charge, néanmoins par mon-dit sieur Burthe, à commencer, date de ce jour, de supporter et payer à ses frais et à lPavenir, tous les droits, charges, rentes du corps des Apothicaires, sous quelques dénominations qu'ils soient, présents et à venir de la même manière que le sieur Thirion les a payés lui-même jusqu’à ce jour, et d’en indemniser le sieur Thirion sur la représentation des quittances du maître en charge ou substitut, et en outre de rembourser au sieur Thirion sa part de capitation, évaluée pour le sieur Burthe à la somme de onze livres, huit sols, faisant moitié de la somme portée au rôle de la capitation du sieur Thirion de 1778.

Article III, —

Le sieur Thirion veut bien se prêter, et même sans aucun intérêt, à conserver le rang, la qualité et les droits de Maitre en pharmacie, pour en supporter les fonctions d'office, si le cas échéoit, de suivre les assemblées et autres corvées du Corps, de la même manière qu'il l'a pratiqué jusqu'à ce jour, et afin d'assurer d'autant mieux le service du public, mondit sieur Thirion continuera avec les mêmes soins qu'il a donnés jusqu’à ce jour, de présider dans la boutique comme dans les laboratoires, au débit et à la vente des remèdes simples et composés, à la confection des ordonnances des Médecins, et à la composition des remèdes composés. Ne voulant et n’entendant point que le sieur Acquéreur, son élève outrepasse les devoirs d’apprenti jusqu'à ce qu'il y soit autorisé par sa réception au corps des Apothicaires en qualité de Maitre, et ce, afin de conserver à la pharmacie qui lui est abandonnée, la confiance du public, la sûreté de son service, et encore afin de maintenir, au profit du sieur Acquéreur les pratiques, et d’en augmenter le nombre, autant que faire se pourra, à l'effet de quoi le sieur Thirion ne refusera à son élève Acquéreur, aucune des instructions ni des errements nécessaires au maintien et à l’accroissement de son commerce et aux travaux de son laboratoire.

Article IV; —

Il est convenu entre les parties que la salle à démontrer (gisante au premier, entre le grand magasin du second et le grand laboratoire au rez-de-chaussée), avec tout ce qu’elle contient en composés chimiques, ou en effets et ustensiles de quelque nature qu'ils soient, relatifs au cours de chimie, ensemble les verreries et poteries, ainsi que ceux qui sont contenus dans une armoire adossée au mur, placée au pied de l'escalier du grand magasin, le tout comme objets n’étant point relatifs au commerce et maintien de la pharmacie, mais bien comme étant indispensable à la démonstration des leçons de chimie que le sieur Thirion se propose d'ouvrir au public; il est convenu que ces articles resteront en toute propriété à mondit sieur Thirion pour en disposer comme bon lui semblera, et fait, entre les parties et à l’amiable, un inventaire double accollé au présent traité double, dans lequel seront également spécifiés et énoncés les commodes, armoires, coffres grands et petits, gisant au magasin, et qui sont garnis d'instruments de physique, de pièces d'histoire naturelle, ete... d'outils de menuiserie el le tour à lunette avec les outils et instruments quelconques répandus dans le magasin et ailleurs, desquels effets le sieur Thirion pourra disposer comme bon lui semblera.

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Article V.=—

En cas de décès du sieur Thirion, avant lexpiration du terme des apprentissages du sieur Burthe, mondit sieur ne pourra prétendre contre les héritiers où ayant cause dudit sieur Thirion, la résiliation du présent ni aucune espèce d’indemnité, sous prétexte de son inexécution, et les drogues, marchandises et effets à lui abandonnés resteront à son compte personnel, pour par lui en disposer ainsi que bon lui semblera. A été également convenu qu'en cas de décès dudit sieur Acquéreur, sa veuve, héritiers ou ayant cause ne pourront prétendre ni à la résiliation du traité, ni à aucune espèce d’indemnité sous prétexte que ledit traité n'aurait point recu son entière exécution, il lui sera seulement permis de disposer, comme bon lui semblera, des effets, drogues, marchandises mentionnées au présent traité, comme faisant partie de la succession dudit sieur Acquéreur, sans que toutes les clauses puissent être réputées comminatoires, mais de rigueur, faisant partie essentielle du présent traité sans lesquelles il ne serait pas fait ni intervenu.