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pylaire correspondrait chez le Dasyscelus normalis à la face dorsale de l'embryon, Dans l'une et l'autre hypothèse on se trouve en face d'une exception assez curieuse pour mériter une confirmation, que seule une nouvelle observation directe de la ponte in situ serait capable de donner.

Le chorion de l'œuf des Sathrophyllia, en dehors de la région micropylaire, r16. 79, n'offre point d'intérêt. Il est lisse à l'extérieur et découpé par des polygones à peine visibles. Dans les coupes transversales, FIG. 80, il apparaît formé de trois couches de chorionine : un feuillet interne mince et anhiste, ji, un feuillet moyen, fm, finement strié dans le sens radial, et un feuillet externe, je, d'aspect granuleux ; la comparaison des riG. 80 et 76, toutes deux dessinées au même grossissement, fait ressortir la délicatesse de la coque chez l'espèce étudiée.

Les micropyles, on l’a vu, sont localisés sur la face convexe de l'œuf; mais au lieu d'y former une plage unique, ils sont disséminés le long de la ligne médiane unissant les deux pôles, dans la région moyenne de l’enveloppe.

Groupés deux à deux d'ordinaire, 1ls constituent, en s’unissant à des groupes voisins, des plages partielles bien délimitées par la différenciation du chorion. La FIG. 79 représente une de ces plages; on y compte six micropyles, m, remarquables par la direction bizarre de leurs canalicules dont l'entrée et la sortie ont une orientation inverse. | |

Le dispositif pneumatique, à cause même de la complication qu'il atteint chez plusieurs Pseudophyllides, mérite une attention spéciale. Pour en décrire la structure, le plus simple sera de revenir à la comparaison adoptée; c'est un sac dont les parois latérales ont été partiellement accolées, Si l’on engage la pointe d’un scalpel dans la paroi concave du capuce et si on incise cette membrane en suivant la crête médiane qu’elle forme dans le prolongement de l'extrémité antérieure de l'œuf, on obtient l’image représentée par la riG. 81. Dans la cavité du sac se dresse la pointe de l'œuf surmontée d'une aiguille assez longue et rigide, a, qui se détache sur le fond à contours réguliers et grossièrement ponctué, formé par la paroi convexe de l'appareil.

Une coupe transversale, menée au niveau où celle-ci se fusionne avec la coque, FIG. 82, donne des indications précises sur l’origine de l’ensemble. On voit en un point de la face convexe de l'œuf, que jusqu'à preuve du contraire on peut considérer comme sa face ventrale, le feuillet superficiel

du chorion, fc, se détacher, sur une certaine longueur, des couches sous-

jacentes et s'épaissir notablement. Les plis symétriques et robustes, que porte de chaque côté l'expansion du feuillet, suffiraient déjà à prouver que l’on se trouve en face d'une disposition naturelle et non pas d'un accident de technique; cette conviction ne laisse place à aucun doute si l’on examine les coupes pratiquées à travers l'appareil à diverses hauteurs, r1G. 83.

D'abord adhérent à une large partie du chorion moyen, riG. 83, +, le feuillet devient ensuite complétement libre, et au niveau de la pointe de l'œuf, 8, il forme, par l’accolement de ses parois, une crête élevée qui divise en deux portions égales la surface concave du capuce. Au niveau de l'aiguille apicale, c'est-à-dire à mi-hauteur de l'appareil pneumatique, ?, la disposition générale est la même; les plis formés par la membrane interne de chaque côté de la crête sont seulement plus nombreux. Un peu plus haut, #, on voit la saillie médiane diminuer d'importance; elle disparaît à l'entrée du cul-de-sac, «, et, à l'extrême pointe du capuce, £, il ne reste que les deux parois accolées dont la coupe transversale déssine deux cercles concentriques, d’origine unique, il est vrai, mais de structure bien différente.

Si, dans une pièce préparée à la manière de celle que représente la FIG. 81, on prélève une portion de membrane à la limite de séparation des surfaces concave et convexe du sac céphalique, on obtient un élément ana: tomique formé de deux parties fort disparates. La r1G. 84, À, donne une idée de ce double aspect; les deux régions sont vues par leur face extérieure, à l'inverse par conséquent de la disposition qu'elles affectent dans la FIG. 81, où elles sont vues par la face interne.

