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Ce: sont d’une part les maladies dues aux ultra-virus :

« Mosaïque » du framboisier el de la pomme de

terre: |

« Yellow » et « Phony Peach » du pêcher.

« Pear Bhght » du poirier.

« Frisolée » de la betterave sucrière.

et d'autre part les maladies bactériennes encore appelées bactérioses. Ces dernières spécifiquement ‘contagieuses, se transportent d'un individu à l’autre par le vent, les mains ou les instruments aratoires. Elles sont favorisées par les blessures et les faiblesses de l'hôte, et se traduisent par l'apparition de colonies de bactéries dans les lacunes résultant de la disparition des cellules, ou dans les vaisseaux du bois, qui se trouvent ainsi obstrués. Il y a sécrétion de liquides visqueux et colorés, et pourriture de la partie du végétal parasité, malgré les tumeurs et galles spontanées qui constituent les réactions de défense de l'hôte.

Le second danger est dû à un parasitisme soit animal, soit végétal. Parmi les parasites animaux, nous citerons tout d’abord la cohorte des arthropodes, dont les nombreux représentants broyeurs, lécheurs et piqueurs, pillent à qui mieux mieux bourgeons, feuilles et fruits. À côté des innombrables pucerons, cochenilles et chenilles dont chaque variété affectionne particulièrement une espèce végétale déterminée, nous mentionnerons seulement : |

1° La mouche du fruit : Céralilis Capitata Wied. Diptère, redoutable qui attaque la presque totalité de nos vergers el en est de ce fait le parasite le plus répandu et hélas le plus nuisible.

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2° Le phylloxera de la vigne : Phylloxera Vitifoliü Filsch. Aphidien qui dévasta en 1888 le vignoble franças.

3° Le doryphore de la pomme de terre : Chrysomela Decemlineata. Sous-coléoptère importé d'Amérique vers

Viennent ensuite les mammifères rongeurs (rats, taupes, mulots), dont 1] est inutile de rappeler ici le rôle néfaste vis-à-vis des racines des arbres et des arbustes.

Les parasites végétaux sont constitués par des cham-. pignons siphomycètes, ascomycètes et basidiomycètes, dont les mycéliums, en se développant sur les diverses parties du végétal, provoquent des maladies dites maladies cryptogamiques. Certaines se localisent aux troncs et aux branches des arbres ; elles sont caractérisées par des chancres, des pourritures et des exsudations de gomme. D'autres altaquent le feuillage, telles que la « criblure » et la « rouille » des feuilles qui provoquent la chute de ces dernières, Les plus dangereuses sont de loin celles qui parasitent les fruits parmi lesquelles nous citerons :

1° la « tavelure » des fruits due à divers Pyrenomycètes du genre Fusicladium.

2° « l’oïdium » de la vigne, dû à Uncinula Nécator.

3° le « mildiou » de la vigne du à Plasmopara Viticola (importé des Etats-Unis en 1880).

Les principales causes d'apparition de ces fléaux agricoles sont :

1° la monoculture ;

2° les conditions atmosphériques (les saisons pluvieu-

Den

ses, par exemple, correspondent à l'accroissement des maladies cryptogamiques) ; :

3° la mauvaise sélection des greffons et des plants ;

4° la recherche des « monstres de beauté » et la culture trop intensive, car il est reconnu que ce sont les va-

riétés à fort rendement qui sont les plus délicates.

Mais, malgré la recherche judicieuse des espèces les mieux adaptées au climat et au terrain, tout en étant

les plus résistantes aux divers fléaux, le développement

sans cesse croissant de ces derniers, a amené la mise au point de nombreux moyens de défense contre ces épiphylies, ceci indépendamment des réactions physiologiques spontanées qu'oppose tout végétal à une infection parasitaire quelconque. |

A côlé des moyens mécaniques ou physiques, assurant la destruction de certaines catégories de parasites, à l’aide de divers pièges lumineux ou englués, de ra-

clettes à décortiquer les écorces, les principaux procé-

dés utilisés sont basés soit sur des moyens biologiques, soit sur des traitements employant divers produits d’origine minérale, végétale ou animale, tous plus ou moins nocifs, vis-à-vis de l'espèce, ou de la catégorie de parases qu'ils s'efforcent de détruire.

Les moyens biologiques reposent sur le fait que tout parasite, tant animal que végétal, à lui-même le plus souvent des ennemis. Ce sont :

des champignons antomophytes ;

des bactéries ;

des insectes parasites et prédateurs oophages et endophages ; ;

des acariens :

des mouches ootèques ;

et divers parasitophages de plus grande taille tels que mantes religieuses, crapauds, chauves-souris, reptiles et oiseaux. L'utilisation rationnelle de ces auxillaires si précieux à l'agriculture date déjà de près de deux siècles.

C'est en 1775, que les indigènes d'Arabie eurent l'idée de lutter contre le développement de colonies de fourmis qui dévastaient leurs plantations, en introduisant d’autres fourmis prédatrices des premières. En 1800, E. Darwin suggéra l'application de ces méthodes biologiques à la

phytothérapie, et en 1827, Harnic préconisa l'élevage

« des parasites de parasites ». C'est ce que BorcmauD réalisa en 1840. Depuis on s’est efforcé de protéger, d'élever et de faciliter la vie de ces aides vivant normalement sur notre sol.

A la fin du XIX° siècle, les méthodes biologiques connurent un nouvel essor, car l’on constata alors que l’extension des dommages causés par les insectes, avait suivi le développement prodigieux des moyens de transport et du trafic international. C’est ainsi qu'un grand nombre de ces parasites, qui ne possédaient originairement qu'un champ d'action restreint, avaient vu ce dernier s’agrandir terriblement, et ceci, à la faveur du transport involontaire d’un spécimen par la voie commerciale, Hélas, le plus souvent les parasites de cet Imsecte... « voyageur » n'avaient pas suivi le même chemin, et, débarrassé de toutes entraves, cet ennemi des cultures, n’en continuail que plus violemment son ouvre néfaste, à des centaines de kilomètres parfois de son lieu d’origine.