I. PARTIE THÉORIQUE

1, Xylènes.

Le xylène dont la nature chimique resta longtemps inconnue, fut découvert en 1850 par Cahours!) dans l'esprit de bois brut. Plus tard, Vœælckel?) le trouva dans les parties volatiles du goudron de hêtre, Reissig*) dans les gaz provenant de la combustion du bois, Church“) dans le goudron de houille, d’autres auteurs encore le découvrirent tout formé dans les huiles minérales de provenance diverse. Il se forme, d’une manière générale, par la décomposition pyrogénée d'un grand nombre de substances organiques, Le goudron de houille, cependant, en est la source la plus abondante.

Une étude approfondie du xylène du goudron de houille et de ses dérivés fut d’abord entreprise par Beilstein*). D'après cet auteur, le xylène est un diméthylbenzène; il possède la formule brute Cs Hio et n’est pas identique avec l’éthylbenzène.

Le point d’ébullition assez fixe du xylène la fait considérer pendant longtemps comme un corps unique, mais Fittig °) a montré qu'il constitue en réalité un mélange de corps isomères à points d’'ébullition très rapprochés. Il en isola le méta- et le paraxylène, et prépara ie troisième isomère, l’orthoxylène 7), en chauffant à une haute température l'acide paraxylique avec la chaux caustique, Jacobsen*) démontra plus tard que l’orthoxylène existe aussi dans le xylène brut.

1) Jahresber. für Chemie. 1850. p, 492.

3) Zeitschr. für anal. Chemie, t. III. p. 9.

1) Jahresber. für Chemie. 1855. p. 634.

DPAEtSS82—27:

T) Fittig et Bieber. À. 156. 240,