La partie située à gauche de la ligne de séparation, ps, appartient à la surface bombée de l'appareil pneumatique. Les champs polygonaux qui la divisent sont vastes et assez irréguliers; leur aspect rappelle celui du chorion du Locusta viridissima, r1G. 67; la présence d’un orifice au centre de chaque polygone achève de justifier la comparaison.

À droite du pli de séparation, par contre, on ne voit plus trace de champs polygonaux; la membrane de cette région, celle qui tapisse la surface concave de l'organe, est uniformément piquetée de ponctuations minuscules et régulièrement espacées.

Or, à cette différence d'aspect extérieur correspond une différence notable de structure. La même r1G. 84 donne, en regard, et dessinées au même grossissement, en P, une coupe transversale de la première région, en C, une

coupe de la seconde. D'un côté, en B, on peut voir une série de logettes

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communiquant avec l'extérieur par une sorte de cheminée, dont l'ouverture circulaire constitue précisément l'orifice central des champs polygonaux; la paroi de l'alvéole, f, tournée vers l'intérieur du sac, est criblée de perforations vraisemblablement destinées à laisser passer l’air. En C, au contraire, l'a membrane est formée d'une simple lame de chorionire également perforée ; elle doit à cette délicatesse de pouvoir se plisser comme le ferait unemousselhne, rIG.188, 7.0, ec

Cet ensemble; on le devine, est d'une extrème lésèrèté et, “surtout quand il est sec, n'offre guère de résistance. Comme l'appareil entier est exposé à l'air et aux intempéries, il est permis de se demander si la tige rigide qui surmonte l'œuf et en forme l'aiguille apicale, ne joue pas un rôle de soutien dans l'organisme. Ce rôle, toutefois, s’il doit lui être attribué, est certainement secondaire; l'aiguille apicale est une des parties essentielles de l'appareil pneumatique.

Pour le démontrer, il suffit de traiter l'organe en question par la méthode indiquée plus haut pour le chorion en général. La pièce préalablement desséchée est brusquement recouverte d’une goutte de gélatine glycérinée et examinée au microscope. On s'aperçoit alors que la tige n'est pas formée d'une chorionine homogène, r1G. 85, mais qu'elle est creusée, au centre, de lacunes irrégulières, /, dont la forme est indiquée par le contour des bulles d'air emprisonnées, et qui communiquent avec l'extérieur par de nombreux canalicules, c, traversant l'épaisseur du chorion.

Bref, l'appareil pneumatique du Sathrophyllia rugosa, du Phyllominus nodulosus, du Cleandus nertifolius, est essentiellement composé d'un réservoir, où l'air extérieur pénètre après avoir été filtré, et d'où il sort en traversant le chorion de l'œuf, spécialement celui qui forme l'aiguille apicale; ce trajet est suivi en sens inverse par l'air expiré (1).

Mais s'il en est ainsi, on ne peut s'empêcher de faire un rapprochement entre cet organe et le dispositif observé précédemment chez le Mecopoda elongata, riG. 77. Des deux côtés l'air circule autour d'une tige centrale

(1) Les belles recherches de KoRSCHELT (87), sur l'œuf de certains Hémiptères aquatiques, tels que les Nepa et les Ranatra, suggèrent naturellement l'idée d'une étude analogue sur l'œuf des Pseudophytllides. KoRSCHELT à pu s'assurer que les prolongements sétiformes que porte la coquille des Ranatra se formaient, comme ceux de Nepa, «im Inneren eigenthümlich modificirten Epithelzellen » (p. 333). « Die Bildung des Chitins der Eistrahlen, «ajoute l'auteur, » erfolgt nun innerhalb der Doppelzellen zwischen den beiden Kernen, und zwar auf die Weise, dass sich das dort befindliche Zellplasma direkt in die chitinôse Substanz umwandelt» (p. 343). L'absence de matériel jeune et bien fixé ne m'a pas permis de vérifier si l'aiguille apicale de l'œuf des Pseudophy-llides avait une origine semblable,