VIII PRÉFACE

sigeants de la royauté, les autres disposes à se soumettre à la République, devaient aboutir, au moment de la réaction thermidorienne, à un régime de liberté des cultes et de séparation des Eglises et de TEtat qui répondait assez à Tétai moral de la France pour qui Tessai de religion d'Etat du culte décadaire fut d'avance frappé de stérilité. Il est infiniment regrettable que le Concordat ait mis fin à Texpérience si intéressante du régime de liberté dé^>«ltes qui a existé de 1794 à 1801 ; mais quand ori voit la persistance de l'id^ d'une région nationale et d'autre part la variél <ies tendSices qui agitaient le clergé constitution^nel et le clergé réfractaire, on comprend la facilité avec laqu(ille Bonaparte a conçu et exécut^le Concordat, qui ne fut que l'adaptation mon^fchique de la constitution civile du clergé au catholicisme traditionnel. Un des chapitres les plus nouveaux et les plus intéressants du présent volume de M. Mathiez est celui qui est consacré aux Divisions du clergé réfractaire de 1790 à 180^^ On croit trop souvent qu'il faisait bloc contre le gouvernement nouveau et aussi qu'il a été constamment persécuté et mis dans l'impossibilité d'exercer aucune fonction religieuse. Le chapitre de M. Mathiez nous fait connaître les profondes divisions qui existaient parmi les réfractaires et comprendre l'influence exercée par ceux qui acceptaient le régime républicain sur les relations ultérieures de TEglise catholique avec Bonaparte. Nous attendons de lui une étude complète sur le régime appliqué aux réfractaires et leur vie de 1790 à 1793.

On trouvera dans ce volume d'autres indications