III. — Fécondation

Les œufs et les spermatozoïdes parviennent à leur maturité sexuelle à peu près simultanément dans un même bryozoïde. Les ovules rompent la membrane folliculaire qui les entoure et tombent dans le liquide de la cavité générale, où ils flottent au milieu des spermatozoïdes libres occupant cette cavité.

Après avoir examiné au microscope un rameau dune colonie de Bugula Sabatieri^ dont les produits sexuels de quelques bryozoïdes sont mûrs, on ne peut songer à une fécondation croisée ; il suffit même de quelques minutes d'observation attentive, pour être le témoin d'autofécondations s'opérant entre ovules et spermatozoïdes d'un même bryozoïde, dans la cavité générale de ce dernier. Sans doute, il n'est pas rare de constater des spermatozoïdes libres dans la cavité générale d'un bryozoïde dont les ovules ne sont pas encore mûrs, et par conséquent, il semble que, dans de semblables conditions, l'autofécondation ne puisse avoir lieu. 11 n'en est rien cependant, car la production de spermatozoïdes dure longtemps dans un même bryozoïde, et les ovules parviennent à leur maturité avant que l'émission des spermatozoïdes n'ait pris fin. J'ai pu observer sur

plusieurs échantillons do Biigula Sahatieri, la présence de spermatozoïdes libres dans la cavité générale d'un même bryozoïde, pendant plus de huit jours, et les ovules qui n'étaient pas encore mûrs au début de la formation des spermatozoïdes, se trouvaient libres dans la cavité générale et avaient émis leurs glolniles polaires, bien avant le moment où la mise en liberté des spermatozoïdes prenait fin. De semblables conditions sont bien favorables à l'autofécondation, dans la cavité générale de l'organisme producteur des deux sortes d'éléments sexuels. Le grand nombre de spermatozoïdes produits dans un môme blastozoïde ne doit pas être interprété en faveur d'une fécondation croisée, ayant lieu hors de la cavité générale du bryozoïde producteur, mais bien en faveur d'un synchronisme qui ne saurait être absolu pour la maturité des deux sortes d'éléments.

Il ne m'a pas été permis de suivre, avec toute la précision désirable, les phénomènes* intimes qui précèdent, accompagnent ou suivent la fécondation. Après que l'ovule est tombé dans la cavité générale, le noyau, qui jusque-là se montre toujours très distinct, disparaît peu à peu, tandis que l'ovule montre une opacité de plus en plus grande. On peut assister alors à l'émission successive de deux globules polaires, qui, parleur saillie périphérique, accusent l'existence dune membrane vitelline, bien distincte du vitellus à ce niveau. L'ovule est donc, à ce moment, bien apte à subir la fécondation ; et comme il est entouré par un très grand nombre de spermatozoïdes nageant très activement dans le liquide de la cavité générale, on s'expliquerait très difficilement qu'il n'y ait pas auto fécondation, même si l'observation directe du phénomène ne venait le démontrer.

I\\ — Développement embryonnaire.

Le développement de l'œuf, sa transformation en une larve ciliée, selîectuenl dans l'espace intervésiculaire de l'ovicelle, ou cavité d'incubation. Malgré toutes les recherches auxquelles je me suis livré sur des colonies vixanles, il m'a été impossible de déterminer la voie suivie par l'œuf [)our passer de la cavité générale du bryozoïde dans la cavité d'incubation. .le n'ai pas été plus heureux non plus avec les nombreuses préparations hislologiques faites dans ce

but sur des échantillous fonvonal)lcmonl choisis, possédant des œufs à tous les stades de développement. D'autre part, je ne peux admettre que ce passage setTectue par le milieu extérieur, c"est-àdire par rupture de la gaine tenlaculaire et pénétration par la fente intervésiculoirc externe. II me paraît bien plus probable que Tœuf, une fois fécondé, et sous l'action des mouvements exécutés par le polypide dans les dévaginations, soit entraîné jusque dans la vésicule inférieure. De là, par rupture des parois de cette dernière en un point de moindre résistance, qui, selon toute probabilité, existe dans la région pédonculaire, Tœuf gagne la cavité d'incubation .

Sans aucun doute, le passage de l'œuf doit s'opérer très rapidement et les réactifs fixateurs doivent avoir pour effet de le hâter, puisque en aucun cas on ne peut le surprendre. Enfin, les conditions auxquelles on soumet les colonies dans les recherches sur le vivant, doivent être défavorables et empêchent le phénomène de se produire.

Je n'insisterai pas sur les premières phases embryonnaires. Elles ont lieu, chez \a Bugiila Sahalie?^, suivant des procédés identiques à ceux déjà signalés par Barrois, Repiachoff et "Vigelius dans quelques autres espèces.

L'œuf est alécilhe ; la segmentation est totale, régulière et égale, jusqu'au stade de trente-deux blastomères. La première segmentation se produit suivant un plan méridien passant par le pôle animal et le pôle végétatif de l'embryon (PI. IV, fig. 2); la deuxième, s'effectuant suivant un nouveau plan méridien perpendiculaire au premier, donne le stade de quatre blastomères égaux (fig. 3, PI. IV). Le stade 8 est obtenu par un plan de segmentation équatorial, et deux nouvelles segmentations faites suivant des plans parallèles au premier plan méridien, donnent successivement les stades 16 et 32. Les figures 4, 5 et 6 (PI. IV) représentent des coupes transversales de l'embryon à ces différentes phases. Au stade 8 (fig. 4), les blastomères. dont le contour est arrondi, délimitent une petite cavité blastocœlienne que l'on retrouve au stade 16 ifig. 5) et au stade 32 (fig. 6, bl). A partir du stade 16, l'embryon prend une forme allongée transversalement, ellipsoïdale, à grand axe perpendiculaire au premier plan méridien de segmentation. Au stade 32, il comprend deux moitiés semblables, Tune orale, correspondant au pôle animal, et l'autre aborale, correspondant au pôle végé-