III. — Troisième période {période de rétraction

Tant que les contractures disparaissent par le repos, les muscles sont dans uu complet relâchement, dans l'intervalle de ces contractures. C'est ce que Ton observe dans la seconde période, je viens de le démontrer. Mais les muscles, s'ils restent constamment dans un état de contracture, ne tardent pas à se rétrac* ter. En effet, veut-on faire cesser cet état, soit à l'aide de la chloroformisation, soit par l'élongation brusque des muscles contractures, ceux-ci ne cèdent guère qu'en partie, et l'on voit par la résistance et la tension de leurs tendons que la rétraction seule s'oppose à la réduction complète du valgus. C'est le commencement de la rétraction musculaire qui augmente progressivement et arrivé bientôt à un tel degré, qu'elle semble avoir remplacé les contractures réflexes; car celles-ci en effet sont encore provoquées, sans aucun doute, par les douleurs articuculaires qui persistent et deviennent plus fortes qu'auparavant, mais alors les mu sel es rétractés ayant atteint les dernières limites de leur raccourcissement, au point que les surfaces articulaires ne leur permettent pas de se raccourcir davantage, ces contractures ne peuvent plus se manifester.

Ordinairement, la rétraction se localise dans le court péronier latéral et le long extenseur des orteils; quelquefois, le jambier antérieur est en même temps rétracté.

S H. — ETIOLOGIBi ^jff CANISMB. — DÉNOMINATION.

Gomment expliquer ces rétractions consécutives aux contrac-

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tures ? On sait que tout muscle, qui se trouve longtemps dans un état de raccourcissement d'une manière continue, se rétracte à la longue ; c'est ainsi que se forment par exemple certains équins, consécutivement à l'atrophie ou à la paralysie des fléchisseurs du pied sur la jambe. Mais cette cause agit trop lentement pour rendre raison, à elle seule, des rétractions qui apparaissent assez rapidement dans les contractures permanentes. Elle concourt cependant à favoriser le développement les rétractions musculaires.

Les causes de l'impotence fonctionnelle du long péronier proviennent, soit de l'affaiblissement de ce muscle, pendant la croissance de la seconde enfance et de l'adolescence, soit de la station debout trop prolongée ou de marches forcées.

Cette affection musculaire apparaît en général dans l'adolescence; la force des muscles ne se développe pas alors d'une manière égale, et ceux des muscles affaiblis qui remplissent un rôle important (les maîtres muscles) se fatiguent et sont réduits bien vite à l'impotence dès qu'ils sont appelés à fonctionner- Telles sont les conditions principales qui prédisposent les adolescents à l'impotence fonctionnelle du long péronier (1).

La station debout très-prolongée, des marches longues, sont les causes occasionnelles les plus fréquentes de l'impotence fonctionnelle du long péronier. C'est en effet ordinairement au moment où les sujets chez lesquels j'ai observé cette affection, ont dû rester debout ou marcher longtemps, qu'elle s'est déclarée.

Les professions qui obligent à rester constamment debout ou à marcher beaucoup et d'une manière fatigante peuvent faire naître l'impotence fonctionnelle du long péronier. C'est pourquoi je l'ai rencontrée principalement chez des jeunes apprentis (pâtissiers, charcutiers, employés de magasin, blanchisseuses, etc.), forcés de rester toujours debout. Cette cause (la station trop prolongée sur les pieds) suffit pour la provoquer même chez l'adulte. C'est ainsi que je l'ai observée chez des femmes de ménages, des cuisinières.

(i) C'est également sons l'influence des mêmes conditions dynamiques (le développement inégal de la force des spinaux lombaires) que la scoliose se forme en général dans l'adolescence.

Au premier abord» on s'explique difficilement les syraptô* mes de l'impotence fonctionnelle du long péronier. En effet, lorsque Ton vient de constater qu'un individu couché ou assis, dont les pieds ne reposent pas sur le sol, peut contracter énergiquement ses longs péroniers, comment se peut-il que, dans la station debout et la marche, ses pieds ou l'un de. ses pieds prennent une attitude vicieuse et deviennent douloureux, comme dans le pied plat valgus douloureux, propre à la paralysie réelle du long péronier. C'est cependant ce dernier muscle qui, dans les cas dont il s'agit, devient temporairement impotent, dès qu'il doit concourir aux fonctions de la station debout et de la marche. Au premier abord, je ne pouvais en croire mes yeux; il a fallu que le phénomène pathologique se fût reproduit un assez grand nombre de fois, pour que ma conviction sur sa réalité fût bien établie.

Mes recherches électro-physiologiques sur les muscles moteurs du pied (4) m'ayant appris : 1° que le long péronier abaisse puissamment le premier métatarsien sur le premier eu* néiforme, celui-ci sur le scaphoïde, ce dernier sur l'astragale ; 2° qu'en vertu de cette série de mouvements imprimés aux articulations qui unissent ces os, il est, pour ainsi dire, la clef de la voûte plantaire; 3* que seul pendant la station et la marche* il applique solidement contre le sol la saillie sous métatarsienne qui v à un moment donné, devient talon antérieur et supporte le poids du corps, en un mot, l'expérimentation électro-physiologique ayant mis cet ensemble de phénomènes en lumière, j'ai compris que ce muscle déjà si grêle proportionnellement à la puissance qui lui est nécessaire pour bien remplir son importante fonction, puisse se fatiguer vite et devenir impotent pendant la station et la marche, chez l'adolescent qui se trouve dans les conditions dynamiques que j'ai indiquées ou même chez l'adulte, lorsqu'il est surmené.

IL Dénomination.

La dénomination ^impotence fonctionnelle du long péronier ex-

(1) Duebenne (de Boulogne*, Reehercnes éfcctro-pbysiologiques et pathologiques sur les muscles qui meuvent les pieds. Arch. gén. de méd. 1856. Vcy. aussi : Ducheune (de Boulogne), Physiologie des mouvements, démontrée à l'aide de l'expérimentation électrique et <ft l'observation clinique, 18C5.

prime parfaitement l'état pathologique dont je viens de rechercher Tétiologie; elle rappelle en outre une affection musculaire analogue que j'ai étudiée dans d'autres régions, et que j'ai décrite sous le nom d'impotence fonctionnelle concurremment avec le spasme fonctionnel (1). Ce dernier lorsqu'il siège à la main est connu sous le nom de crampe des écrivains. On verra bientôt, quand je traiterai du diagnostic différentiel, qu'il existe aussi lin spasme fonctionnel du long péronier, ce qui justifie le rapprochement que j'établis entre l'impotence ou la contracture fonctionnelle de la main ou du pied.

S'il fallait enfin une preuve encore plus évidente jle l'impotence du long péronier, dans l'affection musculaire dont j'ai à traiter, je dirais par anticipation que la faradisation, en donnant à ce muscle la force qui lui manque, fait disparaître rapidement les désordres qu'elle occasionne.

Cette guérison rapide ainsi obtenue démontre encore que l'on ne saurait invoquer l'existence d'une inflammation quelconque ou d'une altération anatomique des surfaces articulaires du tarse, comme cause des douleurs observées dans l'impotence fonctionnelle du long péronier.