CHAPITRE TROISIÈME

EXISTEIVCE DE Ii' AMOUR DÉSIIVTÉ- RESSÉ, D'APRÈS liA PSlTCHOliOeiE nORAIiE.

Si la psychologie rationnelle établit la possibilité des actes d'amour désintéressé, la psychologie morale constate l'existence de ces actes. Il y a dans l'âme un amour naturel et inné pour tout ce qui est vrai, beau et bien en soi, indépendamment de tout intérêt. L'intelligence dirige le cœur de l'homme et le porte à des aspirations nobles et généreuses. C'est ainsi que la beauté de l'ordre nous rend attentif, qu'une belle pensée nous frappe, qu'un beau sentiment nous touche, qu'une action inspirée par le sacrifice et le dévoûment excite notre attendrissement et notre admiration. Le courage qui surmonte les périls, la prudence qui les prévoit, la justice qui rend à chacun son bien ne sont pas seulement des vertus relatives, mais aussi des vertus absolues, réellement estimables et aimables en ellesmêmes.

L'amour du bien désintéressé naît en nous avec la raison. Si, dans la plupart des actions humaines, c'est le plaisir ou l'intérêt propre qui domine, il n'y a là qu'une déplorable conséquence de la corruption qui entraîne notre nature, mais il serait injuste d'y vouloir trouver la négation d'une inclination plus noble et plus digne, celle de l'amour désintéressé de l'honnête et du bien qui conserve toujours son empire dans les hautes

Googk

régions de Tâme. Sans doute, le bel ordre a été atteint, mais il n'a pas été détruit. L'amour désintéressé est comme un feu allumé dans le cœur de l'homme par un souffle divin : il inspire aux âmes généreuses des actes de vertus héroïques qui sont comme ces flammes subites sortant par intervalles des cendres d'un embrasement mal éteint.

La conduite ordinaire des âmes vulgaires n'empêche pas l'excellence des actes que peuvent produire les âmes d'élite. L'amour du bien, de l'ordre, de la vérité, de la vertu, de la sagesse, de la justice, ne doit point disparaître du monde. Il existe depuis le commencement et il se perpétuera. Combien d'exemples nous fournissent en effet toutes les histoires saintes et profanes ! Combien de grandes âmes qui, dans les circonstances les plus délicates, ont sacrifié le plaisir et l'intérêt à l'honneur et à la vertu ! Combien d'hommes, illustres par leur génie, qui ont cherché dans l'amour désintéressé du bien le bonheur des peuples ! Ne convient-il pas de rappeler d'abord celui qui a écrit le premier code de morale donné aux hommes. Moïse, le législateur des Hébreux, qui trace pour son peuple le plan du meilleur des gouvernements? On ne trouve dans ses lois ni l'égoïsme, ni l'orgueil, ni l'ambition de l'homme. C'est Dieu qui demeure le maître et qui commande ; il règle, il ordonne tout ; il institue des pontifes pour maintenir le peuple qu'il a choisi dans le vrai culte ; il lui envoie des prophètes pour former ses mœurs ; il suscite des généraux d'armée pour le défendre contre ses ennemis; il établit un conseil suprême pour être le dépositaire de ses ordonnances, des magistrats subalternes pour les faire exécuter et un oracle perpétuel dans son sanctuaire pour les interpréter dans jes cas douteux. Cette législation divine ne s'adresse-t-

Googk