MIQUES SPÉCIALES

Nous n'avons envisagé, jusqu'ici, que la lésion principale du tissu nerveux, celle qui résulte des altérations des vaisseaux ou de la piemère considérée comme membrane nourricière de la moelle. Il existe encore un certain nombre d'autres modifications qui, sauf exception, n'ont qu'une importance secondaire.

L'inflammation spécifique d'abord localisée au système vasculaire et au système lymphatique de la pie-mère peut dans quelques cas s'étendre davantage et envahir le parenchyme nerveux lui-même. On voit alors l'infiltration émanée du tissu de la pie-mère ou d'un vaisseau intramédullaire gagner le parenchyme voisin et constituer un tissu embryonnaire dense qui pénètre dans la moelle sous forme de coin ou apparaît comme un îlot en pleine substance. Cette prolifération intéresse des portions de parenchyme resté sain jusque-là ou déjà atteint par la dégénérescence ; elle se présente dans tous les cas avec des apparences particulières qui permettent d'en reconnaître l'origine et de la distinguer des autres modifications pathologiques que nous avons décrites. L'infiltration spécifique, qu'elle ait pour origine la pie-mère ou un vaisseau de cette membrane, ou qu'elle se développe autour d'un vaisseau situé dans le tissu même de la moelle, est formée par un amas de cellules embryonnaires qui tantôt se groupent en un nodule assez nettement circonscrit, tantôt s'éten-

(1) Leyden. Loc. cit., p. 62.

dent d'une façon diffuse dans le tissu environnant. Il ne s'agit là, en somme, que d'une extension du processus qui atteint primitivement les parois des vaisseaux et les gaines périvasculaires, puis les fentes lymphatiques de la pie-mère et qui préside à la formation des petites gommes miliaires dont nous avons déjà parlé au début de cette description.

Nous insisterons sur ce fait que, si ces lésions ont une extrême importance au point de vue de la caractéristique du processus, elles ne sont en général qu'assez peu développées et souvent tardives, la lésion principale étant la nécrose anémique du parenchyme nerveux. Ces infiltrations gommeuses se reconnaissent à la disposition coniluente des noyaux embryonnaires et à la présence fréquente de cellules géantes ; enfin quelquefois, bien qu'assez rarement, et seulement lorsque la néoplasie est considérable, on observe des signes de dégénérescence caséeuse centrale. Ces modifications pour n'être pas absolument spéciales à la syphilis permettent au moins d'établir une distinction formelle entre l'infiltration gommeuse et les autres altérations qui atteignent les régions voisines.

Plus tard, lorsque l'affection est plus ancienne, les régions qui ont été envahies par l'infiltration syphilitique se distinguent encore des parties où siège la sclérose névroglique consécutive à la nécrose anémique. En effet, l'infiltration g'ommeuse cicatrisée prend l'aspect d'un tissu conjonctif très dense qui souvent se dispose en forme de coin reposant par sa base sur la pie-mère, avec le tissu de laquelle il se continue, et s'enfonçant plus ou moins profondément dans le parenchyme médullaire. Dans quelques cas, l'inflammation de la piemère a déterminé une adhérence des membranes extérieures et l'on peut observer, comme dans notre cas n° III (fig. 15), des points où les trois membranes soudées et la partie adjacente du tissu médullaire forment une masse continue constituée par du tissu fibreux de cicatrice.

Aux altérations portant sur la moelle même, il faut joindre les lésions qui atteignent directement les racines et entrent en ligne de compte dans la détermination des symptômes et aussi dans la production de zones de dégénération secondaire dans la moelle. Pour les racines antérieures, il y a d'abord une cause banale de destruction des tubes, c'est la dégénérescence wallérienne secondaire aux altéra-

tions des cellules des cornes antérieures ; mais les lésions radiculaires sont surtout une conséquence directe de l'inflammation qui envahit les tissus vasculaire, lymphatique et conjonctif des cordons. Ici, on trouve très nettement le point de départ de l'infiltration dans la paroi des vaisseaux ; elle s'insinue ensuite dans les espaces conjonctifs interfasciculaires et envahit ainsi le corps de la racine (pl. I, fig. 6).

La destruction des tubes nerveux dans les racines semble résulter plutôt de l'envahissement progressif par l'infiltration que des troubles circulatoires; en effet, dans les formes qui se terminent par une mort rapide, alors que l'infiltration n'est pas encore très développée et qu'elle reste localisée aux régions périvascidaires, les racines sont peu altérées, tandis que la nécrose de la moelle est très intense. Il en était ainsi dans notre cas n° 1.

Au contraire, lorsqu'une cer laine durée de l'affection a permis l'extension de l'inflammation, le périnèvre est épaissi et infiltré, les tubes nerveux sont détruits par l'infiltration qui envahit le corps du faisceau.

Dans la suite, lorsque les lésions sont cicatrisées, le cordon radiculaire est composé d'un tissu scléreux qui diffère de la sclérose névroglique de la moelle par la prédominance de l'élément conjonctif.

Les altérations radiculaires sont le plus ordinairement peu accentuées, cependant, dans quelques cas, elles prennent une importance capitale ; aussi quelques auteurs ont-ils admis une forme spéciale de névrite et périnévrite spinales fibreuses et gommeuses (1).

Les phénomènes d'inflammation des méninges, l'envahissement de la moelle par l'infiltration gommeuse, la production de néoplasies circonscrites présentent une extension plus ou moins marquée dans les cas ordinaires de syphilis médullaire, mais ils sont en général assez peu développés. Toutefois, un certain nombre de formes anatomiques spéciales résultent du développement exagéré de ces altérations.

Ainsi, on observe dans quelques cas une inflammation gommeuse considérable des méninges, donnant lieu à ces dépôts épais qui ont été constatés dans plusieurs autopsies à la surface des membranes.

(1) Jdrgens. Ueber Syphilis des Kiickeiimarks und seiner Hiiute. Cliarite Annalen, 1885, p. 729.

L'inflammation détermine leur adhérence, puis la sclérose s'établit et ainsi se trouve constituée la pachy méningite sypliilitique.

D'autres fois, l'infiltration gommeuse développée autour d'un vaisseau des méninges ou de la moelle prend l'aspect d'une néoplasie circonscrite et forme une tumeur volumineuse. Il s'agit alors d'un de ces cas rares de gomme de la. moelle.

Mais ce ne sont là, en somme, que des formes exceptionnelles, et l'altération du tissu médullaire, dans ces cas, résulte à la fois de la compression et des troubles circulatoires, car, ni les lésions vasculaires ni leurs conséquences que nous avons décrites ne sont exclues de ces formes spéciales.

2, — Les symptômes.