DIAGNOSTIC

Le diagnostic ne doit pas son importance à la mise en œuvre d'une thérapeutique, qui, en fait, n'existe pas; mais de lui découle le pronostic et cela seul importe à la famille de l'enfant, et c'est d’après lui qu'elle juge son médecin.

En présence d'un jeune enfant qui semble ne pas y voir, il faut d'abord se rendre compte de labsence de vision, puis ne pouvoir rapporter cette délection à aucune lésion visible de l'œil, pour faire rentrer le cas examiné dans la définition donnée au début de ce travail. Ainsi les diagnostics difflérentiels avec Les lésions tératologiques, colobomes choriorétiniens, aplasie du nerf optique, choriodérémie, altérations des milieux transparents, ne se posent pas.

Pour la pseudo atrophie grise optique, son titre montre une confusion possible avec l’atrophie congénitale du nerf. L'aspect gris-fer de la papille peut passer pour une atrophie grise hérédo syphilitique, mais les vaisseaux centraux ne sont jamais atrésiés, il n’y a jamais de périvascularite, jamais de disque rétracté, cicatriciel, à bords éffilochés et flous. Dans l’atrophie congénitale du nerf optique, il y a évidemment une période de début où les vaisseaux ont encore leur calibre normal, mais alors Ta papille est blanche, très visible sur le fond de Pœil.

Le diagnostic est difficile, y penser quand il n’y à pas de lésions; en cas de doute, il vaut mieux se montrer réservé et laisser passer quelques semaines qui apporteront la certitude d'une cécité incurable ou d’une guérison prochaine, plutôt que de porter d'emblée le pronostic fatal et la désolation au cœur des parents: cela en dehors de toute considération d’amour-propre chez le médecin.

Mais la difficulté du diagnostic n’est pas à. L’affection est exceptionnellement reconnue, car

1° On n'y pense pas, l'attention n’est pas suffisamment attirée sur ces cas, qui ne sont pas aussi extrêmement rares qu'on pourrait le croire.

2° La cécité d’un nouveau-né peut passer inaperçue pendant des mois pour des parents peu observateurs: tel ce cas d’une mère s'apercevant de la cécité, par atrophie optique, de son enfant lorsqu'il commença à marcher, à 12 mois. Ce temps est plus que suffisant pour laisser évoluer une amaurose temporaire, et si la vision n'était apparue qu'au septième mois, on pourrait croire qu'elle a toujours existée.

3° Ces pseudo-cécités en guérissant n’amènent plus le jeune malade chez le spécialiste, qui ignore ainsi l’heureuse issue de l'affection, en vertu de l’axiome que tout malade qui va mieux n'a aucune tendance à revoir son médecin.

4° La difficulté de l'examen ophtalmologique chez ces tout jeunes enfants, à mobilité oculaire extrême, intervient aussi. Il se fait rarement sans cris, spasmes des paupières consécutifs, au point que l’on peut être obligé de recourir à un écarteur et même à l’anesthésie locale.

Dans les examens précédents, le mydriatique employé était de préférence l'homatropine et limmobilisation oculaire était

faite après anesthésie locale.