IX. — ORIGINE ET DÉVELOPPEMENT DES PAROIS OOZOÉCIALES

Nous avons vu (p. 107) que les parois du cystide nouvellement formé étaient constituées, en partie par un épithélium provenant de la dévagination du manteau larvaire, et en partie par la dévagination du sac interne. Sur les coupes, ces deux parties, qui sont intimement soudées l’une à l’autre de manière à ne former qu'une seule couche limitant la cavité du cystide, possèdent des caractères histologiques différents, permettant de les distinguer facilement l'une de l’autre, et d'en suivre séparément l’évolution.

Dans un cystide, tel que celui représenté en coupe par la figure 2 (PL. IV), l'épithélium palléal (ep) dont les éléments se sont multipliés très activement, immédiatement après le déplissement du manteau, est formé de cellules étroites, à extrémité profonde légèrement effilée, quelque peu renflées dans la région occupée par le noyau. Elles offrent tout l'aspect de cellules fusiformes dont l'extrémité périphérique, d'abord rétrécie, s'élargit ensuite légèrement au contact de la cuticule qui les recouvre extérieurement. Jusqu'au niveau de la plaque adhésive, cet épithélium palissadique forme une couche régulière dans laquelle les différentes cellules ont à peu près la même hauteur; ilest revêtu d'une cuticule (cu) quine peut être considérée que comme un produit de sécrétion des cellules épithéliales, Cette cuticule n'est pas limitée, en effet, à l'épithélium palléal ; elle se prolonge autour du cystide sur le substralum, tout comme si la sécrétion, trop abondante, avait coulé et s'était répan-

due sur ce dernier.

La plaque adhésive (PI. IV, fig. 2, st) forme une lame basale

adhérente par tous ses points à la surface de la pellicule de colodion sur laquelle s'est fixée la larve. Sur les coupes colorées à l'hématoxyline et l'éosine, elle se montre constituée par une subslance granuleuse fondamentale, au sein de laquelle existent de très nombreux espaces vésiculaires, disséminés çà et là, et sans ordre apparent. Dans chacune de ces vésicules incolores, tranchant sur la couleur rose-violacée de la substance fondamentale, on remarque une, deux, ou quelquefois trois, granulations jaunâtres, dont les contours sont irréguliers et dont les dimensions sont d'autant plus grandes que le nombre en est plus restreint. Quand il n’y a qu'une de ces granulations, on remarque que la portion centrale est occupée par un point très réfringent, coloré en rose vif, s'irisant en faisant varier le point. Lorsqu'il y a plusieurs granulations, ce point central réfringent ne s'observe que dans la plus grande d'entre elles, les autres en étant dépourvues. Aucune séparation, aucun cloisonnement ne se constate dans la lame basale, venant indiquer des limites cellulaires ; enfin, elle n'est pas revêlue par une cuticule.

Dans le stade plus avancé que représente la figure 3 (PI. IV), les deux parties constitutives de la paroi du cystide présentent des caractères quelque peu différents de ceux qu'elles possédaient au stade précédent. La plaque adhésive (si) forme maintenant un épithélium cylindrique, dont les éléments, à bord profond arrondi, sont limités extérieurement par une membrane cuticulaire qui les sépare du substratum. Elle n'est plus aussi nettement distincte de l'épithélium d’origine palléale, à la structure duquel elle passe sans transition bien marquée.

Ce dernier a conservé ses caractères d'épithélium palissadique dans la région terminale du cystide, c'est-à-dire dans la partie du cyslide où s'eflectue l'allongement ; mais il perd de son importance au fur età mesure qu'on se rapproche de la région basale, où les éléments, dépourvus de limites cellulaires distinctes, se confondent en une couche peu épaisse dans laquelle les noyaux sont encore très apparents. Par le raccourcissement graduel de leur prolongement profond el par la dilatation de leur partie renflée, les cellules allongées, fusiformes, de la région terminale passent à la forme cubique qui fait place elle-même à la forme aplatie. Les contours cellulaires S'effacent graduellement, à leur tour, dans la partie pavimenteuse de cet épithélium.

Les différenciations dont l’épithélium palléal est le siège s'accen-

tuent encore davantage dans la suite du développement, de telle sorte que dans l’oozoïde il constitue une membrane nucléée très mince, dont les limites cellulaires ne se révèlent que par une imprégnation au nitrate d'argent. Il en est de même pour l'épithélium cylindrique basal, qui, après avoir produit par évagination les deux ou trois prolongements tubulaires, radiciformes, servant à la fixaüon définitive de la colonie, se transforme en une membrane nucléée, ne différant en rien de la précédente dont elle est la continuation.

La cavité générale de l'oozoïde se trouve donc limitée par un épithélium pavimenteux, d'origine essentiellement ectodermique. C'est un épiderme. Toutefois, la partie de l’épiderme qui dérive du manteau larvaire, ne se transforme pas sur toute sa surface en épithélium pavimenteux. Le caractère cylindrique de cet épithélium se conserve toujours dans la région où le cystide s'accroit en longueur el se retrouve dans la région dorsale de l’oozoïde, où se produira, par bourgeonnement, le premier blastozoïde.

La cuticule qui recouvre extérieurement la paroi épithéliale limitante du cystide, s'imprègne de calcaire sur toute son étendue, à l'exception cependant de la partie qui forme l’aréa membraneuse frontale de l'oozoïde. Elle constitue l’ectocyste, tandis que l'épiderme forme l’endocyste.