AVANT LA PROSTITUTION

— L'enfant ne va pas à l'école parce que les parents n'ont cure de ce genre de préoccupation,

— ou bien, au contraire, il a passé son certificat d'études primaires.

Que devient-il ?

L'apprentissage d'une profession ne constitue en aucune façon la règle avant d'arriver à la prostitution. Beaucoup ne sembarrassent pas si longtemps et souvent même, l'irrégularité dans la fréquentation scolaire ne connaît pas d'autre cause qu'une très précoce initiation à la débauche.

Pourtant, fréquemment se rencontrent des situations intermédiaires qu'il peut être intéressant d'étudier.

En l’état actuel de la société, les mineures prostituées se recrutent plus spécialement parmi les domestiques el

les ouvrières d'usine.

(Tout le monde tombe d'accord sur ce point. Nous renvoyons le lecteur en particulier au livre de M. Cogniart, mais aussi à tous les ouvrages cités au cours de notre chapitre suivant.)

En effet, en quittant l'école on n’aboutit pas toujours dès la première semaine à la prostitution. Il est bien des variantes pour y parvenir. Elles ont le curieux privilège de se succéder presque régulièrement dans le même ordre. Nous suivrons si on le veut bien une hiérarchie rapportée à la valeur du premier métier choisi

Ce premier stade, le plus élevé par les connaissances exigées, et d’ailleurs en partie incompatible avec le caractère habituel de la prostituée : c'est le métier de dactylographe. Disons de suite qu'il s'exerce très rarement, exceptionnellement chez les mineures. Mais enfin il existe. Son moindre succès tient certainement à ce quil suppose une stabilité, une continuité de travail et d’attention que ne tolère pas, on le verra plus loin, la personnalité de nos délinquantes. Aussi bien est-ce une profession vite abandonnée.

Après le métier de dactylographe viennent indifféremment celui de modiste, ou de coiffeuse ou d'employée dans un magasin d'alimentation. Très vite on se retrouve vendeuse dans une maison plus importante, ou beaucoup mieux encore, on fait « des courses ». Ce stade correspond chez les garçons délinquants au métier de groom ou de chasseur dans les hôtels et les restaurants.

Ce n’est là qu'une transition.

Vendeuse, on quitte le magasin pour l'usine et l'usine

pour la rue...

Ou bien, une étape de plus : domestique chez des particuliers, puis domestique d'hôtel, puis de café, puis... le trottoir.

Bien entendu, cette cascade de professions n’a rien de systématique. Les raccourcis ne manquent pas, seul le point de chute demeure identique. Pourtant le « curriculum » le plus fréquemment observé est bien celui que nous venons d'indiquer.

Si l’on veut bien y songer, le choix de cette voie ne tient pas au hasard. Il observe une loi, il se soumet à une raison.

Ce que recherche la future prostituée c’est d’abord un métier défini, qu’elle choisit au-dessus de ses moyens parce qu'elle le veut entouré d’un certain prestige (dactylographie, modiste) et lucratif autant que possible.

Mais l'instabilité de son caractère ne trouve pas son compte à cette affaire. Et, de métier en métier, le choix est guidé par la nécessité de trouver à cette instabilité de plus en plus d'espace, de plus en plus de détente. De préférence tout d’abord ne pas rester assise, puis le plus possible de va-et-vient, puis simplement le changement de situation à une fréquence accélérée (parfois 3, 4, 5 places en un mois). Enfin la rencontre de l'amie, de l'ami, de l’initiateur, et l'aventure se termine, elle vient d'atteindre à sa meilleure solution, la plus adaptée, celle qui, on l'espère, satisfait tout à la fois le goût du lucre, l'indépendance, le besoin de parures, l'instabilité.

Il serait complètement erroné de croire que le métier de domestique, d'ouvrière engage: à la prostitution, la facilite, ou encore, avec certains auteurs, que la débi-

lité mentale paraissant sévir plus spécialement chez les

domestiques, les prostituées appartenant à la même famille intellectuelle iraient, poussées par une sorte d'attrait spontané, vers leurs sœurs en intelligence et en augmenteraient ainsi le nombre ; ou d'un autre point de vue aussi faux que le métier de domestique leur convient parce que plus simple, à l’image de leur esprit. La débilité mentale, la difficulté du métier n'ont point d'action dans ce choix. D'abord parce que, nous le répétons, cette notion de débilité fréquente est une erreur et surtout parce que l’un des traits distinctifs de nos prostituées se tient dans la faiblesse du jugement et une remarquable surestimation du « moi ». Le tout inamendable et inébranlable. Si elles devaient choisir un métier après avoir médité sur leurs aptitudes, ce qu'elles ne font jamais, elles n’hésiteraient pas un instant à désigner celui qui réclame le plus d'adresse, le plus d'esprit d'à propos, voire de réflexion.

L'interrogatoire et une observation attentive apprennent que le mobile du choix pour une profession déterminée s'appuie toujours chez nos délinquantes sur la double préoccupation suivante : Le moins de surveillance possible, le plus d'agitation. Autrement dit, paresse et indépendance, instabilité.

Ce qui provoque le renvoi de chaque place, ce n'est ni la maladresse ni la bêtise, mais le refus de travailler

et l’odieux caractère.