PRÉFACE V

rer les cultes révolutionnaires comme îles maiu* festations vraiment religieuses. On trouvera» dans le premier des essais qui composent le prtwnl volume, les raisons, à mon avis ti^s fortes» qui lui font regarder ces. cultes comme Texpression de sentiments vraiment religieux, populaires et spontanés. Sans doute Télément mystique, Tappel d*un élre faible à une toute-puissance inlinimenl bonne ^t miséricordieuse, Téian de Tàme vers Dieu, ne tiennent guère de place dans cette relij^ion ; nuiis •on y trouve ce qui est Tessence mAme du sentiment religieux, la foi en un idéal qui arracbe l'homme à lui-même, le fait s'oublier, se sacrifier à quelque chose de plus grand que lui. (let idéal, <;'est ridéal de justice, de liberté et de raison doni la France est Tapôlre, et cette foi est une foi patriotique qui s'impose comme un credo, A celtt^ foi se joignent, pour former une religion, un culte €t une église par lesquels les lidMes se s(»nl<»nt unis, -entretiennent leur enthousiasme (»t s\»ricotiragent à travailler ensemble à Td'uvre de régénération. Ainsi tous les élémc^nts d'une religion, idéal religieux, credo, symboles, ritt^s, communauté de fidèles, nous les trouvons dans les cultes révolutionnaires. Sans doute cette religion a un caractère rationaliste, et aussi essentiellement Ho<'Jal,et même politique. Mais ne sont-ce pas là les rîaractères d«î toute religion en France, l^e mysticisme* individualiste n'y a-l-il pas été de tout temps plus faibb? qu'ailleurs? Le catholicisme n'y a-t-il pas été dèn le moyen âge une philosophie et une force Hociale / N'y a-t-il pas été toujours étroitement uni à la vie nationale et au gouvernement? Kt le profefttantiHme