MORPHOLOGIE GÉNÉRALE

Peu variable, elle se réduit à deux types de formes nettement dominantes : d’une part, la cellule, de contour elliptique ou ovalaire, large, peu épaisse, est aplatie, ou, surtout, d’autre part, le corps cylindroïde est allongé et souvent d’une façon très prononcée. Le premier aspect, plutôt caractéristique dans l’ensemble des ectoparasites, est réalisé, par exemple, chez les Anoplophryinæ, les Durchoniella, les Metaradiophrya et les Hystérocinétiidés et Plagiotoma, ces derniers étant des Ciliés à bouche, mais commensaux, comme les Astomes, du tube digestif des Vers. Le deuxième cas est, par exemple, celui des Æerpinella, des Spirobutschliella, des Zntoshellina, des Durchoniella, des Juxtaradiophrya, des Mesnilella, des Maupasella. Il est à remarquer, justement, que, dans ces trois derniers genres, la fixation s’opère différemment de celle des Metaradiophrya. Alors que, chez ces derniers, l’adhérence à la paroi intestinale ou au substrat des détritus organiques se fait par une grande partie de la face ventrale, chez ces Ciliés, au contraire, elle a lieu uniquement par l’extrémité antérieure de l’Astome, le reste du corps, pressé contre celui des voisins, s’étirant dans la lumière digestive. On peut considérer ces deux apparences fondamentales présentées par les Astomes, et communes d’ailleurs à beaucoup d’autres Protozoaires parasites des lumières d’organes, comme une indication de deux voies morphologiques différentes ayant permis une adaptation à ce milieu.

La taille des Astomes s'étale sur une échelle de longueur très étendue, certains étant visibles à l’œil nu, d’autres n’atteignant qu’une trentaine de microns. L’un des plus grands, peut-être même le plus grand, est Mesnilella trispiculata (3 millimètres avant l'apparition des premiers phénomènes de la division). Beaucoup de Mesnilella atteignent facilement 1mm5 à 2 millimètres. Citons, parmi les plus petits, Maupasella cepedei (40 u) et Anoplophrya marylandensis (40 n).

Dans les différents genres, il y a souvent des espèces géantes. Ainsi, chez les Anoplophryinæ, A. attenuata atteint 225 x de longueur, alors que A. marylandensis, déjà citée, ne mesure que 40 y, la plupart des Anoplophrya étant comprises entre 60-150 x. Chez les Maupasella, M. lubeti a 240-300 y contre 30-70 y pour M. glossoscolecis, la taille des autres Maupasella s'étendant de 50 à 150 u. Metaradiophrya gigas peut atteindre 645 y, alors que 9. bifulta ne dépasse pas 120 y, les autres Metaradiophrya connues mesurant de 120 à 195 y.

ÉTUDE CYTOLOGIQUE ET TAXINOMIQUE DES INFUSOIRES ASTOMES 223

Enfin, dans une même espèce, la taille des Ciliés, outre les variations individuelles autour d’une longueur moyenne, peut diminuer suivant l’augmentation de la densité de la population. Les Durchoniella brasili dispersées dans une Audouinia mesurent 195 a environ, alors qu’elles n’atteignent que 90 u dans les cas d’infection massive. De même, les M. gigas s’échelonnent, suivant des conditions identiques, entre 645 u et 360 x. Ce résultat est obtenu par apparition du sillon de constriction sur des tomontes dont la longueur est progressivement de plus en plus petite (cas de certaines Anoplophrya, des Spirobutschliella dont la longueur des tomites, peu avant leur séparation, diminue graduellement de 84 à 21 u, au fur et à mesure que s’accroit le nombre des parasites), ou par la division palintomique (cas des Radiophrya, de M. fastigata).