I. — PÉRIODE INITIALE TRAUMATIQUE
A la suite d’un choc, d’une chute, d’un effort plus ou méins violent, on note un premier symptôme constant : une rachialgie variable dans sa localisation et son intensité.
Aux traumatismes bénins correspond une douleur locale légère et passagère qui disparaît après deux ou trois jours de repos.
Mais si le traumatisme a été violent, les troubles seront beaucoup plus accentués. Quelquelois le blessé aura perdu connaissance pendant un temps plus ou moins long, ou bien il sera incapable de se relever, de marcher, ou tout au moins marchera avec une grande difficulté.
La rachialgie, parfois bien localisée, pourra être plus diffuse, présentant un caractère névralgique avec irradiations sur le trajet des nerfs intercostaux et lombo-abdominaux et même jusque dans les membres inférieurs.
À cette période, on peut parfois constater des troubles moteurs : contractures, secousses musculaires, parésie des membres inférieurs et même paraplégie complète avec ou sans troubles sphinctériens. Mais, le plus souvent, tous ces phénomènes ne sont que transitoires, et au bout de quelques jours
ils disparaissent, laissant persister parfois une certaine faiblesse des jambes.
Quelquefois, suivant la nature du traumatisme, on note au niveau de la région vertébrale atteinte des érosions superficielles, un peu d'œdème des tissus, des ecchymoses plus ou moins étendues. Plus souvent on remarque une contracture de défense des muscles des gouttières vertébrales
A ce stade, on ne constate aucune déformation vertébrale.
Quelquefois la pression d’une ou plusieurs apophyses épineuses éveille une sensibilité assez vive.
La pression brusque à distance, sur la tête ou les épaules, suivant l’axe du rachis, est souvent indolore.
Les mouvements de la colonne vertébrale sont parfois limités du fait de la douleur et de la contracture.
Mais tous ces symptômes ne sont que passagers, et au bout de quelques jours le blessé reprend son travail plus où moins complètement, suivant « sa sensibilité propre et son ardeur plus ou moins vive au travail. » (Cestan.)
A cette période initiale, la radiographie ou bien souvent à tort n’est pas utilisée, ou bien ne montre rien de précis.
Le Professeur Bégouin, à la Société de médecine et de chirurgie de Bordeaux, et le Docteur Robineau, à la Société de chirurgie de Paris, ont rapporté des cas où des radiographies du rachis, faites aussitôt après le traumatisme, ne montraient aucune lésion, alors que quelques mois plus tard on assistait à l’évolution d’une maladie de Kümmell.
